美国媒体3月中旬披露，伯尔曾在2月27日的一次活动中向赞助过他的企业代表透露，新冠疫情“会像1918年大流感”，提醒他们做好准备。伯尔当时收到了关于新冠疫情对美国社会经济冲击的闭门报告，早于绝大多数美国人。
3月9日至18日，美股遭遇“史诗级”四次熔断，抹去这届美国政府任内全部涨幅。《纽约时报》调查发现，伯尔在股市暴跌前几周抛售了价值62.8万至170万美元的股票。他当时称有关报道是“小报式热门文章”，但拒绝回应抛售股票一事。
《洛杉矶时报》5月13日晚报道，司法部正调查伯尔是否违反了国会议员参与内幕交易的法律。联邦调查局当晚搜查了他在华盛顿特区的住所，并没收其手机。媒体还发现至少4名参议员在股市大跌前抛售大量股票。
此前并没有共和党参议员公开呼吁伯尔辞去情报委员会主席职务。他本人则在周四一场闭门午餐期间透露，这是为了“避免给（情报）委员会以及参议院议程造成不便。”
伯尔的决定恰逢情报委员会面临处理一系列重要问题，包括下周对继任国家情报总监候选人约翰·拉特克里夫的提名审议，8月之前还将发布对俄罗斯干涉2016年大选的最终调查报告。
当天，曾有记者询问共和党参议员马可·卢比奥是否考虑接任情报委员会主席，后者表示“并不知情”。
共和党参议员约翰·科宁表示，伯尔“做了他认为是正确的事情，我表示尊重”。参议员林赛·格雷厄姆认为，伯尔的行为“并没有涉及犯罪”。
