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据报道,在2021年中,SpaceX将大幅提升该公司“星际飞船”(Starship)的研发计划。该公司创始人兼CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)周四在Twitter上表示,公司将寻求利用其位于德克萨斯州博卡奇卡的开发设施中的两个发射台,在每个发射台上都部署了原型火箭,并将在“几个月”后,尽快开始对其超级重型(Super Heavy)推进器进行飞行测试,在测试初期,该公司将先进行低海拔“跳跃”测试。
有粉丝在Twitter上写道:“很有趣,SpaceX这次要使用B发射台了。很想知道SN10什么时候会出现在另一个发射台上,和SN9一起出现。”随后马斯克回复说:“很快就会到来。”
不久前,该公司在墨西哥湾的德克萨斯测试设施的B发射台上完成了星际飞船SN9的发生测试。接下来,SN9将接受主动测试。在此前的测试中,SpaceX成功让SN8飞到了大约4万英尺(约12192米)的高度,然后执行了一个关键的翻转动作,该动作的目的是让火箭成功着陆。在触地的时候,SN8比预期的速度更快,导致SN8损毁,但是SpaceX仍然通过这次飞行实现了所有的测试目标。
在完成地面测试之后,SN9有望进行飞行测试。马斯克在Twitter上表示,两个原型火箭将在发射台A和发射台B上相邻而立,这可能表明该公司的飞行测试速度将加快,以配合SpaceX开发新火箭的计划。
此外,有消息称SpaceX很快就将对超级重型助推器进行测试,这也是让SpaceX对2021年感到兴奋的原因。超级重型助推器是SpaceX最终将用于推动Starship进行轨道发射的助推器,并最终帮助将其推向深空,其目的地包括火星。超级重型将高约240英尺(约73米),包含28台猛禽发动机,当它与装载货物的“星际飞船”堆叠在一起时,将为它提供打破地球引力所需的推力。