文/苏建勋
36氪获悉，字节跳动正在密集推进硬件方面的布局，落实到具体动作上，目前已展现为资本运作与人才招聘两个层面。
资本方面，字节跳动计划收购国内 VR行业出货量最大的厂商 Pico。昨日有行业媒体报道，这笔收购金额为 50亿元，但据 36氪了解，由于收购仍在推进过程中，具体的交易形式与金额尚未确定，有三位了解交易信息的人士向 36氪表明：“最终交易额应该不止 50亿元。”
除了寻求外部标的，字节跳动2019年成立的硬件研发中台“新石实验室”今年也吸纳了一批来自苹果、Snapchat的人才加入。
其中，原苹果资深工程师李晓凯已于今年 7月加入字节跳动，隶属于新石实验室，担任硬件技术主管。李晓凯本科毕业于浙江大学，在耶鲁取得博士学位后，在苹果工作了6年 10个月，主要负责光学显示方向的技术研发与团队搭建。
目前李晓凯正在负责字节跳动收购 Pico团队的相关对接事宜，他还在领英上转发了一则招聘启事：将针对传感器、显示两个方向在北京、上海、深圳三地招聘技术专家，具体岗位包括了显示光学、人类视觉系统与色彩与图像技术等——均围绕 VR技术领域。
针对上述字节跳动收购 Pico一事，36氪向字节跳动官方求证，后者表示暂无回应。
卖身巨头本就是 Pico团队的计划之内。在去年 4月接受 36氪专访时，Pico创始人周宏伟就曾表示：“国内的一些游戏、互联网巨头，我觉得他们必然会（对 VR）有投入，我们希望在那个时候Pico是最好的，跟他们的一个合作者也好，或者是一个投资标的也好。”
为什么是 Pico
如果沿用Facebook 2014年收购 oculus的路线，国内的科技巨头要想收购一家 VR厂商，几乎没什么可选项。
“如果巨头想收购 VR公司，最好的选择就是 Pico。”多位接受 36氪采访的VR行业人士给出了一致的观点。
Pico成立于 2015年，创始人周宏伟曾任代工厂巨头“歌尔声学”副总裁，主管过索尼、乐视等品牌VR产品的研发。在六年时间里，Pico经历了 VR行业的高光涌现与泡沫破裂，眼下，除了依附于大厂的爱奇艺、华为、小米等 VR部门，Pico成为硕果仅存的独立 VR厂商。
Pico NEO 3系列产品。图片来自 Pico官方
从国内出货量的份额来看，Pico已经稳居第一。行业分析机构IDC今年 3月发布的2020年第四季度中国AR/VR市场报告显示：2020年，Pico位居国内VR一体机市场份额第一，其中Q4份额高达57.8%，
据 36氪了解，Pico成立至今的累积销售额在 50万台左右，虽然这一数字与手机厂商动辄千万的出货量相差甚远，但 Pico的销量已经超过了爱奇艺、华为、小米等大厂的 VR设备销量。
出货量的优势，意味着 Pico在 VR供应链的掌控力与话语权，这成为字节跳动看重 Pico的另一个原因。
Pico与代工厂歌尔声学有着千丝万缕的关系。除了创始人周宏伟的高管背景以外，这家知名代工厂同样也是 Pico的大股东，且 Pico的法人兼董事长姜龙，是歌尔声学董事长姜滨的弟弟。由于歌尔声学是 Facebook旗下 Oculus的主要代工厂之一，Pico自然也共享了全球顶级 VR设备的供应链资源。
供应链的资源也体现在 Pico的技术优势上。
2020年，Pico发布的最新系列Pico Neo 2一体机中，首次实现了6DoF的追踪能力，6DoF是指6个方向自由度，相比3DoF多了上下、前后、左右三个位置的移动自由度，空间位移的增加意味着使用场景的扩展，用户体验可以从静态的视频观看，延伸至动态的 VR游戏体验。
这样来看，销量不错、背靠龙头的 Pico似乎潜力无限，那为什么还要寻求收购？
一位 VR行业人士告诉 36氪，由于歌尔声学与 Pico的亲密关系，再加上歌尔声学又是 Facebook oculus的代工方，这种“又是对手又是伙伴”的身份，已经引得Facebook颇为不满。
“Facebook一度想要换掉歌尔声学的代工厂角色，因此歌尔一直在寻求出售 Pico的机会。”上述人士对 36氪说。
给Facebook oculus代工，是上市公司歌尔股份的重要收入渠道。在它刚刚公布的2021年上半年公司财报中，歌尔声学实现营收302.88亿元，同比大涨94.49%，财报中称，歌尔股份业绩大增主要得益于公司VR虚拟现实等产品销售收入，当中重要的推手就是Facebook oculus销量大增。
“卖给字节跳动，是 Pico最好的出路了。”上述VR行业人士表示。
字节跳动的远见
基于“硬件+内容”的逻辑，字节跳动与 Pico的联合显得顺理成章。当中唯一的变量来自另一家内容巨头——腾讯。据 36氪了解，腾讯也一度有意收购 Pico，但在与字节跳动竞价后选择放弃。
为了收购 Pico，字节跳动愿意付出更高的溢价。一位接近交易的人士告诉 36氪：“收购金额或许能达到 1.5亿美金（折合人民币约 90亿元）。”
在 VR赛道，字节跳动表现出更强烈的下注决心。
我们可以拿收购 Pico与字节跳动历史上另一桩著名的硬件收购案——“锤子”做对比，相比 Pico的数十亿元，字节跳动只花了 3亿元就收购了锤子的百人团队与多项技术专利。
从节点上来看，Facebook oculus的爆发验证了 VR商业化的可行性，这无异于刺激了字节跳动。
2020年10月底，Facebook发布Oculus Quest 2，这款仅售 299美元的新品在发售三个月后销量就达到了近300万台。行业媒体映维网预测，2021年Oculus Quest 2的全年销量有望达到700万-800万台。
Oculus Quest2的销量远高于其前几代产品。
“Quest 2的表现都超出了我们的预期，用户的参与度数据一直很好。”Facebook CEO马克·扎克伯格在今年4月的一次财报会上表示。
字节跳动与 Facebook有着极其相似的标签：社交、内容、全球化，当扎克伯格正在用新型的软硬件生态重塑一个“元宇宙”时，字节跳动理应有一个相似的命题：如果将 Tiktok、飞书（Lark）应用到下一代颠覆手机的终端设备中，原有的 To C、 To B内容该展现出什么样的生态？
留给字节跳动的思考时间不会太多，“花钱买时间”自然是个不错的选择。收购硬件厂商的不只是 Facebook和字节跳动，5月底，社交巨头Snapchat宣布用5亿美元收购AR光学模组厂商WaveOptics；去年 3月，国内混合现实公司Nreal宣布完成4000万美元资，快手领投。
字节跳动也要做好烧钱、甚至是失败的准备。VR虽然性感，但如果没有合适的内容与场景，国内的消费者不见得买单，Oculus至今没有在国内销售过，它发生在海外的增长奇迹，在国内市场仍然是未知数。
硬件终端也是个需要持续投入的生意。Facebook在七年前花下 30亿美金收购Oculus，才成为今天 VR领域的佼佼者。几年前扎克伯格就有过表示，未来 10年还要在 VR领域投资10亿美金。
