美媒文章:美2024年重返月球不靠谱

日期:04-10
NASA太空月球

参考消息网4月10日报道美国《大众科学》月刊网站3月10日刊发题为《NASA2024年重返月球的混乱计划背后》的报道,作者系记者莱托·什普纳尔,报道称,NASA的阿耳忒弥斯登月计划严重超支,进度缓慢。全文摘编如下:

美国国家航空航天局(NASA)督察长保罗·马丁最近警告说,NASA的阿耳忒弥斯登月计划严重超支,进度缓慢。在美国众议院科学、太空与技术委员会3月1日召开的一次会议上,马丁对承包商波音和洛克希德-马丁公司的表现提出质疑,称签署行业合同时对这两家公司有所偏袒,损害了NASA的利益。

与此同时,美国国会最近公布了2022财年联邦预算,NASA获得的年度拨款仅为240亿美元——低于该机构的预期。不过,阿耳忒弥斯登月计划获得的拨款比NASA最初要求的要多。

没有人认为可行

美国乔治·华盛顿大学埃利奥特国际政治学院名誉教授约翰·洛格斯登说,阿耳忒弥斯登月计划存在的问题已众所周知,在太空界也经常被讨论。3年前,时任美国副总统迈克·彭斯宣布,阿耳忒弥斯登月计划要争取在2024年实现让人类重返月球的目标。洛格斯登说,这个日期“根本不现实,它只是一个政治产物”。

去年发布的一份督察长报告也描述了人们在本次会议上指出的问题。督察长办公室发言人说:“2021年11月,NASA督察长报告说,阿耳忒弥斯登月计划的三个关键项目——太空发射系统、‘猎户座’飞船和地面探索系统——延误了3年,成本增加43亿美元。”这些项目涉及把宇航员送上月球的火箭、乘火箭升空的飞船,以及在地球上组装和发射火箭的辅助系统。

曾任职于美国国会研究服务部的资深太空政策分析师马西娅·史密斯说,在NASA督察长近期赴国会作证前,航天业以外的人几乎没有注意到这份报告。史密斯说,“没有一个人”认为2024年重返月球是可行的。她说,时间的紧迫性在一定程度上开启了现在的太空私有化时代,因为NASA无法独自满足所有需求。

2017年底,美国时任总统特朗普签署了《太空政策指令-1》,该文件要求最早于2025年启动新的探月任务。洛格斯登说,事实上,大多数人认为2028年进行首次发射更合理。到了2019年,彭斯竟然宣布,将登月任务启动时间提前到2024年。

史密斯说,当彭斯宣布这一消息时,“所有人都大吃一惊”。

洛格斯登说:“但NASA必须听从上级命令。如果彭斯说要在2024年做到……那么NASA会说:‘遵命,长官,我们争取在2024年完成任务。’”不过,他怀疑NASA的所有人都不相信能在2024年实现这一目标。

但是,换个角度来看,阿耳忒弥斯登月计划可能没有延误。洛格斯登说,如果按照之前的目标(即2028年)行事,“那我们还来得及”。如果按照洛格斯登所说的业内无人认可的2024年来算,那么计划确实延迟了。但洛格斯登说,批评NASA正在“拖延”一个不可能完成的计划“没有太大意义”。

项目成本不透明

超支问题怎么说?

史密斯说,对于所有大型政府研发项目来说,超支和延期其实“很常见”。国防部和能源部等其他机构也存在同样问题。

洛格斯登说,最近发射的詹姆斯·韦布空间望远镜最初预计会耗资10亿至35亿美元,最终花了100亿美元,“只是略超预算”。

史密斯说,她认为督察长的另一个观点有些微妙:阿耳忒弥斯登月计划的成本并不透明。

NASA没有公布清晰的项目总成本,甚至没有公布明确的登月成本。相反,该任务的各个辅助项目分别负责自己的成本。

史密斯在谈到督察长时说:“他是审计者,他想把成本汇总。”史密斯说,NASA对于如何计算成本存在分歧,但对于这么大的一个项目,国会“应该知道钱花在了哪里”。

目前,尚不清楚这份报告的影响力有多大。史密斯说,督察长办公室“报告写得很精彩……但确实改变不了什么”。她说,阿耳忒弥斯登月计划有着悠久而复杂的历史,但目前国会仍致力于完成这项计划,除非太空发射系统“在发射台上爆炸”,否则情况不太可能发生变化。

阿耳忒弥斯登月计划是小布什时代太空计划的延伸,后者于2004年启动,随后演变为“星座”计划。计划的目标也发生了变化。洛格斯登说:“在2011到2016年间,目标是前往火星。”

美国原本把载人火星任务作为重点。但是,洛格斯登说:“特朗普的太空顾问们认为,月球应该是第一个目的地。”

洛格斯登说,特朗普在签署《太空政策指令-1》时决定“将月球作为目的地之一”。文件要求NASA探索月球和太阳系其他部分,把离我们最近的这个天体作为重点研究对象,并把它作为以后前往火星的踏板。

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