法新社6月26日文章，原题：在被NBA球队选中 20年后，中国仍在寻找下一个姚明美国篮球名人堂成员、商界巨头、文化大使——没有任何其他中国运动员比姚明坐拥更多的头衔。
2002年6月26日，休斯敦火箭队选中了这位中锋球员，为他开启了一段辉煌的职业生涯。这段经历不仅使他赢得了一系列个人殊荣，还使出生在上海的姚明成为在中美两国都家喻户晓的名人。姚明温和的个性和场外的冷幽默使他成为最受球迷喜爱的球员之一，并提升了NBA在中国的受欢迎程度。
在他之后，还没有任何一位中国球员接近他的成就，而且由于NBA陷入中美两国间的紧张局势，未来似乎更不可能有这样的人出现。2002年，姚明代表了一个日益自信且开放的中国，这个国家的经济崛起与其全球体育实力增长相得益彰。对中国球迷来说，姚的国际明星身份体现了一个怀有全球雄心的新兴国家的乐观情绪。法国里昂商学院欧亚体育产业中心主任西蒙·查德威克表示，姚明“不仅是一位明星球员，也代表着一个不断变化的世界。”然而，此后中美“两国的实力格局发生了改变。”近年来北京与华盛顿之间的关系因贸易、人权等问题交恶。尽管又有5名中国运动员先后登陆NBA，但他们的影响力与姚明不可同日而语。
球迷和专家认为，中国球员如今不太可能再同时赢得太平洋两岸的人心。“（中美）关系不像以前那样友好，”15岁的球迷埃里克·张（音）说，“我认为有些中国球员有能力去NBA打球，但他们无法达到姚明的高度。”（崔晓冬译）
