在永庆坊内，被誉为龙虎武师精神家园的銮舆堂甚是威严。銮舆堂荣誉主席叶兆柏曾以丑生角色斩获中国曲艺牡丹奖，如今，年过八旬的他身体硬朗，仍每天练武，古稀之年还能翻跟斗。叶兆柏认为，任何一门艺术首先要把最传统的部分传承下去，也正是因为这样，他一直坚持在广东肇庆等地义务教孩子们翻跟斗、唱粤剧。
文、图/广州日报全媒体记者曾卫康
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叶兆柏生于1937年，粤剧名家，曾师从粤剧大家薛觉先、白驹荣。上世纪70年代后期，风靡一时的现代粤剧《山乡风云》中为人津津乐道的“斩尾蛇”一角是他的得意之作。
此外，叶兆柏的岳父张活游更是20世纪四五十年代香港家喻户晓的大明星。
翻跟斗是龙虎武师的绝技，而古稀之年还能翻跟斗则少之又少。近日，记者在永庆坊内的銮舆堂见到了已年过八旬的叶兆柏。“翻一个半个跟斗，并不是难事。”他说。
原来，叶兆柏自幼随父亲习艺，9岁就在戏棚当龙虎武师，先后师从靓少英、白驹荣、薛觉先、文觉非四位粤剧大老倌，是行内皆知的著名丑生。当今粤剧，生旦二角为主，净、末、丑等角为辅，而叶兆柏以丑生角色斩获中国曲艺牡丹奖，实在难得。
尽管已年过八旬，叶兆柏身体依然硬朗，每天清晨坚持练功，打南派功夫铁线拳，威风不减当年。此外，叶兆柏仍在广东肇庆等地免费教小孩子翻跟斗、唱粤剧。“只要有人学，翻跟斗就不会是传说。”
从艺七十余年，叶兆柏见证了粤剧界的风风雨雨。“我以前去香港看粤剧，台上演员的基础不行，看得台下年老观众直摇头，年轻观众则觉得粤剧不好看。这让我很痛心。”叶兆柏认为，任何一门艺术首先要把最传统的部分传承下去，与此同时，还要有创新，才能吸引更多观众。
趣闻：成龙也是翻跟斗的好手
聊起龙虎武师的故事，叶兆柏说：“成龙在没拍电影前是一名龙虎武师，也是銮舆堂的弟子，是一名翻跟斗的好手。”当年，为了重建广州銮舆堂，叶兆柏远赴香港拜访成龙，最终，成龙慷慨解囊，拿出2万元港币资助修建广州銮舆堂。
值得一提的是，銮舆堂与李小龙故居仅一墙之隔，两者会不会有什么联系呢？叶兆柏告诉记者，李小龙故居由李小龙的父亲李海泉出资购买。而在20世纪30年代，李海泉以擅演“烂衫戏”著称。他多才多艺，武丑、网巾边、二花面均表演精致独到，特别是以担纲演出《打劫阴司路》《烟精扫长堤》而闻名剧坛。20世纪40年代初，李海泉和廖侠怀、半日安、叶弗弱并称“粤剧四大名丑”。
作为名丑之子的李小龙，从小出入戏班，自是见惯了龙虎武师们的翻跟斗绝技。李海泉的粤剧武术功底，也成了他幼时的武术启蒙。
传说：李文茂和他的“跟斗兵”
李文茂（？-1858），广东鹤山县人，太平天国时期广东天地会起义主要领袖人物之一。原为粤剧名艺人，饮誉广州、佛山等地舞台，擅长翻跟斗。
咸丰四年（1854）七月，李文茂在广州北郊起义，联合于鸦湖起义的甘先，在佛岭市（今广州北郊新市之东）建立大营，又在石井、江村等地设立营盘，广聚人马。当时，粤剧的龙虎武师成为攻城的先行部队，专门负责攀城墙。