往年洪梅花灯节现场盛况 资料图 记者 陈栋 摄
火树银花不夜天，万盏灯火迎幸福。春节元宵期间，不论南北，代表喜庆吉祥的花灯都会成为节日不可或缺的角色。作为中国花灯之乡的洪梅镇，元宵节期间，花灯节上，该镇文化广场化作一片花灯海洋，成为东莞一年一度的视觉盛宴。
每当此时，看着如百花齐放的各式花灯和笑语盈盈的游人，宋代辛弃疾的那首《青玉案》便伴随着我国宝岛乐坛传奇音乐人陈彼得独特的曲调在脑海中不请自来：“东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路……”
又是一年元宵佳节将至，洪梅花灯节也应期而来，关于洪梅花灯，关于元夕情愫，关于那些花灯技艺传承人的故事又开始发酵……
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“月上柳梢头，人约黄昏后。”元宵节在古代可以说是一个情人节，也是全民狂欢节。这一天晚上，士女均可上街观灯，不受约束，许多才子佳人的爱情故事都从这里萌芽。
几年前的元宵夜，陪朋友到洪梅采访花灯节，第一次看到那盛大的灯展，看着一对对情侣笑语盈盈、流连忘返的情景，心中也跟着这火树银花一起激动起来。
洪梅镇一直是花灯的原产地和主产地，花灯品种繁多，有添丁灯、长寿灯、棱角灯、龙头灯、鱼灯、中秋灯等。而每年的灯展上还有来自全省各地的数千盏形态各异、造型独特的花灯作品，比如广式红木宫灯、番禺沙湾鱼灯、新会鱼灯、忠信花灯、潮州花灯、喜庆彩灯等品种，让人应接不暇。当花灯节开幕式时，十多米高的灯王与数千盏花灯一起点亮，一时绚丽莫名。
那一夜，“点亮花灯，传递幸福”，次年，我和那位朋友结了婚，去年，我们的儿子出生了……
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洪梅花灯是一种民俗，更是一种文化。如果你人在东莞，你会发现，东莞人与灯笼的关系十分密切的，尤其是春节到元宵期间的“添灯”习俗颇有意思。该习俗相传清代便已在洪梅等一带的东莞水乡形成，历史悠久，流传广泛。因此，意味着光明前程的洪梅花灯传承的是数千年岭南民俗文化，具有浓郁的水乡文化特色，“添灯”风俗，更是寓意家族人丁兴旺，家庭前途光明。
东莞“添灯”分为“开灯”和“结灯”。男孩出生后的第一个正月初一，家长要为他在庙里挂一个灯笼祈福“开灯”。新年正月十四和十五交子的那晚将花灯升天来“结灯”。点添丁灯时，要用刀在灯的一个面上戳开，点上蜡烛。灯下面有留须，上面写上婴儿的名字。在古时，小孩要点了灯才能把名字写入族谱。
按照东莞的习俗，今年春节期间，我应该为儿子“添灯”的，可惜，我不是本地人，只能临渊慕鱼。
好在，如今“添灯”的习俗在洪梅已经演变成了全民参与的节庆活动，自2010年举办首届洪梅花灯节起，该活动逐渐发展为融祈福文化、旅游文化为一体的特色文化品牌。花灯节期间，形式多样的活动应有尽有，供像我们这样的游客观赏和体验。
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洪梅花灯独具岭南传统特色，是洪梅人世代相承的非物质文化遗产，它的传承一直得力于一代又一代本土花灯制作师的坚持和创新。
该镇洪屋涡村56岁的江秀兴阿姨便是洪梅花灯技艺传承人之一。她从小在父亲教习下，学得一手好手艺。自从2010年首届洪梅花灯节起，兴姨受邀成为专职花灯制作师，她通过不断创新，制作出来的不同造型的花灯充满着水乡的风情韵味。
记得，第一次采访兴姨时，是我老婆做的翻译。兴姨并不介意我是外地人，反而更加耐心地向我解释洪梅花灯的习俗、制作技巧和她的创新心得等，希望有更多人能了解、传扬洪梅花灯。
兴姨虽然是个年过五旬的农村妇女，但心灵手巧。这不仅从她设计的花灯可以看出，从她对花灯制作工具的设计体现得更加明显。她设计的工具很多，而且简单实用。比如，她设计的案板上，一边钉着半把剪刀，一边钉着一块活动木块的木板上，可以快速、轻松折出标准的等边竹篾框架。再比如，一根有斜三角缺口的竹针，用来给花灯穿线，速度又快又不会损坏花灯……
这些设计让兴姨成为洪梅做花灯最快最美观的手艺人之一，因为她已实现了“标准化”生产，所做的花灯速度快、工整美观，而且结实耐用。
制作花灯
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洪梅花灯的制作工艺十分讲究，从选材到加工都有十分严格的标准和程序，但花灯制作艺人的收入一般，年轻人不太愿进来。目前，洪梅镇全镇仅有20来人能比较娴熟制作花灯，且年长者居多，其中年龄最大的有84岁，最年轻的也30多岁了。
庆幸的是，为保护和传承洪梅花灯技艺，洪梅镇将其列入文化保护工作的重点。通过举办多届洪梅花灯文化节、设立“非遗”项目专项资金和传承人保护机制、推进洪梅花灯技艺进校园等，使洪梅花灯技艺走向群众，走向青年。
那次采访时，兴姨正在为进校园准备半成品。她说，作为一个传承人，就要积极响应号召，希望能让洪梅花灯从小就在孩子心中扎下根。
其实，这些年的采访经历，我发现，兴姨只是新时期东莞传统文化发展中承上启下艺人的缩影之一，他们内心单纯又热情，却让人充满敬意。
记者 沈汉炎
