原标题：硝酸铵是什么？回看历史上那些化肥爆炸酿成的惨案
[环球时报综合报道]黎巴嫩首都贝鲁特4日突然发生剧烈爆炸，造成至少100人死亡，数千人受伤。初步调查发现，这次爆炸事故与当地仓库堆积的2750吨硝酸铵有关。硝酸铵这种广泛使用的化肥在高温环境下容易爆炸，因操作不当等原因，它曾在历史上造成多次惨重的人员伤亡事故。
奥堡爆炸成德国工业史惨痛回忆
硝酸铵是重要的化肥，也是炸药的基础原料之一。1909年，德国化学家弗里茨·哈伯率先在高压和高温环境下，从空气中直接制造出氨，使人类从此摆脱了依靠天然氮肥的被动局面。德国化学公司巴斯夫公司1913年购买这项生产工艺后，在德国南部路德维希港附近的奥堡工厂开始工业化合成氨，每年可将9000吨氨加工成3.6万吨硫酸铵和硝酸铵。一战期间，奥堡工厂主要生产以氨为基础的炸药，战后转为制造化肥。由于当时工业界对硝酸铵的危险性缺乏了解，莽撞粗暴的操作中，一场惊天爆炸不可避免地发生了。
爆炸中心一片废墟
1921年9月21日上午7时32分，奥堡工厂的时钟指针突然停下。这是工厂爆炸形成巨大冲击波的结果。当时厂区内一处存放有4500吨硝酸铵和硫酸铵的巨型库房发生猛烈爆炸，爆炸点形成一个长130米、宽90米、深20米的深坑。
爆炸发生时，家住奥堡的梅塔·阿贝尔特才12岁。她在德国电视一台的专题片中回忆说，爆炸时，她刚登上前往路德维希港的火车。“就像遭受原子弹爆炸一样，场面非常恐怖”。
梅塔的父亲经营一家理发店，“爆炸发生时他被震飞，穿过一扇门又穿过另一扇门，却幸运地死里逃生。”然而梅塔的母亲没能幸免于难，她被倒塌的房屋压死。据统计，当地90%的地方都被摧毁，街上可以看到从工厂逃出来的工人们衣衫撕裂、身上流着鲜血。
这次超级爆炸造成奥堡80%的房屋被摧毁，其余20%被严重破坏。附近几十公里内的路德维希港、奥格斯海姆、弗兰肯塔尔等地的建筑物也被破坏。就连美因河畔的法兰克福市的玻璃窗都被大规模震碎。爆炸中心的巴斯夫公司奥堡工厂更是成为“一片废墟”。
这场灾难造成561人丧生，约2000人被严重烧伤，7500人无家可归。奥堡的死者被排成一排，一直排到镇郊。弗兰肯塔尔也有30人死亡，128人受伤。这是德国工业史上最大的事故。
事故原因令人咋舌
爆炸发生后，奥堡镇议会立即启动危机管理，对民众进行紧急援助。当地救援人员、消防部门、医护人员和法国驻军负责救助死者、照顾伤者和无家可归者。800多名儿童被临时安置在莱茵兰-普法尔茨、巴登-符腾堡州和巴伐利亚州的“儿童之家”或寄养家庭。巴伐利亚州州政府专员卡尔·施图泽被委以重任，统筹全球范围内的援助和捐赠事宜，相关工作一直持续到1924年11月30日。
这场悲剧性事故震动了整个德国，大型葬礼于1921年9月25日在路德维希港中央公墓举行，魏玛共和国首任总统弗里德里希·艾伯特特意出席葬礼。许多德国报纸当天还出版了有关这场灾难的特刊。
在爆炸发生的第二天，巴斯夫公司就发表声明称，关于事故的有些报道“被大为夸大”。但外界对这场灾难的严重程度和原因依然猜测纷纷。巴斯夫公司辩解称，发生爆炸的库房曾被彻底检查过，未发现爆炸危险，暗示并非公司管理的原因。
巴斯夫公司首席执行官卡尔·博世在悼念活动上表示：“灾难并非由疏忽或人为因素引起，我们至今仍无法解释的未知自然因素使我们所有的努力化为乌有。我们多年来生产并用于为数以百万计的国民提供食物的物资，如今突然因为某些我们无法获悉的原因而成为我们最残酷的敌人……”
由于爆炸中心的目击者无人生还，直到1925年，奥堡爆炸案的官方调查结果才对外公布。德国电视一台称，当时工厂将生产出来的硫酸铵和硝酸铵大量囤积于库房内，准备等市场旺销时上市。由于这些化肥非常容易吸收潮气凝结成块，事故发生时，库房里堆积的4500吨硝酸铵和硫酸铵已经固化，于是工人们引爆少量炸药来将其松动。尽管“此前类似操作从没有发生过事故”，但相对于如今人们对硝酸铵危险性的了解，这种操作的危险程度令人咋舌。
亡羊补牢
调查还发现，在奥堡爆炸案发生前两个月，德国就发生过运送硝酸铵的货车爆炸事故，造成19人死亡。但那场事故并没有引起巴斯夫公司的警惕。
奥堡爆炸案发生仅三个月后，奥堡工厂的生产就恢复了。巴斯夫公司加强了厂内安全措施，在工厂内设立厂区消防队，他们有权了解化工厂危险品的种类、数量、存放位置等重要信息，以便能够第一时间对事故做出回应。尽管如此，巴斯夫公司后来仍发生多起爆炸事故。1948年，该公司在路德维希港的另一家工厂发生二甲醚罐车爆炸，造成207人死亡，3800余人受伤。
德国政府此后也针对化工事故和污染，制定了超过100条法规，包括《危险品管理条例》《关于有害物质的技术规定》等。
货轮连环爆炸夷平美国得州港口
1947年4月16日，美国得克萨斯城港口突然传出连声巨响，猛烈的爆炸几乎将港口夷为平地。造成这次美国历史上最严重工业爆炸事故的罪魁祸首，就是硝酸铵。
这起事故源于停泊在得克萨斯港的法国籍货轮“格兰德坎普”号。这艘货轮原本是美国在二战期间建造的自由轮，战后被分配给法国航运公司，用于协助欧洲重建。当时“格兰德坎普”号的货舱里装载着欧洲急需的2300吨硝酸铵化肥，甲板上还堆放着小型武器弹药和机器。距离不远处，另一艘货轮“高飞”号也装有约800吨硝酸铵和1600吨硫黄。
4月16日上午8时左右，“格兰德坎普”号货舱出现烟雾，船员们被紧急动员起来参加灭火，但所有的尝试均告失败。上午9时，船长命令船员通过管道向货舱喷射蒸汽，这是当时常用的消防手段，船长可能希望此举能尽量保留货物。然而，这种方法对硝酸铵不起作用。高温环境下，水蒸气甚至可能与硝酸铵反应，并产生更多热量。
糟糕的是，浓烟和大火吸引了一大堆围观群众。由于当地船只起火并不罕见，这些人自认为已经保持在安全距离之外。上午9时12分，货舱里的温度超过硝酸铵爆炸的临界值，整艘船被撕成碎片，港口遭到严重破坏。爆炸产生的4.5米高的巨浪冲上码头，巨大的冲击波夷平了港口附近约1000幢建筑物，并摧毁了邻近的蒙桑托化工厂。码头工人和附近的围观者在爆炸产生的冲击波、巨浪及有毒浓烟的夹击下几乎伤亡殆尽。
“格兰德坎普”号的爆炸还引燃了附近“高飞”号货轮的硝酸铵，眼看第二次爆炸已经不可避免。赶回港口的船员们冲上“高飞”号，试图将着火的船只驶离港口。不幸的是，船锚被爆炸残骸缠住，仓促之间无法解脱出来。4月17日凌晨1时10分，“高飞”号上的硝酸铵爆炸了。港口遭遇的第二次爆炸把更多碎片、燃烧的残骸和货物喷到空中，恶化了由第一次爆炸引发的火灾。
得克萨斯城的这次爆炸事故被认为是美国历史上最严重的工业事故，目击者将爆炸现场同1945年长崎遭原子弹袭击的景象相提并论。爆炸造成超过500人死亡，其中只有405人被确定身份。另有113人被归类为失踪，因为没有找到任何可识别的人体部分。有猜测称，可能还有更多人遇难，包括访客海员、未经人口普查的劳工及其家人以及许多旅行者。爆炸还造成超过5000人受伤，数百所房屋被毁，数千人无家可归。港口被摧毁，许多企业被夷为平地或被烧毁。
这次惨重的爆炸事故催生美国制定运输硝酸铵的新标准。按照相关规定，硝酸铵必须存储在专门容器里，同时还建议尽量避免长途运输硝酸铵，海外交易硝酸铵更受到严格限制。
法国图卢兹爆炸险被当恐袭
2001年9月21日，美国“9·11”恐怖袭击刚过去10天，法国西南部城市图卢兹化工厂也发生强烈爆炸。工厂被炸出一个50多米宽、15米深的大坑，两座厂房大楼被夷为平地，并造成31人死亡和2500人受伤。法国也遭到恐怖袭击了？
图卢兹爆炸事件让法国一时间陷入恐怖袭击阴云中，时任法国总理若斯潘和总统希拉克先后赶到现场，下令严查“恐怖分子”。还好，很快事件就调查清楚了，酿成这起惨剧的元凶不是恐怖分子，而是胡乱堆放的硝酸铵。当时数公斤的二氯异氰酸钠凑巧与地上的500公斤硝酸铵混合，引起共计300吨硝酸铵发生强烈爆炸。设在斯特拉斯堡的法国地震监测站说，这次爆炸引起的地震波相当于一次3.4级地震，有些窗户被震出几公里远。爆炸的气浪炸毁了工厂周围6公里半径内将近3万栋住房，几百家企业受波及。这是二战之后法国最大规模的爆炸事故。
这次爆炸让化工厂的东家、全球化工巨头道达尔卷入一场长达11年的官司。对事故造成的死伤和财产赔款高达20亿欧元。该工厂前经理比埃什林被判过失杀人，处以3年徒刑、2年缓刑和4.5万欧元罚金。
图卢兹爆炸案让法国居民注意到身边的“危险存在”。这家化工厂于1924年建成，起初规定化工厂周围不允许建造房屋。但随着图卢兹城市发展，工厂附近民房越来越多，甚至还出现学校和店铺。1979年，图卢兹曾收到关于化工厂地理位置可能对城市产生威胁的警告，但只关心工厂可以解决城市就业问题的相关部门仍置之不理。爆炸事故发生后，这家化工厂仍计划重开，引发图卢兹民众愤然反抗，约8000人在图卢兹市中心进行示威游行，他们喊出口号：“法国人睡觉时不能再让炸弹藏在枕头下”。迫于压力，不但该化工厂没有能复工，图卢兹剩余的4家危险品生产企业也被“请”出该市。此后这种做法得到推广，法国多个城市均要求那些“非常危险”的工厂立即迁移别处。2003年，法国通过新法案，要求对硝酸铵的生产实施更加严格的管理，并规定这类化工厂周围必须划出安全半径区域。
