原标题：新冠疫情的“次生灾害”：口罩拯救了我们，却在杀死它们
新冠疫情期间，小小的口罩发挥了巨大的作用。然而，口罩使用后随意的丢弃，却正对野生动物们造成致死性威胁。在人行道旁、水道上、海滩上，到处都可以看到废弃的一次性口罩。
这些薄薄的保护性材料，虽然仅供人类佩戴一次，却要花费数百年才能降解，鸟类和海洋生物如今都落入了那些废弃口罩的陷阱。
↑随意丢弃的口罩形成环境污染图据法新社
2020年，包括口罩、手套等在内的疫情期间防护装备给海洋额外增加了数千吨塑料污染。微塑料已经污染了整个地球，进入了食物链，甚至在人体、胎盘内出现，可能造就出“赛博朋克式”婴儿……
拯救人类生命，却成野生动物的致死性威胁
去年7月，BBC新闻曾报道，在英国埃塞克斯郡的切尔姆斯福德，一只海鸥的双脚被一只一次性口罩缠住，走路艰难。等到人们再次发现它的时候，这只海鸥已经只能跌跌撞撞前行，“在一个地方一坐就是几个小时，动都不动一下”。
↑在英国，被缠住双脚的海鸥图据BBC
慈善组织RSPCA工作人员亚当·琼斯发现，口罩已经在海鸥的脚上缠得越来越紧，脚关节已经肿胀，疼痛，这只海鸥甚至没法飞起来。
“我担心的是，戴口罩成为常态之后，这只海鸥可能只是未来将出现的众多（动物）受害者的一个开始而已。”RSPCA呼吁人们负责地处理使用过的PPE制品（即个人防护用品）。
口罩正在成为野生动物的致死性威胁。巴西的环保人士发现了一只胃里装着口罩的企鹅尸体；美国迈阿密的海边，一只河豚被口罩缠绕致死；地中海附近的一个盐水礁湖里，一只螃蟹也落入口罩陷阱致死；吉隆坡郊外山里，一只猴子竟然当食物一样嚼起了口罩。对这只小小的猴子来说，口罩很可能令其窒息。
↑吉隆坡郊外的猴子嚼着口罩图据法新社
“口罩短期内不会消失，但当我们扔掉它们的时候，这些东西就能破坏环境和那些同我们共享这个地球的动物。”动物权益保护组织PETA的工作人员阿什利·弗鲁诺接受法新社采访时说。
最大的威胁则是在水里。绿色组织警告道，一大波废弃口罩、乳胶手套和其他防护用品正在进入已经被大量污染的海洋与河流。据环保组织OceansAsia数据，2020年，超过15亿只口罩进入了海洋，等于给海洋额外增加了6200吨塑料污染。
环保人士呼吁，人们至少可以从自己做起，负责任地丢弃口罩，记得剪断绳子，减少动物被困的风险。OceansAsia也呼吁各国政府提高胡乱丢弃口罩的罚款。
新研究称微塑料污染被严重低估
微塑料，海洋中的“PM2.5”，其影响因防护用品的大量流入更令人堪忧。美国环保组织Ocean Conservancy首席科学家乔治·雷纳德指出，口罩和手套等制品在环境里分解后，它们会形成越来越小的微塑料颗粒，它们会进入食物链，影响整个生态系统，对于海洋生物来说“尤其成问题”。
↑科学家此前研究显示，塑料茶包包含大量微塑料，而其材质与普通医用外科口罩使用的熔喷布同为聚丙烯图据BBC
红星新闻此前援引《纽约时报》报道，人类每年平均制造800万吨塑料废物。这些急速增加的塑料要等1000多年才能降解。等不及降解，它们很快就碎裂成了被称为“微塑料”的微小碎片，无处不在：海平面以下四五公里，极圈的海冰里，瑞士的高山上，水龙头里，鱼类体内，甚至你桌上的啤酒和盐罐里……
海洋里，多达114种水生物种的体内都发现了微塑料。研究表明，这些生物和塑料的遭遇，结果往往是致命的。小至浮游生物，大到鲸鱼，都不可避免地吃进了各种塑料。微塑料能进入动物血液、淋巴系统，甚至肝脏，造成肠道甚至生殖系统的损害。
据英国《卫报》在去年5月的报道，英国普利茅斯海洋实验室教授佩妮·林德克指出，现在估计的海洋中的微塑料浓度是“被严重低估的”。林德克教授在《环境污染（Environmental Pollution）》杂志发表新研究数据显示，在一些水域，微塑料的数量甚至超过了浮游生物的数量。而浮游生物原本是地球上数量最丰富的物种。
↑此前在北极海水中发现的塑料碎片图据BBC
林德克教授指出，这只是改进了测量方式后的结果，而实际的微塑料数量“甚至可能更为巨大”。面对微塑料污染，陆地上的野生动物也不可能幸免。另一份新研究指出，飞鸟因为吃入水生的昆虫，每天都摄入成百上千的微塑料颗粒。
微塑料已经污染了整个地球，进入了食物链。
微塑料进入人体，现“赛博朋克式”婴儿
面对遍布全球的微塑料污染威胁，人类自然也不可能独善其身。我们每天都在呼吸、吃进、喝进微塑料。近年来，科学家们在人体内，甚至婴儿胎盘中都发现了微塑料。
2018年10月，欧洲联合胃肠病学周的学会上发布了一项研究，首次确认在人体内发现了多达9中不同种类的微塑料。据CNN报道，当微塑料进一步分解为更小的微粒后，很可能被人体循环系统吸收，进而进入人体器官。此外，这些塑料在制造过程中可能有一些化学物。
“当浓度足够的时候，这些化学物质能伤害甚至杀死细胞。细胞中的蛋白质及DNA都可能受到伤害。”伦敦国王学院教授弗兰克·凯里称。而大体积微塑料还存在更大的威胁，它们可能在人体内留下相关化学污染，并且在人体组织内逐渐累计起来。
此外，据“科学警告（ScienceAlert）”网站2020年12月报道，科学家们首次在人类婴儿胎盘中发现了微塑料颗粒，可能携带对胎儿造成长期损害或破坏其免疫系统发育的化学物质。而这些婴儿就像“赛博朋克式”婴儿，不再单纯由人类细胞组成，而是生物和无机物的混合体。据外媒报道，微塑料对胎儿的潜在影响包括减缓胎儿生长，或影响儿童的基因表达方式，导致发育变化等等。
红星新闻记者林容
