南美洲国家贩毒集团购买前苏联潜艇和自制半潜船用来运毒
在美洲，以潜艇运毒的情况并不罕见，早期的运毒潜艇可追溯至上世纪90年代中期，有南美洲国家的贩毒集团购买并改装前苏联的潜艇用来运毒，后期演变成毒贩自制潜艇或半潜船，部分更难以被雷达、声纳及红外线系统侦测。
美媒报道指，潜艇运毒最早可追溯至1995年，一名前苏联流亡者于美国迈阿密被捕，他为俄罗斯黑手党当中间人，将一艘前苏联潜艇出售予哥伦比亚的贩毒集团。哥伦比亚警方2000年在郊区捣破一个制艇工场，更发现散落的俄罗斯文件，以及一架半完成、长100呎的潜艇，相信可运载近200吨的可卡因。
报道指，建造可完全潜入水中的潜艇相对复杂，亦需要大量建造空间及高技术工人，贩毒集团退而求其次，选择使用半潜船。它不但体积较小、容易隐藏，能于哥伦比亚丛林中建造。美国海岸防卫队于2008年发现一艘运毒半潜船，则以木材及玻璃纤维等物料制造，减少钢材用量以避过雷达侦测；使用铅垫包裹引擎，免被红外线传感器发现；潜艇底部更设有管道可让水冷却排气，使其不易被红外线探测。
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美洲毒贩的运毒方式层出不穷，美国海岸防卫队早前透过监察机，侦测到一艘运毒潜艇出没，因此派出全副武装的队员乘坐快艇追截，并以直升机在空中支援，最终在海中成功拦截。当局在船上检获逾7700公斤可卡因，总值2.32亿美元，拘捕至少1人，相信毒品是由南美洲国家的毒贩制造。
事发在上月18日，海岸防卫队人员在距离厄瓜多尔及哥伦比亚对出数百公里的太平洋海域，发现该艘可疑的半潜船（Semi-submersible）。当局近日始公布片段，可见负责打击毒品的巡逻舰芒罗号（Munro）正在事发海域巡逻，当它发现该半潜船后，立即派出2艘快艇及直升机追捕。由于当时天气恶劣，海上风高浪急，一名海岸防卫队员以西班牙语高喊“现在立刻停船”，示意对方停下，又提醒同袍小心。
两艘快艇分别从左右两边逼近该半潜船后，3名佩备枪械、夜视镜、头盔及身穿迷彩服的海岸防卫队员随即快速登上半潜船。其中一人猛力拍打舱门，一名疑是毒贩的男子其后打开舱门，并举手示意投降。
芒罗号周四（11日）返回加州圣迭戈的北岛海军航空兵基地，船员把检获的毒品卸载至岸上。副总统彭斯检阅时形容，这是一次“历史性的卸载”，赞扬海岸防卫队表现出色，并代表总统特朗普感谢他们。海岸防卫队发言人、少校布里基形容，运毒潜艇如白鲸般罕有，指本次拦截是非常重要的事件。
布里基又指，海岸防卫队每年也可能遇上一艘运毒潜艇，潜艇内的毒贩或携有武器，他们一旦被捕往往会迅速打开阀门、让船装满水，把所有毒品和证据沉入海底，因此执法人员只有一至两分钟时间评估潜艇会否沉没；毒贩已被毒品管制局检控。
芒罗号于本年5月至7月执勤期间，在墨西哥及中南美洲海岸，共破获14宗运毒案，检获约1.8万公斤可卡因及423公斤大麻，总值5.69亿美元，共拘捕55名疑犯。国土安全调查局特工斯佩罗在记者会表示，卸载的毒品将成为调查证据，第二层目标则是查出是次运毒及造船的主谋，盼最终可瓦解犯罪集团。
