临危替换桃色老板 却被吐槽不会打仗:英特尔再度换将维新

日期:01-15
英特尔技术派换帅

文/唐煜

编辑/赵艳秋

闪电换帅让英特尔一夜之间股价大涨。

1月13日晚,美国芯片巨头英特尔宣布其现任CEO司睿博(Bob Swan)将在2月15日卸任,由曾在英特尔工作30年的技术老将帕特·盖辛格(Pat Gelsinger)接任新CEO。截至1月14日收盘,英特尔股价涨6.97%,报56.95美元,创2020年7月大跌后新高。

“冰冻三尺,非一日之寒”

看好新CEO的不只是股市,不少英特尔员工对这桩任命都感到了兴奋,认为帕特·盖辛格是众望所归。“高科技公司就是要找懂技术、懂产品的人来当CEO,找个搞财务的人当CEO,企业没一个搞好的。”有英特尔员工称。

帕特·盖辛格18岁就加入了英特尔,曾在英特尔工作长30年,是英特尔历史上第一任CTO。在职期间推动了包括Wi-Fi、USB在内的多项关键技术,也是英特尔初代80486处理器的架构师。

图/视觉中国

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而即将卸任的司睿博(Bob Swan)则是英特尔任期最短的CEO。2019年,时任CEO兼董事的布莱恩·科再奇(Brian Krzanich)因为和公司女下属传出桃色绯闻,违反英特尔道德规定,闪电离职。时任英特尔CFO的司睿博临危授命,并在7个月后转正。此前他曾在泛大西洋投资集团担任运营合伙人、还在eBay担任过9年的CFO。但因不具备技术背景饱受市场怀疑。

“Bob在财务控制支出方面控制得很不错,但英特尔最大的问题就是技术落后了,冰冻三尺非一日之寒,这并不全是他的责任。”一位英特尔前高管对AI财经社说,最近这些年,公司历任CEO缺乏技术背景是一大重要原因。

21世纪初,时任英特尔CEO的克雷格·巴雷特(Craig Barrett)还是一位技术出身的高管,他非常有冲劲,带领英特尔进军网络服务器领域。而下一任的CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)则是销售出身,在他任职期间英特尔出现过一次危机,芯片的性能居然不如千年老二AMD。但保罗·欧德宁任职期间最大的败笔,则是抱怨苹果事多报价太低,拒绝了给苹果iPhone开发芯片的机会,这让英特尔错失了进入移动互联网的最好时机。

前述英特尔高管称,当时在选择保罗·欧德宁的下一任接班人时,帕特·盖辛格也是当时的候选人之一,但同样是销售背景出身的另一个候选人马宏升(Sean Maloney)更被看好,“帕特最后相当于是负气出走”。2009年,帕特离开了英特尔转投EMC旗下,2012年起担任VMware的CEO。

一个有意思的插曲是,2019年末VMware中国大会上,记者问帕特·基辛格:“如果现在有再选择一次的机会,英特尔和VMware,他会选择哪个”,帕特·基辛格毫不迟疑地说“VMware”。过去8年,他把这家公司发展成为私有云代表企业。在宣布帕特的新去向后,VMware股价下跌了6.79%。

不幸的是,当时的热门候选人马宏升却突然中风,提前退出美国最大芯片公司CEO的职位竞争。之后因桃色绯闻卸任的布莱恩·柯再奇(Brian Krzanich)成为了新一任CEO。“Brian是工程师背景,从芯片制程部门出来的,有点黑客范,喜欢折腾物联网、可穿戴、无人机这些新技术,但是转了一圈,却把真正重要的芯片制程给落下了。”

当时布莱恩·柯再奇提出了5个战略:云、物联网、存储和可编程解决方案、5G、摩尔定律,同时,他还积极推动创客文化,鼓励英特尔生态伙伴做机器人、无人机等新产品。但是如今来看,这些没有给当时处于转型期的英特尔带来什么收益。在他提出的5大战略中,也只有云业务有些成绩。

紧急接任的司睿博又是CFO出身,由于缺乏对技术战略性的思考,他并没有让英特尔重获新生。在职期间,英特尔还出现10nm等先进制程工艺的多次延期。在英伟达、AMD大举收购之时,英特尔还以90亿美元价格把自己的内存芯片业务卖给了SK海力士。

我们已经多年不会打仗了

2020年,是英特尔的“水逆”之年,几十年来作为美国芯片领导者,它的市值被英伟达超越,已经失去了美国市值最高芯片公司的地位。

因为错误的CEO人选,英特尔错过了移动互联网、芯片设计和制程落后、在无线上错押WiMAX技术。

图/视觉中国

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“错过移动互联网是一件非常糟糕的事,因为这是创新最密集的地方。台积电为什么会那么厉害?因为整天被苹果、高通这些客户推着不断往前走,三星也是一样。而英特尔一直采用IDM模式,自己设计自己制造,只服务内部,大家抬头不见低头见。微软错过了移动互联网就马上选择了云计算这个新战场,去挑战最牛的亚马逊,现在英特尔缺乏一个需要去撕咬、去干掉的对手。”英特尔前高管说。

“我们已经多年不会打仗了。”一位英特尔员工对AI财经社说,“其实英特尔的人是有能力的,但在丰厚利润的市场上,大家过了好多年好日子,我们已经不知道怎么上战场了。”

如今,英特尔的先进工艺开发明显落后于对手台积电和三星,台积电的5nm在2020年二季度量产,三星的7nm工艺也在当年量产,而英特尔目前尚未突破7nm。司睿博在职期间有消息称,英特尔将可能寻求台积电7nm代工。而反观CPU上的老对手AMD,已经凭借台积电进入了7nm时代。英特尔为此被业界嘲讽为挤牙膏。

“如果像帕特这种特别有血性的管理者,肯定是会鼓舞全体一起作战,把对手干掉。但是司睿博比较务实,就说直接找台积电代工得了,这其实是一件很打击士气的事情。”前述高管认为,现在英特尔整体的企业文化“非常软”,“以前是绝对不允许错过摩尔定律的节奏,但现在大家心照不宣,错过就错过了,这种狼性变少了。”

但英特尔在宣布这次的新任命时,也同时透露在7nm制程技术方面已取得重大进展,并将于1月21日的Q4财报电话会议上更新相关信息。

作为曾经主导全球PC市场的“Wintel”(Windows+Intel)联盟成员之一,英特尔几乎是摩尔定律的代名词,如今,新时代的游戏规则已经在被挑战者改写。

在传统的PC和服务器领域,业界一直公认“intel高性能,ARM低功耗”。但在2020年,与英特尔合作长达15年的好朋友苹果宣布和英特尔分手,自家Mac电脑全部替换成基于Arm架构自研的芯片M1。“苹果M1打破了英特尔高性能的神话,PC突破了才会有云的破局,虽然现在开发人员使用的都还是英特尔,M1出来之后可能会有很多人换成ARM-base的开发环境。”一位芯片行业人士对AI财经社说。

2020年底,对冲基金Third Point首席执行官Daniel Loeb曾致信英特尔董事长Omar Ishrak,认为英特尔如今的困境可能威胁到美国的科技行业,并敦促英特尔考虑其他选择,包括出售部分收购业务,并拆分设计和制造业务。如果成真,这将结束英特尔长期以来作为美国领先集成半导体制造商的地位。

英特尔没有跟上时代脉搏,不仅掉了市值,甚至让自己的员工也变穷了。

《浪潮之巅》作者、投资人吴军最近说,过去,英特尔或者思科的员工在硅谷地区看房子,不需要像其他买家那样证明你在银行有钱能支付首付,只要亮出工牌就可以了。因为有差不多十年的时间,思科和英特尔的股价是年年翻番。“今天,不要说亮出工牌没有用,即使英特尔和思科总监一级的主管,都未必会去硅谷最好的区看房子,因为他们根本买不起。”

如今的英特尔正处于关键的转型期,大的背景是,业界不仅需要CPU处理器,也需要多种人工智能、存储、连接的处理器芯片。因此,英特尔正试图从一家CPU芯片公司,转型为“XPU”公司,满足人工智能、物联网等新的发展需求。而面对十多年积累的顽疾,回归后的帕特·盖辛格能让英特尔走出芯片制程和士气的低谷,重回巅峰吗?

虽然资本市场很看好这位技术派的回归,但目前没人能给出确定的答案。不过,帕特本人看起来斗志昂扬。他在内部信的结尾写道:“相信大家会有很多关于下一步的问题,我期待着听到它们,即便我不会在第一天就能给出全部答案。和大家一起开启这段旅程,我已迫不及待!”

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