改变年轻世代未来的两大重要事件:COVID-19(新冠肺炎)与气候变迁

日期:05-05
两大肺炎世代变迁气候

「我女儿卡塔琳娜非常想念她最好的朋友,」摄影师亚丽珊德拉.桑吉内蒂(Alessandra Sanguinetti)表示,「所以我们从很远的地方开车过来探望她的

「我女儿卡塔琳娜非常想念她最好的朋友,」摄影师亚丽珊德拉.桑吉内蒂(Alessandra Sanguinetti)表示,「所以我们从很远的地方开车过来探望她的死党。照片中她违反了社交距离的规定,和好友爱芙莉(Avery)互碰指尖。」PHOTOGRAPH BY ALESSANDRA SANGUINETTI, MAGNUM PHOTOS

据美国国家地理(撰文:LAURA PARKER编译:黄于薇):气候变迁的危机加上一场突如其来的瘟疫,会让Z世代年轻人在成年之后将世界引向何方?他们会开创什么样的未来?

洁米.玛戈林(Jamie Margolin)原本预计在4月22日于华盛顿特区国家广场(National Mall)举办的世界地球日(Earth Day)活动上发表演说,但由于集会取消,她只能在家中用笔电观看线上活动。她和家人自从3月中旬以来,就一直待在位于西雅图的家中躲避疫情。

玛戈林的学校已改为线上授课。她今年要毕业了,但以往会有的毕业舞会和毕业典礼等活动全都遭到取消。她高龄96岁的祖父日前因为感染COVID-19(新冠肺炎)入院治疗,不幸仍在一周后过世。在祖父的葬礼上,大家不能相互拥抱,而且玛戈林、她的父母和叔叔都戴着口罩和手套,保持1.8米的距离。

现年18岁的玛戈林属于Z世代(Generation Z),也就是1996年以后出生的族群。她14岁就成为气候变迁行动者,因为忧心地球环境在她下半辈子会变得让人类无法生存,她不断呼吁大众重视相关问题。但如今人类面临高传染力的新型流行病,很可能在她的前半生就造成许多灾难。

气候变迁和COVID-19疫情这两个棘手的灾难双双来袭,虽然能确定两者会产生交互影响,但确切会发生什么情况还不明朗。目前可以预测的是,对众多年轻人来说,这场疫情会成为他们成长过程中决定性的时刻,也几乎可以确定随之而来的经济困难将会形塑他们的世界观,就像经历1930年代经济大萧条的孩童,成年后多半比较简朴节约。

这些年轻人在2007年到2009年经济衰退的阴影中成长,如今很多人更是一毕业就会面临不景气的困境。这是美国历史上最大的一个世代,他们不仅要背负学贷,未来求职时还得面对失业人口急速攀升至大萧条时期水准的大环境;截至4月底,美国失业人数已经达到2600万人。

以全球来看,这场疫情对Z世代的影响更为严重:15亿名学子因学校关闭无法到校上课,占全球学生总人数的90%,而目前全球有一半地区的学生因为缺乏网络系统或电脑,无法透过网络学习。 COVID-19将使数以千计的儿童成为孤儿,而且疫情如今正在非洲快速扩散,让当地一直在竭力遏止HIV/AIDS传染的医疗体系承受更庞大的压力。

从现在往后推个30年,玛戈林48岁时,也就是21世纪中叶,快速暖化的地球可能已经面临无法挽救的局面,生态系统将会颠覆、数百万人流离失所。科学家在2018年就已提出警告,认为各国领导人应该积极采取行动,在2030年之前将碳排放减少45%,并在2050年以前达到净零排放,才能避免最糟的事态。

「历史上不常出现这样的时间点,」在美国巴尔的摩的约翰霍普金斯大学教授传染病史的亚历山大.怀特(Alexandre White)表示,「Z世代得要以不同于以往其他世代的方式寻找及建立社群。」

气候变迁抗议运动朝数字化发展

去年秋天,包括玛戈林在内,有好几位年轻的气候变迁行动者在各地发声,引起人们注意;从印度德里到美国旧金山,他们带领全球数百万年轻人走上街头,要求世界各国政府采取行动。在COVID-19疫情扩散全球之际,我与其中几位联络,想了解他们对于一年内的生活有什么看法,以及这波疫情对于气候变迁僵局带来的影响是正面还是负面。

身为气候运动的领导者,他们平时就一直在思考这个世界的命运,也经常设想大规模灾难发生的情况,然而面对生活如此急遽地转变,还是有不少信息需要消化。

「2008年经济衰退时,许多人失业,日子并不好过,」玛戈林指出:「但生活并非完全停顿下来,当时整个世界没有像现在这样停止转动。」

现在,这些年轻人和全世界其他人一样躲在家里,一边思考着未来的方向。 15岁的莱森.穆图基(Lesein Mutunkei)住在奈洛贝,当地已实施宵禁,政府还要求民众待在城里,避免病毒扩散到乡间;穆图基正在想方设法解决电力不足的问题,让课程能在线上进行。

他发起的种树运动已经暂停,而他非常担心因航班停飞而受困在南非学校内的姊姊;南非是非洲COVID-19感染人数最多的国家。

不仅如此,穆图基还说:「我听到美国的消息,就想到我们在美国的朋友也可能会生病。」

由于COVID-19疫情蔓延引发种族歧视者的反中情绪,英国校园出现一系列排华事件;剑桥大学的日籍研究生佐藤真弓深深体会到仇外心理的可怕。她和八位室友躲在学校宿舍中,一边重新思考她人生中的优先要务。佐藤发现,那些她在尼泊尔和老挝参与社会和环境计划时一起共事的朋友们,在此时成了她的心灵灯塔,因为他们比她更擅长面对不确定感。

「他们对这样的情况特别熟悉......」佐藤说道,「对他们来说,克服逆境是一种常态。」

现年25岁的佐藤也认为,所谓的日常以后将会截然不同:「这会从根本上改变我们社交、工作、购物,以及照顾自己和他人健康的方式。」

实体旅行减少、在线交流增加

Z世代可能会深受这场传染病的影响,不过身为全球第一个数字原生世代,他们也拥有更多面对未来的能力。以住在卢旺达的吉兰.伊拉寇兹(Ghislain Irakoze)为例,现年20岁的他年纪轻轻就创立一家公司,运用科技来辨识垃圾掩埋场中的电子废弃物,减少了数百万吨的垃圾;现在,他正在努力研发技术,让公司改为收集和回收医疗废弃物。

那些吸引数百万人参加的气候变迁抗议活动,大多都是透过社群媒体集结起来。 17岁的瑞典气候变迁行动者格蕾塔.童贝里(Greta Thunberg)于2018年在瑞典国会前罢课静坐,引起全球各地响应她的星期五罢课抗议行动,如今这些活动已转为在网络上进行。因为无法举办大型集会,社运人士得想出各种新的策略,才能让气候变迁抗议活动持续吸引人们关注。上周五就有社运人士到柏林的德国国会大厦外,在草坪上铺了数千张抗议海报。

未来人们可能会更少旅行移动、更常使用Zoom等视频会议服务,就连保守的老企业也开始适应这代年轻人从12岁就在使用的网络会议平台。社运人士指出,这样的转变对于地球有益。

20岁的社运人士德兰妮.雷诺斯(Delaney Reynolds)住在迈阿密,她曾发起「下沉或游泳」(Sink or Swim)运动,呼吁佛罗里达州的居民重视海平面上升的问题。她表示:「数位落差主要是从我们这一代开始的,像是我们比较习惯使用短信、Zoom和FaceTime等等,但这样的落差显然会逐渐减少。」因为,这些科技产品现在变得更为普及了。

雷诺斯也认为「科学、科学家和科学事实」将重新获得大众重视;在极度分化的世界中,这三者是十分重要的。

「这样大规模的危机,确实能显现出哪些民选官员有领导能力、哪些官员没有,」她补充道:「我希望大家能从这次经验中了解到两者的差异。」

今昔对照

许多社会科学家不认同所谓Z世代的特征,甚至是它的名称。圣地亚哥州立大学的心理学家珍.特温格(Jean Twenge)认为应该称之为「i世代」(i-Gen);曾撰写多本专书讨论美国世代潮流的作家尼尔.豪伊(Neil Howe)则认为「家乡世代」(Homelanders,又译国安世代)一词更为贴切,因为这个世代的人比过去任何世代更常与父母一起待在家里。在全球爆发疫情之后,美国加州戴维斯的14岁气候罢课响应者亚历珊德雅.维拉塞诺(Alexandria Villaseñor)表示,「Zoom族」(Zoomers)或许是最适合的称呼:「80年之后,我们的孙辈可以冲着我们喊『嘿,Zoom族!』」她说道。

Z世代与成长于经济大萧条和第二次世界大战期间的沉默世代(Silent Generation)之间的关联,就是两者所面对的挑战十分相似。

「再过50年,i世代所生的儿女就会在爸妈家的地下室发现150卷厕所卫生纸。」特温格说道。

更美好的世界

现年20岁的菲利克斯.芬克拜纳(Felix Finkbeiner),在15岁时就创立非营利组织「种树救地球基金会」(Plant-for-the-Planet),现为该组织的领导人;他表示自己对这些世代特质的宏观叙述「很感冒」,但他认为今昔对照的观点十分中肯,而且充满了可能性。

我们第一次对话时,芬克拜纳告诉我,他不认为全球大流行会造成巨大的变化;但一个星期之后,他说他改变想法了。

「真正让我震惊的是,这样的情况要拖上至少一年,可能会到两年,」他说道,「在这两年当中,大家最关注的会是病毒、经济危机和政治极化,这让人很难乐观地认为气候变迁问题在任何一个国家会有所进展。基本上,我们至少要损失两年的时间。」

在那之后又会如何呢?目前在这场全球大流行中,最具启发性的就是人类对疫情采取了大规模的反应。各国领袖曾经抱怨改变地球能源系统耗资过巨、影响过大,但如今他们证明,这个世界其实完全有能力应对大规模的挑战。

「一切都跟以前不同了,」芬克拜纳说道:「在短短的三周内,政府决定宁可让GDP减少10%,也要禁止大家去上班,以后就更难声称这样的事情是做不到的。遇到灾难时,民众对于政府能力的期望会高很多。」

75年前,历经两次世界大战、股市崩盘和经济大萧条洗礼,让这世界变得更为强大。欧洲将威权主义赶了出去,重新整顿社会;美国经过经济大萧条的深渊和公共救济方案之后,在1935年建立了社会安全机制(Social Security),提供纾困协助,例如兼顾保护天然资源及解决失业问题的公民维护团(Civilian Conservation Corps)就是在这段期间成立。我所访问的Z世代成员,都认为未来的世界可以更好。人类能否再创美好未来呢?

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