“Sh 2-209”是银河系外区罕见的大规模恒星形成区。这幅图像是由MORICS在斯巴鲁望远镜上拍摄的。蓝色、绿色和红色分别对应于J波段(1.26微米)、H波段(1.64微米)和Ks波段(2.15微米)。信用:NAOJ
据斯巴鲁望远镜：对银河系外围一个恒星形成区的观察发现，恒星质量的分布与太阳系附近观察到的没有根本不同，该区域仍保留着早期宇宙的条件。这是理解局部环境对恒星质量分布影响的重要一步。
大多数恒星都与其他不同质量的恒星形成星团。太阳附近的所有星团都有相似的质量分布，但天文学家不能确定这是在更广泛的区域内，还是由于当地的条件。
为了回答这个问题，日本国立天文台助理教授Chikako Yasui领导的研究小组使用斯巴鲁望远镜观测了我们银河系外部的恒星形成区域Sh 2-209(以下简称S209)。与太阳附近星际气体的化学成分相比，S209更接近纯氢，含有更少量的较重元素。这使得它很好地模拟了100亿年前宇宙中的主要条件。
该团队在S209中确定了两个星团，一个大，一个小，并发现较大的星团由多达1500个成员恒星组成。这是第一次在银河系的外部发现如此大规模的恒星形成星团。得益于斯巴鲁望远镜的高灵敏度和高空间分辨率，该团队成功探测到了质量约为太阳十分之一至20倍太阳质量的恒星。
结果显示，与太阳附近的恒星形成区域相比，S209的大质量恒星比例略高，并且其质量小于太阳的恒星比例也较高。这些发现以“低金属性环境中年轻星系团的质量功能”为题发表。Sh 2-209”，发表在2023年2月2日的《天体物理学杂志》上。
Yasui解释说:“我们知道银河系的外部具有与早期宇宙相似的特性。”。“我们的结果表明，尽管在早期宇宙中形成了相对大量的大质量恒星，但这一数量与当今典型的星团没有显著差异。”
