[环球网报道记者徐璐明]英国军方宣布，最新装备的英国空军的F-35战斗机于6月25日在叙利亚和伊拉克完成了首次实战任务。英国也成为了继美国和以色列之后，第3个将F-35第五代战斗机投入实战的国家。
英国驻塞浦路斯部队25日发表声明说，部署塞浦路斯英国空军基地的F-35战机成功完成了在叙利亚和伊拉克的首次作战任务。声明说，作为打击极端组织“伊斯兰国”行动的一部分，F-35B“闪电”战机与“台风”战机一同在叙利亚和伊拉克上空执行了作战任务。
另据BBC报道称，英国国防部表示，这些以塞浦路斯为基地的战机在伊拉克和叙利亚上空执行了14次以上的武装侦察任务。6架英国空军的F-35战斗机自今年5月起被部署到了塞浦路斯的英国空军阿克罗蒂里基地，在那里进行训练演习。
英国皇家空军在此次实战任务中出动的是F-35B型战斗机，执行了“武装监视”的任务。从英国军方公布的现场画面来看，F-35B战斗机装备了两枚“宝石路IV”双模精确制导炸弹，以及两枚AIM-120先进中程空空导弹。这意味英军的F-35B战斗机所谓的实战任务其实就是挂弹进行空中巡逻，至今仍未向任何目标发射武器。
BBC报道称，英国国防大臣莫丹特在塞浦路斯空军基地发表讲话，对此表示非常自豪。她补充表示，这支部队显然拥有一些令人难以置信的能力，这确实让英军处于领先地位。
英国皇家空军高级军官、空军上将斯蒂芬·希利尔爵士在一份官方声明中表示：“这是英国F-35闪电战机的首次作战任务，证实了我们在将这种强大的新能力引入现役方面，取得的令人印象深刻的进展。”“617中队如此迅速有效地完成了这一重要里程碑，证明了我们敬业、训练有素的空军和地勤人员的杰出能力。”
此次战斗部署是英国国防部迈出的重要一步，英国计划最终购买138架F-35B战斗机。英国皇家空军和皇家海军都将使用F-35战斗机。目前英国拥有的相关战斗机包括17架F-35B，由617中队和驻扎在美国的测试和训练部队两部分组成。
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