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记者|周伊雪
马斯克离他的太空梦想更进了一步。
美国东部时间11月15日下午7点27分，猎鹰9号火箭的9台发动机轰然响起，在大西洋上空划出一道明亮的尾迹，点亮了整个夜空。
这是马斯克的太空火箭公司SpaceX首次进行正式的载人商业飞行。这次猎鹰9号火箭从肯尼迪航天中心发射升空，并搭载四名宇航员飞向国际空间站执行任务。
在经过大约27.5个小时的轨道飞行后，宇航员们将实现与国际空间站对接，并将开始为期六个月的停留。飞船预计将于2021年6月份返回地球，经过检修后，继续用于未来的载人任务。
此次飞行的四位宇航员分别是来自美国宇航局的维克托·格洛弗（Victor Glover）、迈克尔·霍普金斯（Michael Hopkins）、香农·沃克（Shannon Walker）和日本宇航员野口聪一（Soichi Noguchi）。
四名宇航员。图片来源：视觉中国
“这标志着该系统开发阶段的结束。有史以来第一次私营部门实体具备商业能力，可以安全可靠地将人们运送到太空。”美国宇航局商业太空开发主管菲尔·麦卡里斯特（Phil McAlister）在接受媒体电话采访时说。
这意味着，未来NASA的宇航员以及其他有足够资金实力的人不用再完全依赖政府经营的航天飞机，通过私人公司的火箭发射也可以进入太空。
实际上，早在今年5月份，SpaceX就已经对外界证明自身有能够执行载人航天飞行任务的能力。在这次测试性任务中，猎鹰9号火箭和载人龙飞船搭载两名NASA宇航员前往空间站执行任务，最终在8月1号返回地球，在空间站共停留了63天。
由于出色地完成了这次测试飞行，上周NASA和SpaceX完成了认证过程，表明SpaceX符合定期载送NASA宇航员进入太空轨道的资格。
在与SpaceX合作之前，NASA一直依靠俄罗斯联盟号火箭将宇航员送入空间站，但这项花费日渐高昂。据了解，如今一个席位的价格已经增加到超过9000万美元。
通过与SpaceX合作，NASA希望能够节省资金并促进其太空业务的发展（SpaceX龙飞船的报价为每个座位5500万美元。）除了SpaceX外，NASA还选择了另一家私人商业公司波音，波音的首次载客飞行预计将在明年进行。
虽然在技术上不断取得突破，但自成立至今，SpaceX一直亏损严重，依赖外部融资和NASA提供的研发资金。自2002年成立以来，SpaceX从外部融资约35亿美元。今年7月份，SpaceX据传正在进行新一轮约20亿美元的融资，公司被估值为440亿美元。
对SpaceX来说，能够进行商业飞行标志着公司未来广阔的商业化前景，与此同时也大幅提高了SpaceX在私募市场的估值。
上个月，摩根士丹利分析师亚当·乔纳斯将SpaceX的估值调高至1000亿美金，是其7月份之前估值的两倍。
乔纳斯认为，在这段时间里，SpaceX完成了一系列里程碑式的大事件，包括成功将首批NASA宇航员从太空接回，赢得国防部数亿美元合同，又发射了数百颗星链卫星进入轨道以建立其全球互联网服务，并对其下一代星际飞船进行了两次试飞。
“SpaceX继续巩固其作为新兴太空经济任务控制中心的地位。该公司星链（Starlink）、星际飞船（Starship）等项目的巨大潜力，以及获得利润丰厚的政府合同，都是我们提高其预估价值的重要原因。”乔纳斯说。
