原标题：神秘无线电信号是来自“外星人”的声音？ 中科院研究员：5—10年内或许就有答案
封面新闻记者 韩雨霁
浩瀚的宇宙中，一个神秘的信号从30亿光年外发出，并在6年后再次出现，与此同时，它的发出地点距离地球还更近了，整整缩短15亿光年……近日，一篇关于“外星信号”的消息刷爆了大家的朋友圈，有观点认为，加拿大氢强度测绘实验（CHIME）仪器对快速射电暴重复出现的探测结果，或许暗示着外星文明的存在，而该信号正是来自外星文明的“声音”。
快速射电暴到底是什么？为何引发如此巨大的反响？它真的是“外星来客”的信号吗？1月11日，封面新闻记者对话中国科学院紫金山天文台研究员、团组首席科学家吴雪峰进行揭秘。
13个快速射电暴的动画示意图 NRAO Outreach/T。 Jarrett （IPAC/Caltech）； B。 Saxton， NRAO/AUI/NSF（图片来自中国科学院国家天文台微信公众号
封面新闻：首先大家最关心的问题，什么是快速射电暴？
吴雪峰：这是近十年来，天文学家新发现的一个天文现象。“射电暴”就是在射电波段的一个爆发，而“快速”指的是它的时标非常短，持续时间大约在十毫秒以内。从2007年开始，全球共探测到70多例快速射电暴。
封面新闻：既然早在2007年就陆续探测到，为何这次“加拿大氢强度测绘实验”（CHIME）仪器的探测结果引起了如此巨大的讨论？
吴雪峰：因为此前探测到的快速射电暴几乎都是一次性爆发，但这次加拿大CHIME探测到的13例快速射电暴中，出现了第二例同一起源的、快速射电暴重复爆发（第一次快速射电暴重复出现发现于2015年），如此极端的天文现象，就引起了公众的广泛兴趣。
此外，由于快速射电暴的时标非常短，一次性爆发后往往会被掩盖在浩瀚的数据里，人们来不及响应，时隔很久才会发现它，这就给后续研究增加了不少难度，既不知道它的爆发地点，也不知道它的起源。但重复爆发出现后，科学家就可以推断出一个大概的重复方位，从而进行进一步研究，而这点，也是让科学界为之激动的另外一个原因。
CHIME望远镜（图片来自中国科学院国家天文台微信公众号）
封面新闻：目前国内有一种推测，认为该重复信号的出现或许跟“外星人”有关，对此您怎么看？
吴雪峰：我很严肃地讲，这个跟外星人是没有任何关系的。不少喜欢科幻爱好者或许会猜测，这个重复信号会不会是一种外星语言，但从天文学方面来说，还是不可能的。
首先，快速射电暴的产生一定伴有巨大的能量爆发，从已知数据来看，这个短时间里产生能量的功率是太阳的数亿倍，能做到这点的外星文明实在是太强大了，远超现有认知。
其次，有文章称，该信号在2015年发现的时候距离地球30亿光年，2018年发现的时候距离地球15亿光年，其实这是严重的误读，因为2015年发现的重复快速射线暴和此次发现的重复射线暴并不是同一个来源。这就好像几年前北京下了一场雨，几年后上海也下了一场雨，结果被描述成这两场雨来自同一朵乌云，只是乌云进行了运动。
封面新闻：既然与“外星人”无关，科学界对这种重复出现的快速射电暴来源有没有一个合理的推测？
吴雪峰：大多数的天体物理学家都比较相信它的出现跟中子星有关。目前，一些理论物理学家已经提出了相关模型，包括国内学者，例如南京大学戴子高、黄永锋等教授及其合作者，就提出这或许是某一中子星和一个小行星产生碰撞，碰撞一次就产生一次爆发，碰撞多次就产生多次、重复的爆发。
快速射电暴示意图 geekweek.pl（图片来自中国科学院国家天文台微信公众号）
封面新闻：这次重复性快速射电暴的发现，对我们进一步研究快速射电暴是否有新的启示？下一步会怎么做？
吴雪峰：这次第二例快速射电暴重复爆发，对揭示它的物理起源有重要意义，包括它来自哪个宿主星宿，什么样的物理过程会产生快速射电暴，什么样的物理过程会产生快速射电暴的重复爆发，这些问题或许在未来的研究中都能得到解答。
与此同时，加拿大CHIME仪器在没有达到最佳运行状态的情况下，就已经发现了快速射电暴的重复爆发，一旦它达到最佳运行状态，按照其预期，一天或许可以探测到几十例快速射电暴，这其中万一能探测到几例快速射电暴重复爆发，观测样本会大大提高，对该领域的研究将是一个飞跃。我相信在未来的5到10年中，这个问题应该会被解决。
责任编辑：吴金明
