图片来源：视觉中国
文／彭郑子岩
Netflix在1月20日发布了2020年第四季度财报，同时也公布了整个2020财年的营收状态。财报显示，截止到去年底，Netflix已有超过2亿的订阅用户，这是一个里程碑式的数字。由于新冠疫情大流行，消费者纷纷待在家里寻找娱乐内容，以及国际市场对流媒体内容的需求上升，使得这家流媒体巨头继续保持着对诸多竞争对手的领先地位。同时Netflix表示，如今已经能够产生足够的经营现金流，不再需要依靠发债来支持其未来的内容增长战略。
Netflix订阅用户持续增长的另一个大背景则是流媒体行业竞争的进一步加剧，包括华特迪士尼的Disney+，苹果的Apple TV+，华纳传媒打造的HBO Max和康卡斯特的Peacock，这些竞争对手在一年多以前要么刚刚上路，要么还只是在计划中。
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毫无疑问，贯穿整个2020年且依然在持续的新冠疫情迫使消费者减少了许多线下活动——从外出就餐、度假到去电影院和音乐会——从而大幅提振了Netflix的业绩。随着许多人在家里花掉的时间越来越多，流媒体服务的需求激增。
大多数流媒体平台仍然没有太多的原创内容，加上疫情原因使得大部分原本进行中的制作计划也不得不暂停，而Netflix丰富的内容库使得其竞争力被提升到了新的高度。Netflix在2020年新增达到创纪录的3700万，截至年底，用户总数达到2.037亿，较三年前已经翻了一倍还多。
尽管疫情依然对电影和电视制作造成严重的影响，Netflix表示，目前已经有超过500部作品正在后期制作或准备在该平台上线。上周，Netflix发布了一部预告片，预计2021年的每一周都会有原创新电影上线，总数超过70部。
在内容储备方面，Netflix比大多数传统影视公司提前制作了更多内容，这使得他们能够在这种大流行病爆发时更好地提供新内容——而其它流媒体服务仍处于初级阶段，内容更多还在计划中。
Netflix原创剧集《王冠》（左）与《后翼弃兵》（右）
目前，Netflix预计2021年将会实现盈亏平衡的正向现金流，较之先前预计的10亿美元亏损有所提升。Netflix表示，正在考虑通过回购股票向股东返还部分现金。财报显示，Netflix去年第四季度营收为66.4亿美元，高于去年同期的54.5亿美元，超出了分析师的预期。但利润从去年同期的5.87亿美元降至5.42亿美元，即每股1.19美元。截至12月31日的第四季度，Netflix净增用户超过850万，增长超过了预期。
从整个行业格局来看，Netflix并不是唯一一家从这场全球流行病中获益的流媒体公司。自2019年11月推出以来，Disney+已经拥有近9000万用户。该公司在去年的投资者大会上预计，到2024年，其全球用户将达到2.6亿。
Netflix报告称，其第四季度国际市场订阅用户增长明显强于美国本土市场，延续了近来国际市场增长的趋势。在此期间，它在美国和加拿大增加了86万用户，但在亚洲增加了200万用户，在拉丁美洲增加了120万，在欧洲、中东和非洲则增加了近450万。
Netflix从一开始就一直致力于开拓海外新市场，包括撒哈拉以南的非洲。一些行业预测人士预计，未来几年内，该公司的内容规模将迅速扩张。在财报中，Netflix还表示，预计本季度全球范围将增加600万用户，不到去年同期的一半，这种情况当然也不会让人意外，毕竟疫情迟早有过去的时候。
Netflix原创韩国古装剧《王国》
2020年流媒体公司的大部分增长都发生在前两个季度，在之后两个季度中，几乎所有平台都出现了用户新增放缓的迹象，不过Netflix反而趁此机会再次宣布了一次价格调整。
去年10月，Netflix提高了其最受欢迎的订阅套餐的价格，将其最受用户欢迎的标准流媒体服务套餐提高了1美元，每月收费13.99美元。他们仍然提供价格较低的基本服务，以及价格不菲的高级套餐，后者目前每月定价为17.99美元。
和Netflix一样，Disney+也从2021年3月开始将订阅价格提高了1美元，每月定价7.99美元。华纳媒体去年5月推出的新HBO Max流媒体平台，增长速度远不如其他竞争对手。然而，华纳最近公布了一个让所有人感到吃惊的计划，宣布其2021年所有大片将会在HBO Max与院线进行同步发行，以期提高用户数量。
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康卡斯特的流媒体平台Peacock提供多种价格套餐供用户选择，其中也包括免费但含有广告的套餐，目前已有2600万注册用户。
流媒体大战的最新选择包括本月早些时候发布的Discovery Communications旗下的Discovery+和维康姆集团的Paramount+，后者计划将于3月在美国、加拿大和拉丁美洲正式上线，将会包含大量CBS与派拉蒙的剧集与电影内容。
Netflix在致股东的公开信中表示，竞争在一定程度上是“我们一直在如此迅速地发展的原因之一，并且这会进一步刺激我们在各种类型和地区原创内容库的丰富程度”，“我们的策略很简单：如果我们能继续每天改进Netflix的体验，让我们的会员更加满意，我们就能成为他们流媒体娱乐的首选”。
