伊尔曼（左）发现全球最古老的瓶中信（右）。
信中要求拾获者把信送回汉堡德国海军天文台或附近的德国领事馆。
伊尔曼（左）把信件交予专家鉴定。
瓶中信在德国船只“保拉”（Paula）掷下。
不时听闻有瓶中信在海上飘流多时，近日澳洲珀斯有人在沙滩发现一个132年历史、来自德国的瓶子远洋而至。经博物馆鉴定过后，相信属于德国海军天文台，确认这是已发现的全球最古老瓶中信。
伊尔曼（Tonya Illman）今年一月与家人在韦奇岛北面一个沙滩散步时，其媳妇发现酒瓶埋在沙石中，于是上前查看。伊尔曼忆述，最初只觉酒瓶颇漂亮，可以带回家当装饰品。她其后取出发黄的瓶中信，风乾后发现信上印有德文，有依稀可见的手写德文字，显示信件写于1886年6月12日，来自德国船只“保拉”（Paula）。信件要求捡获人士写下何时及在何处及现瓶中信，然后把它交还到汉堡德国海军天文台或附近的德国领事馆。
可是，伊尔曼不明字句意思，于是自行翻译并上网搜寻资料。惊觉瓶中信的历史后，她立即把它交给西澳省博物馆。博物馆的助理馆长安德松（Ross Anderson）认为，酒瓶是19世纪荷兰出品，信纸则是同时期的廉价纸张。博物馆职员把瓶中信的字迹，与“保拉”船长比对，发现两者完全吻合，确定为世上最古老的瓶中信。
德国于19世纪末至20世纪初，曾扔数千个写有德国船只及航行资料的瓶中信到海中，用以研究全球的海洋水流。
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澳洲伯斯有一对夫妇伊尔曼（Illman）年初在海滩散步时捡起一个漂流瓶，意外发现瓶中藏着一封来自132年前德国海军气象天文台进行洋流实验的信，上面还写着抛掷日期、坐标、船只名称、起航港口及航线等资料，还清楚注明「谁捡到漂流瓶，请送到德国海军气象天文台汉堡办公室」。经过专家研究发现，这个瓶中信距今已有132年历史，比原本的最久纪录108年还多了24年。
这个漂流瓶是德国远洋轮宝拉号（Paula）132年前在印度洋抛掷的一批漂流瓶中的一个。它在海上漂流了大概12个月，搁浅于远在南半球的伯斯韦奇岛（Wedge Island），就一直被埋在沙堆里面。
伊尔曼夫妇原本今年1月在韦奇岛北部海边兜风，轮胎陷入沙中无法动弹，因此，伊尔曼太太决定与朋友在附近走走散步。他们发现沙滩满布垃圾，决定要帮忙顺便清理一下部分垃圾，结果发现一个杜松子酒瓶，便想带回家做书架摆设。
伊尔曼太太将瓶子转交给儿子的女朋友，「她认为瓶子里有个卷烟，所以把烟和沙子一起倒出来。」她们本想解开捆住「卷烟」的绳子，但因为它很脆弱，就带回家放入烤箱5分钟来烘干纸张。「我们将纸张摊开，看到上面的印刷文字，但手写的字迹很模糊。案条上的日期写着1886年6月12日；抛掷漂流瓶的船叫『宝拉』。」上面的讯息要求找到此物的读者联络德国领事馆。
他们后来把漂流瓶交给西澳洲博物馆（Western Australian Museum）的专家。博物馆的助理策展人海事考古学博士安德森（Dr. Ross Anderson）在向德国与荷兰同事谘询后，证实这项发现是真实的文物。
安德森博士表说，1864年至1933年间，德国船只向大海投了上千个漂流瓶，希望能追踪海洋洋流，专家比对信上字迹与德国船只记录，发现与一艘名为Paula的船长笔迹相似，日期与座标也完全相符。
据了解，宝拉号自英国威尔斯（Wales）的卡地夫（Cardiff）前往印尼的途中，行驶至印度洋东南处时被丢入大海中。在德国海洋与航运路线实验的69年间，有上千个瓶子被扔进海里，但只有662条纸张讯息被找回，而且大多没有瓶子。
