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文/The information记者Jessica E.Lessin
硅谷本周看到了一些不同寻常的事情:人们对科技公司表达了善意。
这或许是因为科技公司CEO近年来在Twitter上遭遇的无休止抨击——这些抨击往往来自其他科技公司的CEO。也或许是因为媒体对科技公司及其不良行为的不断施压。
但无论如何,当看到一条又一条支持Airbnb及其CEO布莱恩·切斯基(Brian Chesky)和该公司12月初的IPO计划时,科技记者们开始忍不住思考一个问题:究竟是什么让那么多人为这家公司喝彩?
有一些因素非常明显:随着该公司本周提交了S-1注册文件,他们将会为许多人创造巨额财富,包括红杉和Founders Fund等硅谷风投基金、孵化器Y Combinator,以及Airbnb董事兼苹果前零售主管安吉拉·阿伦茨(Angela Arendts)。既然有钱赚,大家自然心情好。
Airbnb联合创始人切斯基、内特·布莱查克扎克(Nate Blecharczyk)和乔·歌比亚(Joe Gebbia)都是低调、友善的人,很少卷入公开或私下的冲突,这一点与Uber的特拉维斯·卡兰尼克(0Travis Kalanick)和WeWork的亚当·纽曼(Adam Neumann)有很大区别。考虑到这些公司都已经创立很久(Aribnb和Uber分别创立于2008和2009年),所以此事的确不易。
Airbnb本身的业务同样有所帮助。虽然该公司面临一系列竞争,但在硅谷却并没有一家足够知名的竞争对手。而Uber却要面临Lyft的直接竞争,导致双方敌意浓厚。
Airbnb对酒店行业和许多城市构成巨大威胁,他们通过制定各种法规来拖慢该公司在全球范围内的增长速度。但对科技行业的业内人士来说,这些问题似乎不足为惧,他们本周也没有对此发表多少评论。
正因为没有太多需要担忧的事情,再加上该公司在疫情中本身就处于弱势地位,所以引发了当前这种友好的舆论氛围。许多人似乎以“无罪推定”来对待Airbnb,将其视作一股友善的力量——但这种情况并未惠及其他科技公司。
Airbnb是否破解了如何在产生颠覆效应的同时,又不会遭人憎恨的秘籍?科技公司是否可以从中吸取经验教训?或许是吧。
或者,所有这些喝彩都很片面,Aribnb最终还是会像其他科技公司一样遭遇阻力?
二者其实兼而有之。Airbnb的增长不可能对社会没有影响,他的领导者也不可能完美无瑕。
几个月前,有一位Airbnb早期投资者给我打电话说,他很生气。克里(Cory)在疫情初期写了一篇关于切斯基的文章,我认为很公允,但这位投资者却觉得有失公允。他花了大约一个小时怒斥我发表那篇文章,一句一句逐一批判。他第二天接着打电话,继续展开抨击。
说实话,这几通电话很奇怪,因为那位投资者不满的内容,恰恰是Airbnb直接向我们透露的信息。我们检查了文章,找到了有争议的地方。我记得那人当时说:“你们怎么敢这么对布莱恩?”
这些电话一方面让人对Airbnb获得的支持印象深刻,另一方满也让人感叹它的支持者的偏信盲从。
既印象深刻又心存怀疑,是我这份工作最难的地方。但我的确可能同时怀有这两种感觉。对记者来说,这一点尤为重要。
这也是大家讨厌记者的原因。他们认为记者永远看不到积极面,永远不会为别人喝彩。可问题是,科技行业得到的喝彩已经够多了。时间会告诉我们Airbnb是否也是这种情况。