原标题:放弃“发展中国家”优惠,韩国怎么想的?
撰稿|记者冯茵伦
秋日时分,正值收获的季节,韩国农民们的笑脸却不见了。
当地时间10月25日,韩国政府召开对外经济部门长官会议,决定放弃在世贸组织(WTO)的发展中国家地位。
“发展中国家”并没有明确定义,韩国将其指代为“产业近代化和经济开发落后的国家”。韩国于1995年以发展中国家地位加入世贸组织,1996年加入经合组织(OECD)。
而事实上,韩国目前仅在农业和气候变化领域享受发展中国家的特殊待遇,可以在相关领域的关税和补助金政策上受到照顾,采取更多措施保护本国相关产业。例如,在农业方面,韩国对进口大米征收高额关税(关税率5%-13%)来保护本国农民的利益。
而政府的这一最新决定,就意味着,如果今后WTO多边协定得以达成,那么适用于农业领域的关税或补助金优惠也将减少。这让农民坐不住了,纷纷走上街头抗议示威。
从20日开始,韩国光州、全州等地方陆续出现抗议活动,22日,韩国畜产相关团体协议会声明,提出了严重警告:“政府放弃农畜产业的那一天,农畜产人的愤怒之剑会指向哪里,希望政府铭记。”
今天,农民团体“贯彻落实WTO发展中国家地位的农民工行动”成员在首尔钟路区外交部大楼前举行集会,敦促政府撤回这一决定。农民们手举横幅高呼:“放弃发展中国家地位,就是放弃通商主权和粮食主权,杀死农业!”
其中,“杀死农业”这短而有力的四个字,事实上也是目前韩国政府陷入争议,亟待调和的巨大难题。
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在今天上午召开的对外经济部门长官会议上,韩国副总理兼企划财政部长官洪楠基宣布了这一决定。他指出,这并非意味着韩国将放弃发展中国家地位,而是在新一轮WTO谈判中不要求享受发展中国家优惠。
对农业发展这一问题,洪楠基表示,“即使撤销发展中国家地位,也不会对农业造成损害。”
洪楠基指出,韩国政府在做出此次决定的过程中核实了对大米等敏感产品的谈判权,做出此决定的前提是政府将灵活行使谈判权,尽可能对大米等敏感产品和领域最大限度加以保护。
为了安抚愤怒的农心,韩国政府决定出台相关支援方案,提出了包括建立“直接补贴制”、增加农业预算、保障农业收入等在内的多项举措,并承诺,如果今后谈判结果对国内农业产生负面影响,将采取措施弥补损失。
据《首尔新闻》报道,政府当天提出的“加强农业竞争力的政策方针”是以农业界提出的要求为基础制定的。
到目前为止,韩国政府已经进行了至少4次政府与农民团体间的恳谈会。《东亚日报》此前报道,韩国农业界曾要求政府支付10万亿韩元(约合人民币602亿元)的补偿金。
与此同时,洪楠基还强调,即使韩国不再要求享受此项优惠,也将从新一轮世贸组织谈判后才开始适用。在新的谈判达成协议前,韩国通过以往的谈判获取的优惠待遇仍将维持。
由于预计日后的谈判耗时较长,这一决定不会立刻对农业领域产生影响,韩国政府有充分的时间为未来的谈判做准备。
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韩国KBS电视台报道称,如果韩国放弃发展中国家优惠,需大幅下调大米等主要农产品关税,农业领域必将受到打击。
但也有分析认为,发展中国家可以补贴农业生产总值的10%,目前韩国大部分补贴并未超10%,即使放弃发展中国家优惠,也不会遭受很大损失。
不少韩国专家认为,只要WTO谈判没有进展,对韩国农业的影响就很小。据悉,自WTO成立以来,从2001年开始进行的DDA(多哈回合谈判)协商就没有实质性进展,各成员国的立场差异很大,新的农业协定一直没有达成。
韩国开发研究院(KDI)研究委员宋永宽(音)指出,美方对通过WTO重启自由贸易化持怀疑态度,因此,不管是特朗普在下次大选中再度当选,还是在自由贸易方面不积极的民主党掌握下届政权,重启WTO谈判的可能性都很小。
仁荷大学国际通商系教授郑仁教(音)也认为,引领WTO的美国等核心势力正在消失,在这样的情况下,很难推动DDA进展。
韩国专家普遍预测,今后5年内展开WTO农业协定的可能性很小,“韩国至少还能维持5年特惠。”
而对于政府主张的“公益型直接补贴制”,韩国专家也评估为“可行”,并一致认为,韩国应该摆脱盲目向农业补助项目支出财政的“发展中国家方式”,转变模式,加强农业竞争力。
宋永宽指出,至今为止,政府的政策都把焦点放在农业保护上,对农业领域的支援已经持续了近50年,但竞争力始终没有提高,现在只有高龄家庭过剩,“我们需要引导我国农业摆脱以粮食生产为主的模式,发挥其它领域的功能,培养自生能力“。
前农村经济研究院长、GS&J Institute理事长李正焕补充表示,重要的是“在美国或欧盟(EU)等发达国家设置价格风险缓冲装置。”
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那么,明知道会遭社会团体强烈反对,韩国政府为什么还要为此一搏呢?
在当天的会议上,洪楠基给出的主要答案是,韩国经济事实上位列发达国家之列,继续戴着发展中国家这个帽子,对对外谈判并不利。
洪楠基的原话是:“目前韩国经济已经发展到了GDP规模世界第12位,出口世界第6位,国民收入达到3万美元等发达国家行列,世贸组织部分成员国对韩国享受发展中国家待遇提出质疑,与韩国经济规模和地位相当或略不及韩国的新加坡、巴西等不少国家已宣布不再要求享受发展中国家优惠。
今后在世贸组织谈判中,成员国认可向韩国提供发展中国家优惠的可能性几乎为零,推延放弃发展中国家地位只会导致韩国在对外谈判中丧失筹码。”
虽然政府提出了“国家利益优先”的说法,但不少媒体解读称,此举其实是美国紧逼后不得不做出的“绥靖对策”。
今年7月26日,美国总统特朗普敦促WTO修订发展中国家优惠政策,他认为在经济方面已取得发展的国家,仍在利用发展中国家地位获取利益。
特朗普表示,世贸组织若不在90天内实质解决该问题,美国将单方面停止对这些国家提供发展中国家优惠。而这个期限的截止日期,正好是10月23日。
韩国Edaily指出,特朗普的发言除了主要针对中国,连盟友韩国也不放过。美方甚至提出了所谓的“发达国家”标准:
△经合组织(OECD)成员国
△二十国集团(G20)成员国
△世界银行分类高收入国家(韩国2017年人均国民收入达1万2056美元以上,属于高收入行列)
△世界贸易量占0.5%以上
“达到一项就是发达国家了,韩国4点都达标,有什么理由不被归为发达国家?”华盛顿方面发出了这样的疑问,释放高压。
就在政府宣布这一决定的前一天,韩国通商交涉本部长俞明希刚从美国协商而归。她在仁川机场接受采访时表示,美方希望韩方在目前和以后的谈判上不再坚持拥有发展中国家地位,韩国也已向美方提出相关顾虑和要求。
目前,抗议活动仍如火如荼地在各地“开花”。抗议者还进一步提出,要求韩国政府把和美方对农业的协商过程和内容公开透明化。
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吉林大学行政学院国际政治系教授王生认为,美国的做法并不讨好。
他告诉东方网·纵相新闻,韩国的农业发展水平跻身农业发达国家,截止到2018年,农业人口已经减少到整体人口的7%左右。虽然人少,但整体的民族主义情绪强烈,美国向盟友下手,容易激起潜在民间的反美情绪,“李明博时期的‘美国进口牛肉事件’,就是典型。”
韩国是世界上对农业保护最为严重的国家之一,在2006年韩美自由贸易协定(FTA)谈判前,韩国对美国农产品的平均关税达52%,同期工业品关税为7%。而美国是全球农产品出口最多的国家,仅次于军火。农产品虽然只占韩美贸易额的3%,但却是双方最敏感的贸易问题。
2008年,李明博上台后,把恢复经济和巩固韩美同盟作为其执政的首要课题,而美国也对韩国这块还未完全打开的贸易净地觊觎已久,迫切希望韩国完全实现贸易自由化,特别是农产品市场。
双方政府一拍即合,但民众却反弹强烈,“进口牛肉”风波差点引发政治地震。
当时,韩国出现了规模超过10万人次的示威游行,除了农业相关人士,学生、歌手等社会人士也纷纷走上街头,参与烛光晚会,宣称“保护国民健康和安全是政府的职责,要求撤销美国牛肉进口谈判”,李明博政府一度被推上风口浪尖,要求“内阁辞职”和李明博下台的呼声高涨。
除了觊觎“韩国”这块大肉,美国目前到处“挑事”,除了和中国继续贸易磋商外,不久前也对欧盟“动手”加税,引起多国不满。“在这样的情况下,美国迫切想要抓住韩国,增大输出。”
另一方面,韩国近期一系列举措,也令“大哥”美国实感不满。
一边,文在寅政府不断收回美军基地,拒绝支付“天价”韩美防卫费分担金,另一边,韩日两国贸易摩擦打的火热,日韩作为美国重要的盟友,不仅相互将双方移出了“出口白名单”,韩国政府还火力全开,将日本限制对韩出口半导体材料一事状告WTO,提起申诉。
王生指出,文在寅政府的态度,或许也是让后者“铁面无情”的原因之一。
责任编辑:张申