灰鲸。鸣谢:uux.cn，Merrill Gosho，NOAA，Public Domain
据西雅图时报（阿曼达·周）：根据最新估计，西海岸的灰鲸数量又出现了一年的下降，但科学家们表示，对于以前濒临灭绝的鲸鱼来说，有一些积极的迹象。
北太平洋东部灰鲸的数量自2016年达到峰值(估计为26，960头)以来一直在下滑。今年，科学家估计有14526头鲸鱼。这一估计是基于加利福尼亚中部海岸的迁徙鲸鱼数量和统计分析。
2019年，美国国家海洋和大气管理局宣布人口灭绝为“非正常死亡事件”。虽然原因尚不清楚，但研究人员推测，这种下降部分与北极食物来源的变化有关，鲸鱼在那里度过夏天。
据卡斯卡迪亚研究集体称，上个月在华盛顿海岸发现的三头死灰鲸显示出营养不良的迹象。
这种无畏的物种有希望的迹象，它在北极和墨西哥之间迁徙了近10，000英里。在冬季，当鲸鱼在泻湖度过它们的时间时，科学家们统计到，2023年，带着幼鲸的母亲比过去五年中的任何一年都多。
研究人员还观察到，自2019年以来，他们身体的状况有所改善，墨西哥和西海岸沿岸被冲上岸的死亡灰鲸数量减少。
所有这些迹象都让研究人员相信，“灰鲸死亡事件可能正在放缓，”南下加利福尼亚州自治大学研究该物种的教授Jorge urán ramírez说。
美国国家海洋和大气管理局海洋哺乳动物和海龟部门主任大卫·韦勒说，管理局将继续密切关注鲸鱼。“我们希望从人们最近经历的令人担忧的趋势中发现任何积极变化的迹象或信号。”
北太平洋东部灰鲸被认为是一个成功的保护故事，因为它们的数量在1972年根据海洋哺乳动物保护法受到保护后一直在增长。由于商业狩猎，它们在20世纪50年代濒临灭绝。1964年，该物种的数量为13426只。
研究人员表示，一小群灰鲸在每年的迁徙中停在普吉特湾，被称为“Sounders”，已知它们会自学如何以泥滩中的鬼虾为食，这些泥滩通常位于近岸浅水区。
1994年，北太平洋东部灰鲸被从濒危物种名单中删除。自那以后，这种鲸鱼数量也曾发生过类似的大幅波动，该物种也从类似的少量数量中恢复过来。
