原标题:遭美国政府反垄断起诉,谷歌能否汲取20年前微软的教训?
美国司法部起诉谷歌。
美国联邦政府及11个州政府10月20日正式向科技巨头谷歌提起诉讼,指控其违反联邦反垄断法。
综合美国消费者新闻与商业频道(CNBC)、《华尔街日报》、美国有线电视新闻网(CNN)等媒体当地时间10月20日报道,美国司法部和11个共和党人执政的州当日正式起诉谷歌,指控谷歌在美国的搜索服务、搜索广告等领域利用反竞争和排他性行为“非法保持垄断地位”,违反了反垄断法。谷歌公司随即回应,否认了这些指控。
据报道,这是美国司法部1998年起诉微软垄断以来美国最大的反垄断案,而且两个案件十分相似。微软案的结果,会预示谷歌案的未来吗?
指控与回应
美国司法部和这11个州指控称,谷歌向移动设备制造商以及浏览器平台支付数十亿美元,从而让谷歌成为后者的默认搜索引擎。起诉书称,谷歌与苹果公司以及安卓系统设备制造商签订了排他性合同,而安卓正是谷歌所有。
美国司法部称,谷歌在美国搜索市场的占有率为88%,而在移动端的比例达到94%,消费者不得不接受谷歌的种种规定、以及其对个人数据的使用,谷歌的垄断地位降低了搜索服务的质量,减少了选择,伤害了消费者。
此外,美国司法部称谷歌占有搜索广告市场的70%,该领域竞争的缺乏使得广告商不得不付出更高的价格,从而使自己出现在谷歌的搜索结果里。
对于这些指控,谷歌公司20日发布长篇文章回应称,人们是自愿“选择”使用谷歌而非“被迫”使用、或因无法找到其他替代品而使用谷歌,消费者也使用了推特等其他平台或搜索引擎,并且更改默认搜索引擎也很容易。谷歌还解释称,该公司为“推广产品”付费,就像麦片品牌为超市货架付费一样。
此前,美国联邦政府已经对谷歌进行了一年的调查。《纽约时报》指出,这是首个由美国监管部门的调查引发的针对谷歌公司的反垄断案。
另据路透社报道,美国另外几大科技巨头公司亚马逊、苹果和脸书也遭到美国联邦和州级的反垄断调查。谷歌还被欧盟多次处以高额罚款,并在澳大利亚、日本、韩国等国面临监管调查或诉讼。
微软的“前车之鉴”
CNN援引美国联邦贸易委员会前主席威廉·科瓦契奇(William Kovacic)的话说,在谷歌案之前最重要的科技行业垄断案就是1998年美国政府诉微软案。CNBC评论称,司法部此次对谷歌提起的诉讼涉及范围与1998年该部对微软的诉讼十分相似。起诉书中还专门提到了这一案件,并称谷歌已经从微软的错误中汲取了教训,比如避免使用引起垄断怀疑的词汇。
当时,美国政府指控微软将其IE浏览器等程序强制与Window操作系统“捆绑”,违反了反垄断法。该案最终以微软和美国政府于2001年和解告终,最终并未将微软“捆绑”IE和Windows的行为定位非法,也没有要求微软“解绑”,但是限制了微软向电脑制造商提出的条款。
路透社21日报道认为,此次诉讼提交的时机恰逢美国总统大选前,这可以被视为一种政治姿态,表明美国总统特朗普在兑现此前向其支持者做出的承诺,即追究某些公司涉嫌“扼杀保守派声音”的责任。
CNBC评论认为,此次诉讼的结果可能不会一次性地“摧毁”谷歌,但也不会为新的竞争浪潮打开大门。就像微软案一样,这可能会开启未来长期的反垄断诉讼的浪潮,而这会在与脸书和亚马逊的竞争中拖累谷歌。
责任编辑:武晓东 SN241