欧洲医蛭（Hirudo medicinalis）是世界各地医院及诊所经常采用的两种水蛭之一，牠们唾液中所含的强效抗凝血剂能帮助我们清除血栓；而另一种常用的水蛭则是侧纹医蛭（Hirudo verbana）。 PHOTOGRAPH BY REGIS DUVIGNAU, REUTERS
欧洲在1800年代由于对水蛭的高度需求导致其濒危，数条出口禁令也应运而生，被视为部分最早的野生动物保育措施。 而今两种医蛭的全球贸易受到管制。 PHOTOGRAPH BY PAUL VAN HOOF, MINDEN PICTURES
据美国国家地理（撰文：Dina Fine Maron 编译：曾柏谚）：这家伙的行李箱为何塞满了5000只水蛭？机场检疫犬嗅出了这些水蛭，这让官方一个头两个大！
正当多伦多皮尔逊国际机场（Toronto Pearson International Airport）的米格鲁在来回巡察违禁品气味之时，一阵预料之外的气味引起了它的注意──发出气味的行李属于一名刚从俄罗斯返航的加拿大人。
狗狗知道下一步该怎么做，它随即在旅客旁坐了下来──这是它送给加拿大边境服务局（Canada Border Services Agency）职员的信号，代表有些事不太对劲。
服务局的同事在这位先生的行李中发现了上百个容器，里面装着黏滑蠕动的东西──5000只水蛭。 这已经是2018年10月17号的往事了，可靠的米格鲁为官方逮住了加拿大史上第一遭水蛭「走私犯」。 （有鉴于该名人士未必有意藏匿违禁品，官方更倾向以「可疑的非法水蛭进口商」称呼他。）
本文首度揭露这起尚未成为公开纪录的事件。 位于安大略省的加拿大环境与气候变迁部（Environment and Climate Change Canada）野生动物执行署（Wildlife Enforcement Directorate）中的情报负责人安德烈. 鲁伯（André Lupert）说道，该名男子被指控在缺乏申请许可的情况下非法进口国际管制物种；根据鲁伯的说法，该名男子目前正等待着下个月于大多伦多地区的法庭审理。 而加拿大边境服务局表示，基于保护该名男子隐私以及调查尚未落幕，无法提供该名男子的姓名或其他进一步相关数据──包含那只米格鲁的名字或性别也不行。
除了南极洲以外，地球上各大陆都能发现水蛭这类寄生虫。 多数的水蛭饮血维生（有些甚至一年只需要吃一餐足矣），虽然这使得不知情的受害者相当厌恶它们，不过它们在医学上却相当有用。 这次查获的水蛭包含了两个物种──欧洲医蛭与侧纹医蛭（Hirudo verbana），这两种水蛭在世界各地多用于医院、整形外科中心与烧烫伤单位等。 水蛭藉由分泌天然的抗凝血剂，能在它们吸除瘀血的同时，也改善了患部的血流循环。 一只水蛭售价可达到10美金呢！
鲁伯说，该名男子声称这些水蛭是用在个人用途，因为它们的废水可以给兰花施肥。
但对鲁伯来说，这说法太过牵强：「这些水蛭在数量上本身已经暗示着商业用途。 」并补充道该名男子可能已经在寻找治疗冻疮、修复脸部皱纹等用途的买家。 有些人希望借助水蛭在居家实施自然疗法，认为它们可以舒缓疼痛与清除体内的「坏血液」，然而在缺乏搭配处方抗生素下，上述任一种用法都带有感染风险。
水蛭最早担纲医学助手的时间可以追溯至古埃及；而据水蛭狂热者、同时也是南卡罗来纳查尔斯顿市医蛭博物馆（Medical Leech Museum）的创办人罗伊. 索耶（Roy Sawyer）研究所呈，欧洲早在19世纪早期便曾大幅将水蛭用于放血一途，也因而致生了最早的野生动物保育问题。 索耶补充道当时由于这些小生物实在太过滥用，以致于西欧当地来源大量枯竭；水蛭荒甚至激发诗人威廉. 华兹渥斯（William Wordsworth）在1802年写出《采蛭夫》（The Leech Gatherer）一诗。
在管制国际野生动物贸易的《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, CITES）之下，缺乏 必需的进出口许可而运输特定物种实属违法。 包含这次官方查获的两种水蛭在内，CITES管制相当多种动植物以确保商业需求不会竭泽而渔。 而在正规的文书作业下，医蛭可以合法在国际间进出口。 鲁伯提及以加拿大为例，便是由美国供应相当多的水蛭，美国也因而在2004年将水蛭纳入医疗「设备」之中。
难以安「蛭」
当加拿大官方查获这5000只水蛭后，马上面临到一个问题──要怎么处理它们？ 官方可不想销毁这些受威胁物种，况且这桩案子还在持续调查中。 鲁伯说：「这最终要取决于法官，看他是不是想要亲自查看一下这批被视为证物的水蛭。 」官方既不想接这个烫手山芋太久，碍于它们并非加拿大原生物种，也无法放生到野外去。
一件不幸插曲加深了官方想要摆脱这些水蛭的欲望。 目前身兼安大略省野生动物执行署代理主任的鲁伯边回忆边窃笑着说：「我们还在边做边学如何养这些东西呢，它们可真是活泼的家伙！ 我们会定期帮它们换水，但有天早上当我们同仁进来的时候，发现有20只水蛭逃亡了。 」幸运的是这些水蛭很快就又被捉回饲养容器中了。
官方人员正透过电话寻找替代的住处，但响应都不太热络。 鲁伯说：「想象一下把20只这东西装在一罐梅森瓶（Mason jar）里──接着再想象一下当你有5000只的时候，你需要一整间房间来安置它们。 这可不是单纯把它们送出去然后说『交给你啰』那么容易。 」
接洽的医疗机构也对这么大的数量兴趣缺缺──鲁伯表示加拿大一般整年对合法医蛭的总需求量也不过在500到1000只之间，5000只实在是太为难了。
鲁伯说只有多伦多的皇家安大略博物馆（Royal Ontario Museum）愿意接收一些──但也就50只，换言之还有4950只水蛭与陆龟、水龟等等被查获的活体动物一同留在执法单位的房间里。 （鲁伯说是该博物馆从这批水蛭中鉴定出了那两种医蛭。 ）
就在扩大打听范围只后，加拿大当局终于为1000只水蛭在美国自然史博物馆找到落脚之处，这都多亏了马克. 席多帮忙。 唯一一点小麻烦是：加拿大与美国需要制定一份正式的进出口文件，因此这班跨境水蛭航班可还要误点一些啦。
就在这批吸血鬼被没收后两个月，席多的实验室收到了委托的1000只水蛭。 谈起水蛭的照护需求，席多说道：「我有25年的水蛭生物学与行为学经验──以及毕业生们，来帮解决问题。 你需要为其换水、知道它们生病的时候是什么样子、是否需要喂食以及将生病个体从健康个体中隔离出来的时机。 」
这并非席多第一次收容水蛭，他说：「恕难透漏太多细节，但这些事早有先例。」就在国家地理进一步追问更多细节时，席多婉拒了透漏早前水蛭走私案的神秘内容，并建议可以向负责管理野生动物进出口的美国鱼类及野生动物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）洽询。
发言人克里斯蒂娜. 梅斯特（Christina Meister）表示，关于水蛭走私案执行署并没有立即可得的数据，其他同仁也无从得知先前结案的案子内容──想要找到进一步数据就需要按《信息自由法》（Freedom of Information Act）提出申请。 国家地理遂于2018年10月17号按《信息自由法》提出申请从2007至今包含查缉到的水蛭进口纪录。
位于纽约的非营利组织生态健康联盟（EcoHealth Alliance）汇整了美国政府官方在野生动物及相关产制品方面的运输信息，以及其他数据源，建立了称为「WILDd」的野生动物贸易数据库。 根据生态健康联盟所示，在2000到2014年间美方总计禁止了10件水蛭走私货入境，意即这些货物要不是遭官方没入、要不便退回发货国；而生态健康联盟的计划与评估主管安里森. 怀特（Allison White）发现这些被拦截的水蛭总数起码高达上千只。 然而个别案件的细节目前依然不得而知。
至于加拿大这一大批没入的水蛭呢？ 法官将在2月15号听取该名男子的案件，这表示公务员还要继续帮剩下的3950只水蛭找家。
鲁伯问道：「想要养宠物吗？ 」
