自2月17日开始，脸书开始屏蔽澳大利亚所有媒体的新闻内容，同时限制澳大利亚用户在脸书分享和获取当地及海外新闻，一时间遭到澳大利亚政府与民众多方指责。在压力之下，脸书在23日宣布其与澳大利亚政府谈判取得进展后，将恢复有关澳大利亚的新闻页面。
脸书之所以如此“大动干戈”，是因为澳大利亚议会预计在近期通过新法《新闻媒体和数字化平台强制议价准则》，法案将要求谷歌（Google）、脸书及其他数字巨头为其新闻内容向澳媒体付费。脸书通过屏蔽行为表达了对新法的不满，其理由是新法“从根本上误解了”科技公司与新闻出版机构之间的关系，脸书因此面临着“严峻选择”，要么遵守法律，要么封禁新闻内容。
脸书在澳压力下“妥协”
去年12月上旬，澳大利亚财政部提出《新闻媒体和数字化平台强制议价准则》草案，矛头直指脸书和谷歌这样的数字巨头。根据这份法案，新闻机构可以单独或集体邀约脸书、谷歌等平台，讨论使用新闻内容的价格。
今年2月17日，澳众议院通过了这份法案，要求互联网企业在使用新闻链接时，向生产新闻内容的澳大利亚媒体支付费用。
关于出台此法案的原因，澳大利亚财政部长弗莱登博格此前表示，在澳大利亚的互联网广告总收入中，谷歌占比53%，脸书则占比23%，这两家处于绝对主导地位。澳大利亚的专业新闻媒体无法因为其生产的内容在这些平台上得到分享而获得报酬，甚至它们的广告商也被脸书、谷歌抢走。
在澳众议院“开炮”后，脸书决定屏蔽所有媒体的新闻内容，其覆盖面极广，所有澳大利亚本土新闻站点的脸书页面都遭到封锁，澳大利亚境外的用户也无法访问或阅读脸书平台上的任何澳大利亚新闻出版商网页。同时，澳大利亚一些重要政府机构，包括警察部门、紧急服务部门、卫生、气象部门等官方账号的脸书页面也无法正常访问。
18日一早，许多从梦中醒来的澳大利亚人像往常一样通过脸书浏览新闻和资讯，却突然发现自己关注的账号几乎都是空白。
脸书的激进做法立即激怒了澳大利亚政府高层。2月19日，澳总理莫里森喊话脸书，“这里是澳大利亚，若想在这做生意，就必须遵守我们的规定“。文化部长吉尔伯特则指责脸书此举对新闻以外的心理咨询热线、森林火警等基础信息服务造成影响，令国家蒙受损失。另有澳大利亚政府官员表示，正在与脸书对话，商议如何化解双方围绕澳方一项新闻付费议案的争端。
同日，脸书亚太区高管西蒙·米尔纳就禁止澳用户访问该国政府机构和国家卫生部门的主页向澳方道歉。随后脸书被迫解除了对澳大利亚新闻媒体的屏蔽。但同时，脸书发声明讲述自己的“苦衷”，称每天约有1400万澳大利亚人使用脸书，脸书去年为澳大利亚各新闻出版机构推送约51亿条新闻，价值估计超过4亿澳元（约合人民币20亿元），但新闻内容仅占用户推送量的4%，其所带来的收益“微乎其微”。
与脸书的强硬态度不同，美国互联网巨头谷歌日前与澳大利亚新闻集团等新闻机构达成协议，将为获取后者新闻付费。据英国《金融时报》报道，在脸书采取极端举措的同时，控制全球一半数字广告市场的谷歌则先后与澳大利亚两大传媒集团签署价值高达数千万澳元的付费协议，谷歌将借此取得转载新闻内容的授权。
另一家科技巨头微软则对法案表示支持，认为“它试图合理解决数字平台与澳大利亚新闻企业之间议价能力的不平衡。”
值得注意的是，当地时间23日，遭到多日施压的脸书已选择“妥协”，宣布将恢复有关澳大利亚的新闻页面，而澳大利亚政府也修改了部分法案。《悉尼先驱晨报》报道称，该法律经澳大利亚参议院修改后增加了2个月的调解期，让科技巨头与媒体在被迫进入有约束力的仲裁程序之前有更多时间达成调解协议。据悉，该立法很快可能会在24日被正式通过。
“脸书和谷歌并没有隐藏一个事实，就是他们知道全世界都在关注澳大利亚正在发生的事。”澳大利亚国库部长乔什·弗莱登伯格（Josh Frydenberg）在采访中说道。
欧盟将效仿澳大利亚？
谈及上述争端时，美国国务院发言人内德·普赖斯19日说，美方通常支持美国企业，但不会公开评论此事，因而澳大利亚没有得到来自最大盟友的支持。
不过，在与脸书的舆论战中，澳大利亚获得了欧盟、加拿大的口头认可。事实上，欧洲早已进行了类似争论，只是欧盟和成员国政府还没有像澳大利亚一样采取全面行动。
此次争论发酵后，欧盟内部市场委员布列顿对“一个数字平台采取如此决定对抗主权国家的法律”表示“遗憾”。
“平台应该主动调整，配合监管方，而不是反其道而行之。”布列顿说，“正在澳大利亚发生的事情启示我们一定要转变（对数字监管）的态度。”
目前，欧盟已经拟定了《数字服务法案》和《数字市场法案》的文本，其中体现了与澳大利亚法案相类似的思路。此外，欧盟2019年已经颁布的版权相关规定已经要求谷歌等平台与媒体、记者、作家、艺术家等内容产出者签订协议，不过没有像澳大利亚法案那样激进地强制要求平台为每一个新闻链接付费。
在法国，谷歌与新闻提供商们达成了协议，但参与方只有少数几份知名报纸。路透社分析称，鉴于欧盟的既有规定并非十分强硬，且其市场体量远超澳大利亚，脸书也不大可能对欧盟媒体采取类似的屏蔽行为。
不过，《商业内幕》2月初分析称，欧盟《数字服务法案》和《数字市场法案》体现出的立法方向最终会要求数字平台为版权付费，但是欧盟可否成功与脸书、谷歌等平台讨价还价，其还需与强势的美国政府先进行一番复杂博弈。
值得一提的是，《华盛顿邮报》22日刊登评论文章，直言澳大利亚此番立法进程走在了世界前列，“是在向美国展示如何监管谷歌与脸书这样的科技巨头。”不过分析人士指出，虽然澳大利亚对科技巨头采取的监管模式“看起来有希望推广”，但其也需要科技巨头有配合的意愿，因为刊登新闻内容为脸书等公司带来的收益微乎其微，科技巨头大可放弃该阵地，不过一旦放弃，其声誉将大受打击，因其平台上的大量内容已经时常被指与暴力或仇恨言论有关，影响其公众形象。若脸书与谷歌等平台彻底退出新闻领域，反而不利于长远发展。
