原标题:诺贝尔化学奖公布,逆天改命的“基因剪刀”是什么?
瑞典当地时间10月7日11:45(北京时间18:45),2020年诺贝尔化学奖正式揭晓,法国科学家马纽埃尔·卡彭蒂耶(Emmanuelle Charpentier)和詹妮弗·杜德纳(Jennifer A。 Doudna),获得这一奖项,以表彰其“开发了一种基因组编辑方法”。两位获奖者将分享1000万瑞典克朗奖金(约合760万人民币)。
诺贝尔奖官方网站截图
根据诺贝尔奖官方网站消息,两位科学家获奖的研究为CRISPR/Cas9,这一技术被称作“基因剪刀”。CRISPR-Cas9基因编辑系统是本世纪最为重要的生物发现之一。
通俗来讲,外来病毒侵之所以让我们感染生病,是因为病毒把自己的基因植入了我们的细胞,从而繁殖后代。可是在众多的生物中,化脓性链球菌可以抵抗这一侵入,如果病毒(噬菌体)敢把自己的基因植入化脓性链球菌之中,它就会派出一种蛋白质分子,从万千基因中找出病毒的基因,然后一刀下去,劈成两半。这种神奇的蛋白质分子,叫作CRISPR/ Cas9基因剪刀。埃马纽埃尔·卡彭蒂耶最先发现了它。
随后,卡彭蒂耶找到了美国生物学家杜德纳,和她一起改造了这种剪刀。从那以后,这种剪刀不只是认识病毒的基因,而是能够识别任意的DNA片段。
有了这项“基因编辑技术”,人类可以对目标基因进行“编辑”,实现对特定DNA段的敲除、加入。
这一技术的出现,对于许多笼罩在遗传性疾病阴影下的人来说,无异于找到了“解除诅咒的魔法。”除此之外,基于这项技术,科学家们能以极高精度改变动物、植物和微生物的DNA(脱氧核糖核酸),并有望更改某些生物的生命周期。
这种工具促成了基础研究中的许多重要发现,植物研究人员已经能够培育出耐霉、害虫和干旱的作物。在医学方面,新的癌症疗法的临床试验正在进行,能够治愈遗传疾病的梦想也有望实现。
随着两位科学家的获奖,相关公司的股价也随之增长,10月7日晚上10点左右,记者检索发现,基因编辑龙头公司CRISPR Therapeutics涨超4%,生物科技公司Editas Medicines涨超3%,基因测序公司Invitae Corp。涨超6%。