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文/广州日报全媒体记者何有贵
“石牌”二字是什么概念？是石牌地铁站，是“城中村”，还是“廉租屋”的代名词？不过，历史上的石牌可是“大名鼎鼎”：石牌乡生产的藿香远销国外；20世纪30年代，老中大建设新校区的时候，就是在石牌乡的地盘上建成的；暨大在广州复校，也是在石牌的地盘上耸立起来的。
石牌早在宋代已建村
南宋咸淳九年(1273年)，董氏基祖董裔隆从南雄迁徙南来，结茅定居，渐成村落，称为董村，后改叫做庙边岗。后来，邻近散居在谢角湾、蚬壳墙等各姓氏村民渐次聚居庙边岗，遂成石牌村。石牌建村已有720余年历史。
为啥叫“石牌”呢？当时的庙边岗这里有较多的山坟、墓碑、墓道，墓道两边有不少石人、石兽等石雕，石牌也就因此得名。
1937年前，石牌村属于番禺县鹿步司管辖。1937年，石牌村正式归属广州市管辖。1946年以后，虽区域建置划分频繁交替，但还是隶属广州市管辖范围之内。
站在山桔顶放眼望田野
历史上的石牌村靠近珠江边，海拔10～20米，村周边田野多为冲积平原，地势较平坦，西北高、东南低。村的中、北部错落分布若几座小山岗。位于村庄中心的山岗名叫庙边岗，又叫山桔顶。
1912年，石牌村有耕地4800亩,另有大小山岗、陂塘、水塘、荒地及村民住宅等,总面积达14平方公里，其后就开始“瘦身”，地理范围逐步缩小。
1925年，广东大学（后更名中山大学）在石牌五山开辟第二农场；1929年，在石牌村东面、员村北面建设石牌公园，后曾先后改名为中山公园、森林公园、东郊公园，就是现在的天河公园；1930年，广州市政府在石牌岭坟岗、大坳头一带也就是今华南师范大学操场兴建跑马场，面积达19万平方米；1931年，中山大学在石牌五山地区筹建新校址，共收用石牌北部土地约3.5平方公里，也就是现在华工和华农的五山校区的大部分地块。
暨大在石牌村东面复办
当年中大新校区的建设可谓是举全省之力而成，位于城郊的石牌乡也不例外。新校区建设征用了石牌乡的地块，也即现在的五山地区。当时石牌村与校方签有协议，约定陂塘中的水为农田灌溉用水，归石牌村使用，每年留3个学位给石牌村民子弟就读中山大学。
由于中山大学与石牌村良好的历史关系，民国时期，中山大学师生在石牌村举办了夜校、识字班。
1934年，石志诚国民小学从潘氏宗祠迁往董氏良湖公祠，并改名为番禺县第四区石牌中心小学。
1937年，中大举行迁校后规模最大的校运会时，运动员还有石牌村的400多农民运动员参加。
1949年底，中国人民解放军第二野战军在原来跑马场位置开办军政大学；1950年改为南方大学，1952年，华南师院即现在的华南师范大学（石牌校区）在此开始兴建；1953年广州市归国华侨学生补习班学校在石牌村东面的太婆山，也即今天暨南大学校内的西北面创办；1956年黄埔大道建成通车，横穿过石牌村的南面；1956年广东教育行政学院在石牌的鸦岗，也就是今天的岗顶兴建，位置就是今中山大学附属第三医院；1958年9月暨南大学在石牌村东面重建开学。石牌进一步被城市包围，最大的“城中村”便产生了。
（注：本文主要参考了《广州市地方志》《广州民国日报》《石牌村志》《华南师范大学校史》《广州市天河区志》《中山大学校史》等。）