中国商用飞机成功降落在南极的冰雪跑道，业界料掀组团热
内地近年兴起南极探险热，但若内地旅客想前往南极旅游，只能先在内地组团，再外判给外国公司来营运。在中国首架极地科考飞机于南极成功试飞的两年后，终于传来好消息，上周六（16日）首次有中国的航空公司商用飞机成功降落在南极的冰雪跑道。换言之，未来中国人可自组南极旅游团，去南极旅游会更方便。
据了解，该客机属海南航空公司，机上共搭载22名中国籍乘客，先从香港出发，再经15小时飞抵南非开普敦补给，续飞5个半小时后，上周六晚上降落南极狼牙机场。其后，团员会获安排乘坐小型飞机前往南极点，创造中国人首次自行组织商务科考团抵达南极点的新纪录。
一名随团学者表示，虽然整段航程相当漫长，但南极风光令人震憾，“一生必须来一次”。他又指，随着中国经济发展，未来中国民众对南极游的兴趣会大增，民众透过到南极旅游，可进一步了解包括气候变化、生态保护、地缘政治等议题；而中方推进南极的航空旅游后，便可提升在当地的影响力，推进当地的科技合作、环境保护与相关国际条约的履行。
另随团的海航高管则称，虽然目前中国赴南极旅游的游客数量为全球第二，但中国并未掌握南极的旅游资源，亦没参与当地旅游规则与制度的话语权。目前，具有国际南极旅游组织营运牌照的上百艘南极游船，以及空中航线，均没有属于中国的，令中国人自组南极旅游团受限。而海航今次组团，足足经历了长达10年的调研、考察与安全起降试飞。
被称为“世界尽头”的南极，为目前地球上唯一一块没有常住人口的大陆。为约束各国在当地的活动，1959年12月共有12个国家签署《南极条约》，冻结了多个国家对当地领土所有权的主张，并保证了科学考察的国际自由；1985年10月7日，中国正式成为《南极条约》协商国之一，至今在当地建有的科考站总数位居全球第6。
资料库：探访南极有规定 人与企鹅须隔5米
南极旅游市场虽然持续发展，但多年来对生态造成的破坏亦备受关注。为保护南极敏感的生态环境，国际南极旅游组织协会（IAATO）每年都会对展开南极旅游的船只、飞机、旅游人数等资料进行详细统计，一旦有旅客航程中有破坏环境的行为，随后整个行程都会被禁止登陆。
据IAATO制订的严格探访规定，每个登陆点只能有一艘船只登陆，每次登陆游客限制在100人以内。登陆岛屿也有明确限定，主要集中在南极半岛附近，数量十分有限。
规定要求游客上下船前都要清洗、消毒鞋履，确保不把任何物种带到岛上。游客登岛后，距离企鹅不得少于5米，如果企鹅正处于换毛期或孵蛋期，距离更要扩大至10米。
不过，由于南极并非主权国家，旅游签证规条无法应用，中国政府因此未将南极洲列入公民旅游目的地，按现有旅游法规追究涉事者责任，管理南极旅游目前可谓“无法可依”。
对外界呼吁要严格审批，政府部门介入南极游，中国社科院旅游研究中心特约研究员刘思敏认为，南极旅游是国家发展出境旅游的象征，是值得骄傲的事，反指严审管理的呼吁是“因噎废食”。
资料库：极地升降难度高 环团忧污染南极
中国商务客机降落南极狼牙机场为中国首例，翻查资料显示，中国于2014年提出在南极兴建“固定翼飞机”机场，而根据内地官媒资料，中国在南极目前有昆仑站机场及飞鹰机场这两个科研用途的机场，狼牙机场是否中国在南极的新“固定翼飞机”机场暂时未知?不过可以肯定的是，飞机在南极升降难度极大，而澳洲的“威金斯”海冰跑道更被封为全球七大“最极端”机场之首。
美国国家地理网站2011年曾公布全球7座“最极端”机场，位居首位的是位于南极，必须铲平冰盖所设立的威金斯海冰跑道。由于跑道就是冰层，起降困难度相较一般机场高出许多，不但需要一流的驾驶技术，更需要过人的胆识和勇气。
威金斯跑道是澳洲政府花巨资、共耗时4年时间，并且动用雷射技术铲平冰层才开出长4公里的跑道。由于跑道是冰层，冰盖每年又会向西南移动12米，想要平安降落，对驾驶员技术简直是一大挑战。
自2008年一月起，澳洲政府开放定期客机，从澳洲南部“亚霍巴特”往返南极，单程飞行时间4小时，不过客机仅搭载科学家，并不对外开放给一般旅客。一名澳洲科学家即表示，有定期客机把科学家载来南极真是个很好的方式。
虽然机场开通对研究南极带来方便性，却也造成南极污染，引来环保人士的批评。同时，各国开发南极动作频频，美其名研究极地气候，却对南极生态造成空前危机，甚至挑起南极石油归属纷争。
