西西里岛是地中海中远离意大利海岸的一个岛屿。(图片鸣谢:欧洲航天局；(抄送-按2.0))
据生活科学网站（Sascha Pare）：新的研究发现，600万年前被吸入地壳的一大袋淡水仍然深埋在西西里的一座山脉之下。
淡水可能在墨西拿盐度危机期间被困在地下，当时直布罗陀海峡周围的海底开始上升，隔离了海洋，导致地中海干涸。根据11月22日发表在《通讯地球与环境》杂志上的一项研究，这一事件可能使海底暴露于雨水，然后雨水流入地壳。
雨水积聚起来，形成了一个含水层，在意大利西西里岛南部的Hyblean山下延伸了2300到8200英尺(700到2500米)深，并且从那以后没有移动过。
在这项新的研究中，研究人员调查了杰拉地层及其周围的深层地下水储量，这是一个已知的油藏，拥有几口深井，利用这些井的公开数据。他们构建了含水层的3D模型，并估计它拥有4.2立方英里(17.5立方公里)的水——是苏格兰尼斯湖的两倍多。
然后，研究人员使用3D模型让时间倒流，重建研究区域过去的地质情况，该区域横跨地中海中部的Hyblaean高原和马耳他高原。他们的研究结果显示，在墨西拿纪(720万至530万年前)，由于盐度危机，淡水渗入了当前海平面以下几千英尺的地壳。在这场危机中，地中海部分地区的海平面比目前下降了约7，870英尺(2，400米)。
这张图表显示了新发现的被困在西西里岛下方杰拉地层中的淡水体。(图片来源:美国国家地球物理和火山学研究所)
这项研究的主要作者洛伦佐·利帕里尼(Lorenzo Lipparini)在一封电子邮件中告诉《生活科学》(Live Science)，他是马耳他大学、罗马特雷大学和意大利国家地球物理和火山学研究所的地球科学家。
但为了让这一解释成立，利帕里尼和他的同事们需要找到一个管道，将大气降水——来自降雨和降雪的水——从地中海海底引导到深埋的杰拉地层。研究人员在研究中写道，马耳他悬崖是一个190英里(300公里)长的海底悬崖，从西西里岛的东缘向南延伸，“是这种直接联系的可能候选人”。换句话说，丢失的管道很可能在悬崖内。
研究人员在研究中写道，持续了大约70万年的墨西拿盐度危机，随着海平面“极其迅速”的上升而突然结束，这可能改变了压力条件，“使整个机制失效”。
研究人员指出，也有可能是沉积物和矿物质沉积在盐度危机期间封闭了沿马尔他悬崖的管道，在随后的几百万年里阻止了海水与杰拉地层中的淡水混合。
该小组希望淡水可以被抽上来，以缓解西西里岛的缺水问题，并且这一发现将激发在地中海其他地区进行类似的深层地下水勘探。
