作者｜李禾子
有时候，市场的传言不一定准确，但却总是体现着这些暗流涌动的情绪对某一家公司的“期许”。
在日本游戏市场，最近一款名为《赛马娘》的二次元手游表现优异，甚至有数据显示，它已经超过了米哈游开发的爆款游戏《原神》。据Sensor Tower的数据，2月24日正式上市以来，《赛马娘》在3月吸金超过1.36亿美元，超过《原神》位居海外市场手游畅销榜第1名。
而值得玩味的是，当《赛马娘》宣布要推出简体中文版后，外界纷纷猜测哔哩哔哩（简称B站）将会是它在中国的代理商。
人们之所以认为B站会拿下代理，除了因为B站和《赛马娘》背后的开发商CYgames此前已有合作，在2018年就代理了其另一大手游《公主连结Re:Dive》，并且积极买断了改编自《赛马娘》这款手游的同名动画的一二季版权外，更因为B站最近在游戏业务上的一系列动作——B站在出圈，游戏业务也不想被落下。
《赛马娘》
回看过去一年，B站游戏的存在感似乎正重新变得越来越强。
比如先是宣布拿下了《英雄联盟》在中国内地2020-2022年连续三年的全球赛事独家直播版权，接着是宣布成为火上热搜的热门游戏《糖豆人：终极淘汰赛》在大陆地区正版手游的独家代理商，连《原神》都把唯一的渠道服留给了B站（虽然因为和官服不互通流失了一部分用户），几天前B站战略投资心动公司的消息又被疯狂讨论。
在大多数人的印象里，B站是做视频的，可这些动作又把人们的视线拉回它的游戏业务。之所以说“拉回”，是因为和人们的印象相反，游戏实际一直都是B站一块非常重要的组份。
重要性尤其体现在游戏业务带来的收入。从2015年B站开始试水游戏发行业务并进行游戏联运起，游戏就一直是给B站带来最多收入的业务。2018年3月B站美股上市时提交的招股书显示，2017年全年，B站总营收24.68亿元，其中游戏收入就有20.58亿元，占比高达83.4%，2016年和2015年这一比重则分别为65%和66.2%。
2017年实际也见证了B站游戏业务营收贡献比的一个巅峰。
B站很幸运地在2016年找到了一款与它完美适配的二次元手游《Fate/Grand Order》（简称FGO），成为其在中国的独家代理。也是从2016年第四季度开始，B站营收开始出现显著增长——从2016年到2017年，B站全年营收从5.23亿元猛增至24.68亿元，增幅372%。招股书显示，在2017年为游戏收入贡献了83.4%收益的手游中，有71.8%的收益又是来自FGO。
综合计算，FGO当年给B站贡献了几乎一半的收益。
这一时期B站的游戏业务完成了一项重要使命：撑起了B站收入的体量，并让B站得以成功上市。而在B站上市后的大约两年半时间里，游戏收入也一直都是B站营收结构中的大头，直到2020年第四季度被VAS（增值服务，包含付费大会员、直播、Bilibili漫画及猫耳FM等部分）业务超越（B站营收结构分为游戏、VAS、广告和“电商及其他”四个板块）。
虽然被超越，但不少人认为这对B站来说是一件好事，意味着B站两年来的出圈努力已经见效，进而让营收结构更为多元，降低对单一业务的依赖性——再也不会有人像B站刚上市时那样肯定地说它是一家游戏公司了，何况B站给自己的定位也首先是一家视频社区。
那么，既然好不容易慢慢摆脱了游戏公司的标签，B站现在为什么还要让游戏出圈呢？
首先一个事实是，B站不能没有游戏。
游戏早已成了B站不可分割的一部分——不仅仅是在财务意义上。B站最初选择涉足游戏发行，正是因为一些游戏（尤其是二次元游戏）和B站的用户、调性高度吻合。而且游戏内容也一直是最受B站用户欢迎的内容之一，很早便在B站扎根。像逍遥散人、EdmundDZhang等游戏区up主也是B站最早成长起来的一批up主。
目前在B站拥有超过500万粉丝的逍遥散人，从2011年开始在B站投稿
B站董事长兼CEO陈睿在B站2020年第四季度及全年财报电话会上指出，“我们最重要的视频内容包括生活、游戏、娱乐、动画以及知识。”该季度财报同时显示，游戏连同餐饮、电商、护肤美妆和3C产品，成为了B站主要的广告投放垂类。
而另一方面，游戏业务在现金流上的贡献，对于正大手笔投入以求出圈的B站来说十分关键。游戏无疑是一项能够产生稳定收入的业务，这一点已经被腾讯和网易证明，而尽管在去年第四季度B站游戏收入被VAS超越，收入比例也一直在下降，但B站游戏收入的绝对值肯定还是一直在上升的，2020年B站的游戏收入比起2018年刚上市时的水平已经翻了快一倍。
相比于游戏业务的特点，视频部分挂钩的付费会员、直播和广告等业务要想撑起B站营收，需要更多时间探索。这是一个游戏业务收入比例逐渐降低，但整体战略依然要依赖游戏强大的营收能力提供支持的发展路径。
然而，这样的计划开始受到越来越大的挑战——最近两年，中国游戏行业在加速“内卷”。
首先导致的是，好游戏越来越难“买”。
通常情况下，一条完整的游戏产业链由研发商、发行商和渠道商组成，B站在这条链路中通常扮演发行商和渠道商的角色，也就是既会从研发商手中取得游戏授权做代理，同时也提供自己的平台作为渠道，直接将平台流量变现。在过去的分工中，游戏发行商和渠道商因为一个会推广，一个有流量，在整个产业链中的地位更加强势，研发商则相对更弱势，甚至不得不把收入大头让给别人。
但最近两年因为游戏版号停发、总量控制以及研发商逐渐掌握流量运营规律等等原因，上述力量对比正在发生逆转，买方市场成了卖方市场。
所以，对于B站等“发行商”们来说，自研游戏可能是最根本的解决方式，负责游戏业务的B站高级副总裁张峰也曾在采访中表示“从收入安全性以及IP可控的角度，自研都必须要做”。事实上，B站早在2017年就推出了自己的第一款自研手游《神代梦华谭》，后续也陆续推出过一些自研游戏，但生命周期均不长，影响力也有限。
自研需要时间，无法立刻见效，最直接的办法也许还是狠下心花大手笔投资游戏研发公司。
不久前“B站收购游族网络”的消息就是在这样的背景下传出。但显然，那些在游戏业务上领先更明显的大厂，动作也更大。比如腾讯在今年3月25日至31日短短一周内三度出手，投资了三家研发商，其中就包括备受期待的国产3A大作《黑神话：悟空》的开发商游戏科学。
《黑神话：悟空》去年发布首支预告即引起轰动
归根到底，还是要找到适合自己的路子。
现阶段，B站最大的优势一方面在发行和渠道——它拥有一批高粘度用户，社区氛围独特。除了费心去笼络上游公司，B站在运营、社区、客服、广告创意到数据平台等等方面依然有很大空间可以改善。B站也因此战略投资了心动公司，心动旗下的游戏分发渠道和社交社区TapTap可以与B站的思路有天然的配合，是让B站游戏“破圈”，在更多用户里增加存在感的重要一步。
另一方面，B站的“二次元”属性更多时候其实已经不是限制它出圈的障碍，而变成了一种推动。《原神》的成功先例，已经证明二次元并不一定等于小众，它一样可以是个大生意。如何把对二次元的理解变成出圈的利器，才是B站游戏当前最核心的挑战。