作者：张锐
5月1日，喜马拉雅向美国证券交易委员会提交了首次公开发行新股（IPO）申请，计划在纽约证券交易所挂牌上市融资1亿美元。喜马拉雅招股书显示，既有腾讯、阅文、百度、小米、好未来等战略投资者参与其中，也有大西洋投资集团、高盛、普华资本、合鲸资本等主要财务投资人捷足先登，排成长龙的原始明星股东足以说明，中国音频播客行业可以为商业资本提供值得期待的丰厚回报，同时整体市场上即将进入爆发扩张期。
音频播客被看成是如同博客、微信公众号等平台一样可让草根阶层集中释放诉求的理想场所。从形式上看，音频播客也要比传统广播灵活得多。在互联网世界，音频总在与视频展开着激烈的竞争，音频播客可以看成是对长期以来“视觉霸权”的一种挑战，尽管时下遭遇了视频尤其是短视的压制，但并不排除未来有翻盘的可能并最终与视频分庭抗礼。
还有一点要肯定的是，经过多年的发展，音频播客已经成功“破圈”并打造出了自己存续与扩展的商业模式。在B端，音频播客可以吸引企业投放广告获取主要收入来源，而在C端，一方面通过内容付费作为盈利补充，另一方面音频播客还可出版有声阅读书籍、精品专辑订阅以及节目打赏而创收，同时在周边推出智能音箱、耳机等硬件设备产品或者与汽车生产商等终端合作而分成等。
在中国，音频播客的供给端呈现出的寡头格局十分清晰，处于第一梯队的喜马拉雅FM用户渗透率高达62.8%，位于第二梯队的荔枝、蜻蜓FM和企鹅FM用户渗透率总共为33.5%。
去年中国音频播客的用户达到5.4亿。艾媒咨询预测，2022年中国在线音频用户将达到6.9亿人，2023年将超过9亿。
决定中国音频市场放量增长的重要原因就是技术与场景更加丰满的赋能。无论是5G还是IoT（车联网）技术的进步，不管是汽车的电动化与智能化还是智能音箱与智能家居等终端场景的拓展，中国都已走在全球前列，从而令音频播客的发展获得了强大驱动力，比如5G的高传输速率、低延时、大连接特征，使得音频的上传、下载更快捷，信号更稳定和消费更便捷，而智能化汽车由于安全性能的大大提升，使得以用户对播客音频的消费变得更自由与更放松，加之配置了智能车载音响，即便是在高速行驶的车上，也能保持很自然且高质量的高保真音频效果；同时，车联网技术支持在线音频能够在不同的终端进行流畅切换，提高用户的消费愉悦感。至于智能音箱和智能家居，天然带有语音交互属性，何况还伴随有音质效能的提高，其更容易让音频播客抢占用户的室内空间。
年轻就是市场是音频播客的又一牵引力量。根据艾媒咨询调研，国内的音频平台用户以90后即30岁及以下的人群为主，占比52%，甚至像有声书这类的产品所吸引到的18岁以下的用户占比超出了35%，“青年”成为了音频播客的特殊标配。对于宅文化以及反社交环境中成长起来的年轻人来说，往往长时间与自己相伴，就更加希望通过现代流媒体来获得某种“自给自足”，而音频播客就是一种丰富而具有温度的媒介，播客里的声音，也更像生活里具象的陪伴，未来年轻用户因此继续保持高增长是一个大概率的事情。另外，PodFest China在《PodFest China 2020中文播客听众与消费调研》报告中指出，75.6%的年轻观众会将节目推荐给熟人、朋友，88.5%的播客听众愿意为内容付费，因此，无论是用户叠加还是商业化拓展，音频播客所拥有的未来基础都不差。
供求两端的持续劲爆与火热将吸引更多的资本入局长音频，从而做大中国音频播客市场。据艾瑞咨询发布的专题研究报告，2020年中国长音频市场规模达到272.4亿元，在全球占比为17%，仅次于美国为全球第二大音频播客市场，但艾瑞咨询指出，接下来中国长音频市场将以44%的年复合增长率增长，远高于美国在线音频市场增速，2023年市场规模预计达到698.1亿元。
