事发在底特律第55消防队。
帕蒂森为西瓜绑上纷红色丝带。
有网民指每日都吃西瓜，应被视为种族主义者。
帕蒂森的好友表示，会继续支持帕蒂森。
入职选错见面礼，随时即刻比人炒。美国一名通过消防员训练的男子，被派往密歇根州底特律的消防局入职，于是打算按照传统带见面礼给同事，送上一个绑上纷红色丝带的大西瓜。讵料，男子的非裔新同事因西瓜被认为是种族歧视象征而感到被冒犯，结果男子在入职首日，便遭消防局解雇。
据报道，41岁的帕蒂森（Robert Pattison）于上月30日入职成为底特律第55消防队的一员，在自我介绍时向新同事送上一个大西瓜。不过，第55消防队近9成消防员均是非裔美国人，结果帕蒂森因涉嫌种族歧视而被解雇。消防局更发出严厉声明，指绝不容忍任何歧视行为。
帕蒂森后来接受访问，声称自己根本无意以种族问题开玩笑，亦未曾想过要冒犯新同事。第55消防队消防员特劳特（Patrick Trout）却认为，既然入职就要知道消防局的情况，认为送西瓜实在是一个坏主意。
消防局的第2大队队长麦卡蒂（Shawn McCarty）表示，送见面礼属于自愿而非必要，且虽然多数人均会送甜甜圈，不过礼物种类实际上并无规范。麦卡蒂亦承认，队中不少人视西瓜为种族歧视象征，但却不认为帕蒂森应因此被解雇，他说：“在这两者之间，应该有少许的转弯馀地。”
与帕蒂森一同接受消防员训练的好友，得悉事件后于社交网上公开表态，指帕蒂森是个好人，会继续支持他，同时上载训练班成员的照片，当中大多数均是非裔美国人。
事件于近日在互联网上传开后引发激烈争论，不少网民炮轰消防局对种族问题过份敏感，有人更留言指每日都吃西瓜，讽刺地说自己亦应被视为种族主义者，更认为帕蒂森应庆幸不用跟该批新同事一同出生入死。不过，亦有人质疑帕蒂森十分清楚西瓜背后的意义，认为他是自讨苦吃。
新闻背后：西瓜象征种族歧视 源自南北战争后
有嘲笑黑人懒惰的乐谱，亦将西瓜连系起来。
当时传媒刊登将黑人与西瓜联系起来的负面漫画，加深民众对西瓜的刻板印象。图为相信是首张有关的漫画。
美国一名消防员因以西瓜作为见面礼，于入职首日便遭解雇，理由西瓜是种族歧视的象征。对于现今社会的新一代，或者难以理解两者有何关系，西瓜与黑人的负面联系，最早可以追溯至美国南北战争及黑奴制时代。
在美国黑奴制时期，当时的奴隶主允许黑奴种植及贩卖西瓜，夏天时更会专门让奴隶放假一天吃当季首个收获的西瓜，并视之为白人慈悲之心的体现。不过，美国南北战争后，黑人赢得属于自己的自由，并透过种植、进食及贩卖西瓜，将这种水果打造成自由的象征。
对于黑人的行为，当初主张奴隶制的南方白人认为种族秩序面临威胁，故开始不断向西瓜“泼脏水”，将西瓜称为不洁净、懒惰、幼稚的食物。不洁净是因为吃西瓜时食相较难看，懒惰是因为西瓜容易种植、进食时却需要坐下且无法继续工作，幼稚则因西瓜颜色鲜艳且甜美，但却缺乏营养价值。
不过，当时西瓜尚未带有现今般强烈的种类主义意义，惟后来传媒开始刊登相关漫画，甚至有黑人为主的州分，被指将纳税人的钱浪费在西瓜上的虚构故事，一度被纳入历史课本中。后来在20世纪初期，西瓜的刻板印象已经无处不在，锅垫、明信片、乐谱甚至调味料瓶，亦可以找到黑人与西瓜的负面印象。
