据美国太空网（Sharmila Kuthunur）：印度已经开始了它最新的雄心勃勃的登月之旅。
一枚运载火箭Mark-3(LVM3)火箭搭载Chandrayaan-3宇宙飞船于美国东部时间今天(7月14日)早上5:05(格林威治时间09:05；斯里哈里科塔当地时间下午2:35)。
火箭轰鸣着冲向天空，带着无人认领的着陆器-漫游车组合和世界上人口最多的国家的希望。发射后大约16分钟，Chandrayaan-3按计划与LVM3分离，进入绕地球轨道，开始了其节能的月球之旅。如果任务的其余部分按计划展开，印度将很快成为继美国、前苏联和中国之后第四个登上月球的国家。
这个雄心勃勃的本土任务的价格相对适中，为60亿卢比(7300万美元)。在许多国家竞相在月球上建立长期存在的时候，它的成功将加速印度低成本太空探索的日益增长的野心。
今天的发射开始了印度在月球表面轻轻着陆的第二次尝试，这一冒险发生在月船2号的着陆器-漫游器对由于软件故障撞上月球近四年后。印度国家航天局印度空间研究组织(ISRO)的官员表示，他们对这一次的成功充满信心。
月船3号于7月14日美国东部时间早上5:05(格林威治时间09:05)在萨迪什达万航天中心由LVM3火箭发射升空。(图片来源:印度空间研究组织(ISRO))
这种信心将在下个月受到考验，因为航天器推进器的多次点火将延长其绕地球的蛋形路径，增加其速度，直到它可以被扔进月球轨道。一旦到达那里，精确的操作必须安全地将着陆器-漫游器二人组安置在月球南极附近，这是一个主要未知的区域，印度梦想成为第一个揭开它的人。
“就月船3号着陆器在指定月球表面的最终精确着陆能力而言，这项任务是最重要的，”ISRO前高级科学家阿伦·辛哈告诉Space.com。
Chandrayaan-3着陆器被封装在其有效载荷整流罩之前。(图片鸣谢:ISRO)
该任务的着陆区尺寸为2.5英里乘1.5英里(4乘2.5公里)，位于南纬69.367621，东经32.348126，恰好靠近俄罗斯Luna 25航天器的计划着陆地点，该航天器计划于8月发射。作为太空探索的热点，月球南极被认为蕴藏着丰富的水冰，科学家认为可以开采这些水冰作为火箭燃料。月球水冰对生命支持也至关重要，这使得南极地区成为月球基地的诱人目标。
定于8月23日或8月24日的月船3号的着陆将是历史性的；过去成功的任务都在月球赤道附近着陆，而那些旨在到达南极的任务都失败了。与更容易到达的赤道地区不同，那里的太阳能航天器有充足的阳光，南极地区以低角度接收阳光，那里的长阴影使安全着陆成为一个挑战。
ISRO的科学家们寄希望于封装在Chandrayaan-3软件中的新算法。与Chandrayaan-2从静态图像中解读速度不同，Chandrayaan-3上的新技术旨在随着探测器向月球表面下降，实时估计航天器的速度。
此外，着陆器上的腿被命名为Vikram(梵语意为“勇敢”)，已经得到加强，以帮助它在略高的着陆速度下生存。ISRO主席S. Somanath上周在新闻发布会上说，航天器可以着陆的区域也大大扩大了，允许一些误差，最终增加了成功的机会。
假设安全着陆，一辆名为Pragyan(梵语“智慧”的意思)的六轮月球车，由自己的微型太阳能电池阵列供电，由摄像头引导以避开障碍物，将从Vikram滚下到月球表面。它配备了一个分光计来分析月球土壤和岩石，以及一个激光诱导分光镜来轰击目标并得出它们的化学成分。火星车和着陆器预计都将运行一个太阴日(大约两个地球周)，从月球上的日出到日落。
虽然太阳能机器人二人组预计无法在月球上度过寒冷的夜晚，但“额外高效电池充电的可能性很小，”辛哈告诉Space.com。"如果这是好的，另外14天[地球]可能是可用的."
Vikram配备了地震仪来感知月震，这有助于科学家推断月球的结构；一种类似温度计的仪器，将首次穿透月球土壤以记录其温度；研究接近表面的等离子体的探测器；根据任务计划，美国国家航空航天局(NASA)发射了一个回射器，“以了解月球系统的动力学”。
Chandrayaan-3是印度蓬勃发展的太空生态系统的最新成果，在该国签署和平探索月球的Artemis协议近一个月后展开。为了促进其太空经济，印度在4月发布了国家太空政策。该文件被该国新兴的商业航天部门寄予厚望，并允许自2020年以来几乎翻了一番的私营创业公司进行火箭发射——这一业务在历史上一直由ISRO主导。
Chandrayaan-3还将展示印度的本土技术，该技术使印度能够在各种任务中与世界各国合作。例如，2024年，印度计划发射NISAR(美国国家航空航天局-ISRO合成孔径雷达的缩写)，这是一个位于低地球轨道的天文台，将搭载两个雷达，每个国家提供一个，以监测地球表面的微小变化。在未来的任务中，该国与日本航天局合作开展了月球极地探测(LUPEX)任务，以研究月球上永久阴影区的水冰。
在多个国家竞相登上月球并在南极附近建立长期存在的时候，月船3号任务将有助于塑造印度在未来月球探索中的角色。
