作者黄婉仪
12月9日，美国联邦贸易委员会（FTC）正式起诉Facebook的非法垄断行为。Facebook股价闻讯收跌1.93%，报277.92美元。
FTC竞争局局长Ian Conner表示：“个人社交网络对数百万美国人的生活非常重要。Facebook巩固其垄断地位的行为剥夺了消费者从竞争中获得的好处。我们的目标是终止Facebook的反竞争行为，以便创新和自由竞争能够蓬勃发展。”
（美国FTC竞争局局长Ian Conner发表对Facebook反垄断诉讼的讲话。）
在FTC的诉讼中，Facebook曾在2012年和2014年分别收购Instagram和WhatsApp成为重点调查对象，或因反垄断压力面临拆分可能性。
FTC希望向联邦法院寻求一项永久禁令：要求Facebook剥离包括Instagram和 WhatsApp在内的资产，禁止Facebook向软件开发者施加反竞争条件，并且Facebook未来的收并购案都必须寻求事先通知和批准。
Instagram、WhatsApp或被剥离
根据FTC的诉讼，Facebook是当今世界最大的个人社交网络服务提供商，具有市场支配定位，全球超过30亿人使用Facebook的服务和亲朋好友保持联络，这为Facebook提供了巨大的利润。
在和46个州总检察长组成的联盟进行了漫长的调查之后，美国联邦政府认定，Facebook已经部署了一个系统性战略以减少对自身垄断地位的威胁——包括2012年收购竞争对手Instagram、2014年收购WhatsApp，以及对其他软件开发者施加反竞争条件。这些商业行为不仅损害了市场竞争，而且消费者的个人社交网络选择越来越少，也剥夺了广告主的利益。
FTC在诉讼书中提到，Facebook瞄准那些会对它的垄断地位产生竞争威胁的公司，CEO马克·扎克伯格曾在2008年的一封邮件中表达了这样的观点——“收购比竞争更好。”
2012年，消费者越来越拥抱分享照片的网络社交方式，Instagram正是一个快速成长的初创公司。FTC认为，Facebook很快意识到这个潜在的威胁，最初试图通过改进自己的产品来和Instagram竞争，但最终以10亿美元收购了Instagram，而不是与其竞争。与此同时，Facebook意识到WhatsApp可能也会进行个人社交网络市场，2014年2月立即选择以190亿美元收购了WhatsApp。
作为诉讼的一部分，FTC寻求针对这些反竞争行为的补救措施，希望法院执行一项永久禁令，让Facebook永久剥离Instagram和WhatsApp这两个应用程序。
反垄断机构曾批准收购
事实上，Facebook对Instagram和WhatsApp的两起收购案在当年都得到了FTC和反垄断监管部门的许可，FTC甚至以5-0全票通过了Facebook对Instagram的交易。
12月9日，Facebook回应称FTC的起诉是“历史修正主义”。Facebook副总裁兼首席法律顾问Jennifer Newstead在一份声明中表示：“这起案件中最重要的事实是，FTC在53页的诉状中没有提到一点，它在数年前就已经批准了这些收购，政府现在想要推倒重来，这给美国企业发出了一个令人毛骨悚然的警告：任何交易都不是最终的。”
Jennifer Newstead还提到，欧盟委员会也在2014年审视了WhatsApp的交易，并没有发现任何损害竞争的威胁。
FTC对此回应：“我们的执法行动不仅仅是挑战这些收购欣慰，我们正在挑战的是构成个人社交网络市场多年的垄断行为。虽然Instagram和WhatsApp的收购当时均须遵守了法定的哈特-斯科特-罗迪诺（“HSR”）通知程序，但这并不影响我们采取强制行动的权力。”
此外，FTC还提到，Facebook曾经尝试收购Twitter和Snapchat，但结果都以失败告终。
基于用户隐私的广告收入
Facebook的2020年三季报显示，截至9月30日的季度，Facebook的广告收入高达212.21亿美元，比去年同期大幅增长22%，而其他类别收入仅为2.49亿美元，同比降低了7%。Facebook预计，由于年末假期期间广告客户需求持续强劲，疫情导致商业从线下向在线的加速转变，2020年第四季度在线广告收入同比增长率将高于第三季度增长率。
对于Facebook广告收入占总营收超九成的盈利模式，FTC表示，Facebook的商业模式是基于精准的用户数据销售广告，“虽然个人社交网络有其他赚钱方式，但Facebook选择了通过销售广告来赚钱，Facebook基于收集到的用户个人数据向用户展示特定广告，这对Facebook来说是非常有利可图的，广告商在2019年为此支付了将近700亿美元。”
Facebook副总裁兼首席法律顾问Jennifer Newstead驳斥称，FTC的诉讼扭曲了广告行业格局，误解了广告商为触达目标受众而花费的方式。她表示：“我们与其他数字平台竞争广告收入，从谷歌到TikTok，以及电视、广播和印刷等其他渠道。企业选择我们是因为我们的应用程序和服务提供了真正的价值。”
此外，FTC还控诉了Facebook对第三方软件设置了反竞争条件。据披露，Facebook只在第三方应用程序接口（API）不开发与其构成竞争的功能、不与其他社交网络服务连接或推广的条件下，才对它们开放Facebook接口。2013年，Twitter推出了Vine软件，该软件允许用户拍摄和分享短视频片段。作为回应，Facebook关闭了允许Vine通过Facebook访问好友的API。
Jennifer Newstead强调，Facebook意识到政府对大型科技企业在选举、隐私保护方面是否作出了正确决定，但这些问题都不是反垄断问题，这些难题最好通过更新互联网规则来解决。
