今年以来，全球不明病因儿童肝炎病例异常增多。
世界卫生组织5月27日表示，多个国家和地区报告的不明病因肝炎病例增至650例，英国累计不明病因儿童肝炎病例增至222例，是目前报告病例最多的国家，也是最早报告相关病例的国家。
知名病毒学家、英国诺丁汉大学病毒学教授威尔·欧文告诉新京报记者，目前存在多种病因假设，腺病毒感染只是其中一种，新冠病毒也不太可能直接导致肝损伤，相关调查正在进行中。面对似乎更加严重的病毒威胁，欧文表示，这种威胁不会太久。
关于不明病因肝炎，我们已经掌握了什么情况？还有多少待解的真相？
新京报记者连线英国诺丁汉大学病毒学教授威尔·欧文。视频截图
F41型腺病毒此前与肝损伤无关
新京报：关于不明病因肝炎，英国目前情况如何？
威尔·欧文：现阶段，我们还在研究多种病因可能性，腺病毒感染只是其中一种。
现有数据表明，儿童最有可能感染腺病毒。通常情况下，腺病毒不会引起肝炎，但奇怪的是，在英国不明病因肝炎病例中，大约四分之三的病例检测出腺病毒。
我们也不确定是否是腺病毒感染造成了肝损伤。若是腺病毒感染造成了肝损伤，我们不禁要问，过去50年腺病毒都没有引起肝损伤，为何偏偏在2022年出现这种情况？
新京报：除了英国，美国也把目光投向了腺病毒F41型，你怎么看？
威尔·欧文：目前检测出的F41型腺病毒不同寻常，因为以往该病毒并不会引起肝损伤。
新京报：英国卫生安全局提出假设，不明病因肝炎病例是腺病毒基因发生变异所致，你怎么看？
威尔·欧文：仍需更多数据支撑。尽管英国已从部分不明病因儿童肝炎病例分离出腺病毒，但数量并不是很多，导致病毒基因组测序困难。尝试获得更多病毒的基因序列数据并与前几年的类似病毒序列比较很重要，但我们还未完全掌握这些数据。
新京报：要确定病因，还需要哪些证据？潜在病因有哪些？
威尔·欧文：基于宏基因组学方法寻找病因的研究正在进行中。在不明病因肝炎的标本中，我们发现了腺病毒并正对其进行测序，以确定这些腺病毒是否存在特殊之处，使其较前几年发生了某种程度的变异，从而能够感染肝脏并导致肝损伤。
除了上述提到的病因假设，英国等国家还开展了流行病学研究，通过与罹患不明病因肝炎的儿童及其父母沟通，试图了解此类肝炎是否是接触了某种药物、某种毒素、食品补充剂等原因所致。
目前仍无法确定肝细胞坏死的原因
新京报：为何确定病因如此困难？难点在哪里？
威尔·欧文：某种物质引起肝损伤，造成肝细胞坏死，但目前无法明确肝细胞坏死的原因，这是确定病因面临的首要难点。
肝细胞坏死，既有可能是某种物质（如某种药物、毒素或病毒）直接损害肝脏所致，也有可能是某种物质感染导致患者免疫系统攻击自身肝脏，即所谓的自身免疫性肝炎。
通过观察英国11个不明病因儿童肝炎病例的肝脏标本，我们并未在肝细胞中看到任何病毒颗粒，但在肝脏中似乎有炎症细胞浸润，只是暂时无法确定这些炎症细胞的性质，便无从明确肝细胞坏死的原因。
此外，肝细胞坏死也有可能是感染了某种此前从未明确其特征的物质，而我们不了解该物质的特征，更不知从何处着手，要找到肝细胞坏死的原因变得异常艰难。
也有假设称，儿童在近期感染新冠病毒后，新冠病毒导致免疫反应异常；还有假设称，可能是过去两年因新冠防疫措施导致儿童感染病毒的风险增加。
虽然关于病因的假设有不少，但现阶段所能做的是，推测引起肝损伤的原因，努力收集所需的证据，才能得出最后的结论。
新冠病毒不太可能直接引起肝损伤
新京报：英国医学期刊《柳叶刀·胃肠病与肝脏病学》日前刊发的一篇文章就致病机理提出一种假说，这种肝炎可能与新冠病毒超抗原介导的免疫激活有关，并因合并感染腺病毒而诱发疾病。你怎么看？
威尔·欧文：在英国，只有极少数（不到四分之一）的不明病因肝炎儿童病例在入院时有证据表明感染了新冠。
此类肝炎不太可能是新冠病毒直接作用的结果，换言之，新冠病毒不太可能直接引起肝损伤。
有假设称，不明病因肝炎病例可能在6个月前感染了新冠，后者改变了他们的免疫系统，以至于这些病例之后感染了其他常见儿童病毒时反应异常，免疫系统不是在抵御病毒感染，而是将病毒转移至肝脏，进而损害肝脏。
这是一个完全合理却很难证明的假设。很难证明的原因之一是，人口新冠感染率非常高，要证明罹患不明病因肝炎的儿童更有可能在感染此类肝炎之前感染了新冠很难，仍需更多数据佐证。
尚无法证明不明病因肝炎易于传染
新京报：全球此前也有报告不明病因肝炎，为何此次不明病因肝炎引发担忧？不明病因肝炎会复刻新冠大流行吗？
威尔·欧文：总有极少数的儿童出现严重肝损伤，但一直无法找到病因。英国以往每年报告大约20个不明病因肝炎病例，但在今年前四个月左右时间就已报告180例。病例数增幅异常明显，病因却不明确，因而大家高度关注。
但是，英国已有迹象表明，不明病因肝炎不是一种易于传播的疾病。如果不明病因肝炎易于传播，病例数应在短时间内急剧增加，但英国的情况并非如此。数周来，英国以每周五六个新增病例数稳步增加，而不是以成百上千个新增病例数急剧上升。接下来，英国的不明病因肝炎病例数的增幅也有可能放缓。
医院可提供辅助性治疗帮助肝脏保持活力
新京报：预计多久确定病因？
威尔·欧文：确定病因最终需要多长时间取决于实验结果。在接下来的二三个月里，希望我们能找到病因，但也要考虑找不到病因的可能性。如果病因难以明确，希望此类肝炎会自行消失。
新京报：目前有哪些治疗方案？
威尔·欧文：不知确切病因，要形成精准治疗方案就无从谈起，但不明病因肝炎已伤及儿童，他们肝脏受损，需前往医院就医。
对于医院而言，医院可提供辅助性治疗，维持体液平衡，保证血凝块正常，确保血液、糖和营养物质均无问题。通过辅助性治疗，医院帮助患者保持肝脏活力，并在相对健康的状态下促进肝细胞再生。在辅助疗法帮助患者稳定各项生命体征后，接下来便是等肝脏自行恢复。
新京报：如何预防不明病因肝炎？
威尔·欧文：建议保持手部卫生、呼吸道卫生。此外，请父母不要担心，英国病例总数仍很少，只有极少数病例病情严重至需肝移植。如果父母担心，特别是如果孩子出现任何感染此类不明病因肝炎的迹象，应立即寻求医疗帮助。
人类是否面临日益严重的病毒威胁
新京报：除了不明病因肝炎，猴痘病例数也异常增加，这两个病毒以往都有，但本次仍属罕见，这与新冠大流行有关吗？
威尔·欧文：猴痘病毒暴发值得关注。不同的人在世界各地旅行和度假，包括猴痘病毒主要流行的非洲区域，此次猴痘的传播，或是有人到过非洲而后带回本国所致。携带猴痘病毒的人扎堆聚集，并与他人密切接触后又传播了猴痘病毒。
近期不少病毒传播加速，未来数月可能还会进一步加速。我现在担心的是，今年冬天可能出现流感大规模复发。
每年冬天，全球各地几乎都会暴发流感，但过去两年，流感发病率较低。随着新冠防疫措施放开，今冬人们有可能遭遇流感大规模复发，届时可能有很多人因流感生病甚至死亡。
新京报：这是否构成一种趋势，即未来人们可能会面临更严重的病毒威胁？
威尔·欧文：这不会是一个持久的现象。未来病毒感染的病例数可能还会增加，但不会一直如此。今年是特殊的一年，人们正努力走出新冠大流行，大约一年后，我们会回归新冠疫情前的状态，暴露于不同的病毒之下，包括流感病毒，其程度与以往相同。
新京报记者朱月红姚远
责任编辑：祝加贝
