据媒体报道，近日，各个城市开始逐步实施新版红绿灯，有关“新版红绿灯”也成为热议话题登上热搜。
其实，交通信号灯的历史可以追溯到150多年前，比机动车的普及还早。1868年，出现在伦敦的世界第一盏红绿灯在当时还成为人们争相打卡的地标，但随后出现的意外也造成了一名警察殉职。
今天，就让我们一起来看看红绿灯历史上的那些事儿。
新版红绿灯
19世纪，英国工业革命完成，英国成为世界上最发达的国家，伦敦人口急速增长，虽然当时路上主要是马车，但交通问题开始显现。
1859年10月，英国一位纺纱工人想出一个用灯光颜色控制交通的办法，可惜此发明并未引起政府重视。过了几年，由于英国议会大厦门口的十字路上常出现马车撞人事故，人们才觉得有必要设置交通信号灯。
世界第一盏正式投入使用的交通信号灯出现在1868年12月10日，这盏身高7米，由英国机械师德·哈特设计的红绿两色煤气灯，出现在了议会大厦前的十字路口。一位警察手持长杆牵动皮带转换红绿两色：红灯停，绿灯行。
为什么选用红绿两种颜色？有两种解释：第一种是当时英国已婚妇女多着红装，未婚者着绿装，以示区分，红绿灯的灵感来自于此。第二个解释更为科学，因为在可见光中，红色波长最长，在雾气或者尘土飞扬的环境中穿透距离最远，红色作为警示信号灯最合适，而绿色则象征生命，与通行有些许联系，当时铁路交通已大面积使用了红绿信号灯。
这盏信号灯不仅大大减少了议会大厦门口的交通事故，也引来不少伦敦市民，以及纽约、巴黎、柏林的官员们的广泛围观。有人专门出租马车接送参观者，赚取了不少好处，小商贩们也围着这里做生意，场面很是热闹。
遗憾的是，这盏交通煤气灯只存在了23天就因为爆炸事故被拿下，事故中还有一名警察丧生。
英国人的煤气信号灯昙花一现，但随着电灯的普及，交通信号灯迎来了新的发展。1914年，美国克里夫兰市的街头第一次出现了以电作为能源的交通信号灯，依然由人工控制；1917年美国盐湖城率先使用了联动式信号控制系统，六个路口的信号灯成为一个系统，可以统一控制……1950年代时，计算机被应用到交通信号灯系统，实现了我们今天看到的智能化管理。
中国最早的马路红绿灯，出现在1928年的上海英租界。交通信号灯诞生之初只有红绿两色，一些中文资料上记载，黄灯是由中国人胡汝鼎发明的。
胡汝鼎生于1905年，早年留学美国康奈尔大学和麻省理工学院，曾为爱迪生的高徒。在美国通用电气公司任职员时，有感于红绿灯变化瞬间给行人过马路带来的危险，萌生出在红、绿灯中间再加上一个过渡性质的黄色信号灯的想法，并得到采纳。
但这种说法也有争议，据报道，早在1920年，美国警察威廉·波茨用价值37美元的电线和控制板，制作了世界上第一组四个方向的红绿黄三色交通信号灯，并在美国投入使用。由于当时知识产权意识不强，这项发明未申请专利。
交通信号灯给现代交通带来的安全与便利不言而喻，但在有些地方，人们更倾向于取消信号灯，想依靠人类自身的道德和安全意识维护道路秩序。
2006年，作为试点，荷兰、丹麦、德国、英国、比利时等国已经有7个城镇和地区尝试取消街上所有的红绿灯和指示牌，让司机和行人通过自我约束来维持交通秩序。司机们没有交通灯可依靠，只有慢慢开车，注意两旁的行人，车速变慢了，交通却比以前更加通畅。（宗禾）
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