原标题：第12届美国中西部地区“汉语桥”中学生中文演讲比赛成功举办
新华网芝加哥5月8日电（记者汪平）在芝加哥孔子学院总部、国家汉办和中国驻芝加哥总领事馆支持下，美国印第安纳州的瓦尔普莱索大学孔子学院近日成功举办了第12届美国中西部地区“汉语桥”中学生中文演讲比赛。
活动开幕式由瓦尔普莱索大学孔子学院中方院长俞斌主持，美方院长孟剑云致欢迎词。美国西北大学教授、该校中文项目主任顾利程在赛前作题为“中文演讲的艺术”的主旨演讲。顾教授以自身多年的教学及研究经验，为参赛选手提供了极为有用的中文演讲知识及技巧。
本届比赛由顾利程教授担任裁判组委会主席。芝加哥孔子学院院长杨静悦女士、瓦尔普莱索大学音乐系教授丹尼斯·弗里森·卡珀、圣母大学中文项目主任叶为兵博士、印第安纳州中文教师协会会长孙晔女士等10位专家共同担任本届比赛的裁判。
5月4日，在美国瓦尔普莱索大学，参赛选手进行中华才艺展示。（图片由大赛组委会提供）
本届比赛根据参赛学生的中文程度共设4个级别，内容多样、赛程紧凑，参赛学生先后参加了命题演讲、中文笔试、中华才艺、即兴发言、知识问答等五个环节的比拼，各级别最终决出综合一、二、三等奖以及最佳演讲、最佳才艺表演、未来汉学家等单项奖。
为丰富比赛的内容，印第安纳州加里市的高中生合唱团现场演唱了中国经典名曲《茉莉花》，并用中英两种语言演唱了歌曲《欢乐颂》；瓦尔普莱索市附近的儿童合唱团则为观众带来了中国古诗词吟唱，歌声在中国传统乐器的伴奏下余音绕梁，现场观众无不陶醉其中。
比赛颁奖典礼上，刘军在致闭幕辞时对瓦尔普莱索大学孔子学院承办本届比赛的各项工作给予了充分肯定，并表示对美国学生而言，学习中文和接触中华文化，是增进对华了解和加强沟通的最佳方式。他希望参赛学生成为中美关系发展的助推手和民间桥梁，为开创两国关系更加美好的未来发挥积极作用。
经过两轮激烈角逐，最终由中田纳西州立大学孔子学院推荐参赛的奥利维娅·布莱克蒙获得此次比赛的总冠军，她将代表美国赴华参加世界中学生汉语桥总决赛。
5月4日，在美国瓦尔普莱索大学，参赛选手与大赛裁判和颁奖嘉宾合影。（图片由大赛组委会提供）
今年是瓦尔普莱索大学孔子学院连续第三年举办美国中西部地区“汉语桥”中学生中文演讲比赛。该赛事迄今已成功举办12届，参赛选手的覆盖面越来越广，竞赛汉语水平越来越高，可观性也越来越强，反映出美国中西部各州对中文教学的重视和支持，也受到参赛学生家长、老师和学校等多方好评。