宠物店常将泰国斗鱼（Betta splendens，又名五彩搏鱼）标榜为适合新手的宠物鱼，但它们需要的特殊照料比许多人以为的更多。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
善待动物组织正提起一项新运动，提倡终止沛可公司（PETCO）贩售泰国斗鱼。不过，善待动物组织与沛可公司都非常关心泰国斗鱼在繁殖中心、运输途中及饲主家中所受到的对待。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
据美国国家地理（撰文：Kristin Hugo 编译：涂玮瑛）：水族馆的斗鱼快乐吗？老板没说的真相，PETA告诉你。你能拥有一只健康的斗鱼，但长时间流传的迷思常导致不当照料。
泰国斗鱼有着艳丽的色彩、斑斓的鳞片，还有如同水下蓬蓬裙般在身旁漂浮的长长鱼鳍，你可能会在宠物店或跳蚤市场看到有人出售这种极为抢眼的动物。它们也很便宜，每条鱼的售价可低至2美元。购买这些美丽的小动物做为令人着迷的游动装饰品，似乎是很吸引人的主意。
但活体动物并非装饰品，而且某些动物福利倡议人士担心，泰国斗鱼「容易养活」的名声根本夸大不实。批评者认为，泰国斗鱼如此受欢迎，但它们的照顾方式与生物特质却常遭到误解，这可能使它们成为宠物交易中最常受到虐待的鱼类之一。善待动物组织（PETA）发起了一项新运动，旨在凸显泰国斗鱼贩售与饲主的问题，所以国家地理正在进一步了解这项产业。
斗鱼很难养吗？
没有任何宠物是「容易饲养」的，但平心而论，泰国斗鱼的确比许多其他鱼类更容易照料。事实上，泰国斗鱼需要的空间确实比其他鱼类小，而且它们也比较能忍受较差的环境。与相同亚目的其他鱼类一样，泰国斗鱼也有一种称为「迷鳃」的器官，能让它们从水面大口吸气，所以它们比其他鱼类更容易在低氧浓度的水中生存。泰国斗鱼也是淡水鱼，所需的水族箱环境比海水鱼更容易设置与维护。
尽管如此，它们容易照料的传言依然夸大不实。虽然谣传它们原本栖息在野外的小水坑里，但事实并非如此，因此它们在小于9公升的鱼缸里也不会长得很好（鱼缸愈大愈好）。如果把它们养在所谓的「自给自足生态系」，亦即被关在一个水瓶里，只有一株植物在上方当作食物来源，它们既不会健康也不会快乐，因为它们的天然食物是昆虫与幼虫，而不是植物的根。泰国斗鱼需要过滤器、温暖的水、植物与洞穴等摆饰让它们探索，还有定期喂食及清洁鱼缸。只要是你能轻易买到的鱼缸，很多都远远没有达到让鱼快乐的适当尺寸，包括这种放入动物填充玩偶内的鱼缸。因为缺乏正确教育，有些鱼饲主用类似保鲜盒的容器把动物买回家后，甚至就继续将动物养在那个容器里。
你家的斗鱼开不开心？
在2017年，比利时根特大学的研究人员发现几项有关泰国斗鱼动物福利的常见问题。他们写道，泰国斗鱼可能因为与被它们视为竞争对手的鱼一起生活在同一鱼缸而受到压力，这种状况在它们被关在鱼缸里且无法逃脱时特别明显，或者它们也可能因为见到附近鱼缸里的鱼而感到焦虑。对于许多泰国斗鱼而言，鱼缸太小、环境太单调、遭分枝杆菌感染都会降低生活品质。
该论文的作者之一克莉丝朵.穆恩斯（Christel Moons）解释，设置适合泰国斗鱼的鱼缸非常重要，让泰国斗鱼跟能和平共处的鱼一起生活，也让它能选择是否避开其他鱼。 「你需要研究物种相容性，也需要确保它能选择躲藏。」穆恩斯说：「虽说如此，这些条件其实适用于所有鱼类。」
此外，鱼类确实能够感到快乐与不快乐。历史上，科学已争论数次鱼类是否会感到疼痛。然而，目前已进行足够多的实验，所以兽医普遍相信，鱼类的确会感到疼痛与不适，有一本探讨该主题的专书也下了相同的结论。鱼类有合适的解剖构造来接收痛觉讯号，它们产生的自然化学止痛剂跟哺乳类相同，而且它们有意识地选择避开疼痛刺激。
它们也会感受到我们人类能辨识出的情绪。在一篇2016年发表于《动物认知》期刊的论文中，研究人员认为「鱼类感知与认知能力常与其他脊椎动物相同，甚至比某些脊椎动物更好。」鱼类会互相合作、辨识其他鱼、解出谜题，有时还会抚养自己的幼鱼。 「鱼只有三秒记忆」的观念是个迷思。
穆恩斯说：「我们现在确实了解到，鱼类整体来说比我们以为的更复杂，例如它们的认知功能比我们原本以为的更发达，它们甚至可能感受到情绪，比如在疼痛时有情绪起伏。」
因为鱼类够聪明，才会感觉到无聊与忧郁，所以研究如何改善宠物鱼的福利是至关重要的，无论饲养环境是农场、野外还是客厅。
善待动物组织宣称，消费者轻率购买泰国斗鱼，甚至将它们当作派对小礼物送给别人。由于泰国斗鱼的不当管理极为普遍，而且繁殖、运送与散布期间的动物福利令人担忧，所以善待动物组织呼吁消费者根本不要买泰国斗鱼。该组织正在准备抗议沛可公司（PETCO）销售泰国斗鱼。第一场抗议活动在上周六于圣地牙哥举行。
「理想状况下，我们希望不再看到宠物店贩售任何动物。」善待动物组织的崔夏.莱柏库奇尔（Tricia Lebkuecher）说：「但我们目前的重点是泰国斗鱼，因为沛可公司行销的方式，导致它们常未受到足够照顾而成为受害者。」莱柏库奇尔强调，沛可公司将他们销售的泰国斗鱼标榜为「帮助任何人开始养成饲养水族的嗜好」以及「让办公室耳目一新」。
宠物店的责任
根据沛可公司动物照护与教育部门副总裁强纳森.威廉森（Jonathan Williamson）的说法，沛可公司有策略地销售动物，希望能减少泰国斗鱼待在小输送杯里的时间。沛可公司的店面不会大量订购鱼，因为在理想状况下，每只鱼应该只待在店里一小段时间，然后就会被移到较大的永久居所。
尽管如此，几十只泰国斗鱼装在输送箱里紧密叠在一起的现象仍屡见不鲜。泰国斗鱼原本被称为「暹罗斗鱼」，雄鱼会本能地展示鱼鳍，见到其他有鲜艳色彩的鱼也会跟对方打斗。穆恩斯的论文显示，雄鱼在宠物店展示区见到其他艳丽的鱼却又无法逃离时，会给它们带来压力，宠物店应该在每只鱼之间设置视觉障碍。
善待动物组织也批评宠物店里泰国斗鱼的状况：不仅压力大，有时还已经死亡或奄奄一息。该组织引述数十条来自Yelp、脸书、Reddit的线上负评，用户抱怨在沛可公司的货架上看到受伤、垂死、已死与腐烂的鱼。在近期一个广告里，善待动物组织显示许多泰国斗鱼瘫在容器底部。善待动物组织在2013年张贴的揭密影片中显示，泰国斗鱼的运输方式是将鱼装在小袋子里，然后堆叠在纸箱内，送到经销商手上。影片显示其中许多鱼已经死亡，袋子里装的水很少，而且因尸体腐烂而混浊不清。网站「消费者事务」（Consumer Affairs）上的评论与抱怨让沛可公司的分数少于三颗星（满分是五颗星），但沛可公司并未与该网站有正式合作。
斗鱼繁殖家联合公司（Betta Breeders United）副总裁荷莉.卢丹（Holly Rutan）是国际斗鱼协会（International Betta Congress）会员，她强调不是所有沛可公司宠物店都有生病与垂死的鱼。 「该公司全体都非常关心动物福利。」卢丹说：「不过，我注意到照料状况确实会依地点不同有很大差异。」
卢丹说，她最关心的是在沛可公司等主要经销商的鱼有没有生活在足够温暖的环境。如果你看到死鱼或水质不干净，你应该告知沛可公司办公室。 「公司会处理这些问题，但他们要先知道才能处理。」
她也强调，对于体型小的泰国斗鱼来说，放在小袋子里运输是最安全的选项。大鱼缸会对小型鱼类施加太多水压。
沛可公司的威廉森也指出，员工有接受饲养训练，而且如果他们认为顾客不能或不会适当照顾动物，宠物店可能会拒绝售出那只宠物。
这代表顾客必须确保他们已经拥有适合泰国斗鱼的家（或即将购买适合的鱼缸）。威廉森说：「在任何时候，如果顾客说：『不，我会直接把〔鱼〕养在这个杯子里』，那么我们就会拒绝出售。」
产业集团宠物产业联合咨询委员会（Pet Industry Joint Advisory Council）与观赏水族贸易协会（Ornamental Aquatic Trade Association）在截稿前并未发表评论。
鱼的来源很重要
至少有一件事对泰国斗鱼来说是好事，就是繁殖业者自己繁殖泰国斗鱼，而非到野外捕捉它们。许多供人购买的宠物鱼种是从野外捕捉的，观赏鱼的交易大多没有纪录。使用氰化物从珊瑚礁捕捉热带海水鱼是很常见却违法的事，这会导致可怕的生态后果。尽管如此，在单次操作中于小容器内繁殖大量泰国斗鱼，会带来有关动物福利、紧迫与近亲交配的问题。
顾问维科.迪（VK Dey）在他的2016年报告〈观赏鱼的全球贸易〉里写道，「观赏」鱼类的交易充满尚未解答的问题，鱼类交易的某些最主要考量，跟可追溯性、动物处置、破坏性渔法、过渔、引进非原生种有关。
即使如此，许多人喜欢养宠物鱼当作有趣的嗜好，而且已知人类观看水族箱能缓解压力。问题是，你获得自己的鱼时，能确定自己不会对鱼造成压力吗？
