【文/观察者网刘程辉】
“到目前为止，美国最大的科技反垄断案件都集中在Facebook和谷歌上，但苹果可能很快也会加入进来。”
美国“政客”新闻网8月26日援引消息人士的话称，美国司法部律师们正在起草针对苹果公司的反垄断案，指控该公司“滥用市场力量扼杀小型科技公司，包括应用程序开发商和与之竞争的硬件制造商”。消息人士称，美国司法部希望在今年年底前提起诉讼，但也可能不会正式立案。若真的采取行动，这将是美国联邦机构首次针对苹果提起反垄断诉讼，也将是拜登政府任内首度对科技巨头出手。
“政客”新闻网报道：苹果面临美国司法部反垄断诉讼的可能性越来越大
据一位直接了解此事的人士透露，美国司法部的律师们正在起草针对苹果公司的一项潜在反垄断诉讼，这项行动尚处在早期阶段，但至少表明一项旷日持久的调查可能正在接近一个关键点，诉讼可能很快就会到来。这位消息人士说，司法部内部的多个检察官团体正在为可能的诉讼做准备，司法部反垄断部门希望在今年年底前提起诉讼。
尽管如此，司法部还没有决定是否或何时起诉苹果。该消息人士人士和另一位熟悉调查的人提醒，司法部仍然有可能选择不继续追究。即使司法部继续调查此案，诉讼也可能需要经历数年之久。但起草诉讼的决定将表明，这是一项严肃而持续的努力，会让苹果对未来感到非常紧张。
报道提到，两年前，美国联邦监管机构和多个州对谷歌和Facebook提起了反垄断诉讼。一旦美国司法部真的对苹果采取行动，它将成为困扰美国最大的几家科技公司的最新重大法律问题——这不仅是美国联邦政府首度对苹果采取类似行动，也将是拜登总统任内首次对科技巨头提起反垄断诉讼。
对于上述消息，司法部拒绝置评。苹果公司没有立即回应置评请求。
“政客”新闻网称，自2019年以来，美国司法部一直在调查苹果，指控其滥用市场力量扼杀小型科技公司，包括应用程序开发商和存在竞争关系的硬件制造商。随着调查的进行，司法部提起诉讼的可能性越来越大。
科技媒体The Verge注意到了美国司法部可能起诉苹果的消息
针对苹果的调查是美国国会、司法部和美国联邦贸易委员会为遏制大型科技公司所做的一系列努力之一，这些公司已开始主导全球互联网、社交媒体和在线广告。美国联邦贸易委员会还对亚马逊的零售和云计算业务展开反垄断调查。
报道认为，针对苹果的反垄断案意义尤其重大，因为它将在司法部开启与科技行业的第二场大规模“战斗”。
此前，美国司法部已经就谷歌的搜索业务提起诉讼，并准备就其广告业务提起第二宗诉讼。尽管司法部仍有可能决定不起诉苹果，但现在传出相关讨论，表明起诉的可能性很大。
对于美国司法部来说，任何反垄断都将是一场艰难的战斗。苹果的市值高达2.73万亿美元，拥有几乎无穷无尽的资源来为自己辩护，而且苹果已经表现出了维护其利润丰厚的App Store的意愿。
APP Store是苹果用户在iPhone和iPad上下载应用程序的唯一官方途径。（资料图）
报道称，就目前来看，美国司法部可能针对苹果提起的诉讼，大部分关注点都集中在苹果的应用商店App Store上，这是苹果用户在iPhone和iPad上下载应用程序的唯一途径。但根据上述消息人士的说法，司法部目前正在考虑的案件涉及范围，要远远超出了苹果的支付系统和多年来饱受软件开发人员诟病的高额抽成。
美国司法部还在调查苹果的硬件设备是否以及如何损害了竞争对手的利益。三名了解内情的消息人士透露，美国防遗失追踪器制造商Tile对苹果的指控，也成了司法部关注的重点。
苹果的Air Tag与Tile的产品存在竞争关系。Tile曾公开在国会听证会上称，苹果有意加大了该公司设备从苹果手机获取所需位置数据的难度，并限制了对苹果手机关键硬件的访问。
Air Tag是苹果公司于去年4月21日凌晨在春季新品发布会上推出的一款蓝牙跟踪设备。（资料图）
三名消息人士称，旧金山的司法部律师正在主导这项调查，司法部官员明确表示，苹果的App Store和手机操作系统总体上都在接受审查。
“政客”新闻网称，至于司法部何时可能对苹果提起诉讼，这可能要取决于游戏公司Epic Games与苹果的官司结果，司法部官员希望借助此案去对推动针对苹果的诉讼。
去年，出于对苹果高抽成的不满，Epic Games为旗下游戏《堡垒之夜》私自开通另外的支付渠道，此事一经曝光，苹果便将这款游戏拉入了黑名单。Epic Games随后就此事起诉苹果。尽管联邦法官裁定苹果并不存在垄断行为，但表示苹果必须允许第三方支付系统运行。目前双方还在上诉。
在美国司法部的靴子落地前，欧盟今年已经对苹果采取了行动。
欧盟委员会5月2日表示，已向苹果公司发出一份书面声明。声明称，近年来苹果一直以保护用户安全和隐私为由，限制用户在苹果设备上使用其他支付系统，并称苹果的这一反竞争行为可以至少追溯到2015年。欧盟委员会表示，有迹象表明，苹果设置壁垒限制第三方应用程序开发人员获得在苹果设备上开发移动钱包所必需的关键技术。此案可能让苹果公司面临高额罚款，并有可能被迫向竞争对手开放移动支付系统。
苹果公司则回应称，Apple Pay只是欧洲消费者可用于支付的众多选项之一，在确保不同类型金融机构平等使用NFC的同时，为隐私和安全设定了行业领先的标准。苹果将继续就此与欧盟反垄断监管机构接触。
