美国五角大楼和空军2月19日宣布6项军用卫星发射任务竞标结果，美国太空探索技术公司(SpaceX)与美国联合发射联盟公司各自获得3项任务，合同总额数亿美元。
美国联合发射联盟公司由美国最大的两家防务承包商洛克希德-马丁和波音共同创办。据美国国防部官方网站消息，五角大楼已与该公司签署大约4.42亿美元的固定价格合同，后者将从科罗拉多州森特尼尔和佛罗里达州卡纳维拉尔角发射3颗卫星。
彭博社报道，其中两颗是天基红外系统预警卫星中的第五颗和可能的第六颗卫星。天基红外系统旨在监测被美方视为威胁国家的洲际弹道导弹发射。另外一颗卫星则搭载“神秘”的“默吠者”系统。
美军与负责情报卫星设计研发的美国国家侦察局合作研制“默吠者”系统。美国空军航天司令部司令约翰·雷蒙德去年说，“默吠者”系统“可提供威胁迹象和预警以及空间态势感知，以更好执行作战任务”。
硅谷知名企业家埃隆·马斯克创立的美国太空探索技术公司赢得大约2.97亿美元固定价格合同，从加利福尼亚州霍索恩、佛州卡纳维拉尔角空军基地和加州范登堡空军基地分别为美国国家侦察局和空军航天司令部发射两颗和一颗卫星。
彭博社报道，联合发射联盟公司与太空探索技术公司先前多次竞争，后者2015年获得军用卫星发射许可后在竞争中6次取胜。不过，这一许可由马斯克游说而来，他指认波音和洛-马“垄断”五角大楼发射业务。
美国国防部督察长本月早些时候说，会重新评估太空探索技术公司“猎鹰9”和“猎鹰重型”火箭获得发射许可的过程是否合规。
联合发射联盟公司同样遭遇争议。该公司已承诺研发美国自主制造的航天运载火箭发动机，以替代目前使用的俄制发动机。
