原标题：最新研究：欧美新冠病毒新突变体传染性增强3-9倍，但不会加重病情
美国《细胞》杂志（Cell）7月2日发布的一项最新研究显示，一种名为G614突变体的新冠病毒已经在欧美广泛传播，其传播力是原有D614突变毒株的3-9倍，但它不会导致患者病情更严重。研究人员指出，这种突变体病毒已经成为感染人群的主要病毒类型。
《细胞》杂志截图。
从D614突变体到G614突变体
据CNN报道，这篇最新研究是基于今年早期的相关研究成果展开的。根据对来自欧洲和美国新冠肺炎患者的基因序列进行前后对比发现，新冠病毒出现突变，而这种突变正变得越来越常见。
参与这项研究的免疫学和冠状病毒免疫疗法拉荷亚研究所（La Jolla Institute for Immunology and the Coronavirus Immunotherapy）专家埃里卡·奥尔曼·萨菲尔（Erica Ollmann Saphire）对CNN表示，“这一突变体是目前传播感染的主要病毒类型。”
研究人员将这种突变体称为G614突变体，它是新冠病毒的一种新型变异毒株。目前，它已取代此前在欧美地区传播的D614突变体——D614突变是新冠病毒表面膜蛋白的一个重要突变，最初在欧洲发现，并快速成为欧洲国家最主要的新冠病毒传染毒株。
突变发生在新冠病毒的棘突蛋白上，这是冠状病毒最重要的表面膜蛋白，用来帮助病毒入侵人体细胞。冠状病毒表面有大约1300个氨基酸，从D614突变体转为G614突变体意味着编号为614的氨基酸从D（天冬氨酸的缩写）转变为G（甘氨酸）。
报告指出，G614突变体毒株于2月22日前后在欧洲出现。3月1日之前，欧洲地区以外的其他地区很少发现这一类型突变体毒株，但在此之后，G614突变体便在全球范围内迅速扩散，成为目前传播感染的主要病毒类型。据《华盛顿邮报》报道，来自全球的科研人员已经在共享数据库中上传了大约5万种新型新冠病毒的基因组，其中约有70%都含有这一G614突变体。
从D614到G614的全球传播变化。
尽管欧美许多地区实施了居家隔离令，但G614突变体毒株的传播趋势并没有下降。但也有一些例外，在美国加利福利亚州圣克拉拉市和冰岛等地区，主要新冠病毒类型并没有从D614突变毒株转变为G614突变体毒株。
传播力增强了3-9倍
文章指出，研究团队不仅对病毒基因序列进行分析，还开展了针对人体、动物以及实验器皿细胞的测验，结果显示G614突变体具有比其他类型新冠病毒突变体更强的传染性。
来自杜克大学的研究人员大卫·蒙蒂菲奥里表示，“我们对比测试了G614突变体毒株和D614突变毒株的传染性，所有结果都表明，G614突变体的传染性是原有D614突变体的3-9倍。”这一结果也部分证明了“G614突变体具有适应性优势”的结论。
研究人员指出，G614突变体在上呼吸道（鼻子、鼻窦和喉咙）的复制能力更强，这可以解释为什么它更容易在人群中传播感染。
另据《华盛顿邮报》报道，目前全球共有5个实验室都通过实验证明G614突变体的传染性更高，其中《细胞》杂志刚刚发布的研究表明，携带G614突变体病毒的患者体内会剥落出更多的病毒核酸，这意味着这类患者具有更强的病毒传播力。
美国顶级传染病专家安东尼·福奇7月2日在接受采访时也表示，已经发现新冠病毒变异的迹象，这种变异可能导致病毒更容易传播。据美媒CNBC报道，福奇当天表示，目前研究人员正在确认新冠病毒的变异情况和可能带来的影响。
事实上，目前对于G614突变体更具传染性的论断还存在争议，有研究者认为这一类突变体在目前确诊病例中的主导型地位可能是由于病毒基因数据收集在地理和时间上的偏差造成的。马萨诸塞大学医学院病毒学家杰里米·鲁班（Jeremy Luban）表示：“我们目前还没有任何定论。”
新突变体不会加重患者病情，致病性可能降低
研究指出，虽然新突变体会加速传播，但无证据显示它会导致病患病情加重。
美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的理论生物学家贝蒂·科伯和同事在报告中写道：“根据我们的全球追踪数据，尽管G614变体在刺突蛋白中的传播速度比D614快，这代表病毒可能更具传染性，但有趣的是，我们没有发现G614对疾病严重程度有影响。”这也就意味着，新突变体不会导致感染患者病情加重。
据CNN报道，英国华威大学肿瘤学教授劳伦斯·杨表示，这可能是个好消息。“根据现有研究结果，G614变体传染性可能更强，但它并未导致致病性更强。这给了我们一个希望，随着SARS-CoV-2不断扩散，这个病毒的致病性或将降低”。
实验结果也显示，突变体不会加重病情。实验团队对来自英国的1000名新冠住院患者进行测验，结果显示这一批感染新型G614突变体患者的病情并不比感染原有类型新冠病毒的患者更重。
新型冠状病毒（SARS-CoV-2）无法自行生存或繁殖，在进入人体细胞后能制造数千个自身的副本，并使人体内部产生组织创伤并引发免疫系统反应。病毒在人体内复制基因组的过程中常常发生错误或突变，绝大多数的突变对病毒的攻击性并没有影响，但也存在少数改变病毒致病性的突变。
科学家此前已观察到新冠病毒发生了一些小的变异，但没有显著地影响到病毒传播或致病的能力。
突变体可能对疫苗研发产生影响
然而，有研究人员担心，这一突变体可能会影响新冠疫苗的研发。
突变发生在病毒用来进入人体细胞的结构——棘突蛋白（spike protein）中，棘突蛋白是冠状病毒最重要的表面膜蛋白，控制病毒传播的疫苗主要针对的就是新冠病毒的这一组织结构。目前正在研发测试的疫苗主要针对的是D614突变体毒株的棘突蛋白。
不过，据《华盛顿邮报》报道，在突变对疫苗研发产生的影响方面，有研究者提出了不同的结论。斯克里普斯研究所的病毒学家Hyeryun Choe也对G614突变体的传染性开展了实验研究，发现在实验室细胞培养中G614突变体的传染性明显增强。但她在实验中发现，G614突变体病毒只是含有更多的棘突蛋白，并没有改变病毒对患者体内抗体的反应，这表明基于原始病毒类型开发的疫苗将会对新型G614突变毒株有效。
研究者还在报告中指出，研究团队在2月20日采集的意大利患者样本中一共检测到了四种突变体，目前这种G614突变体成为全球传播感染的主要病毒类型，其他突变体所产生的作用目前尚不明确。
研究人员表示，他们还需要做更多的工作来了解这些突变体对疫情和患者带来的影响。萨菲尔说：“还不能确定是否会有另一种致病性更强的突变体出现，我们必须保持警惕。”
文/谢莲、向晨雨
