据美国太空网（萨曼莎·马修森）：1997年6月27日，美国宇航局的近地舒梅克飞船飞过一颗名为253马蒂尔德的小行星。NEAR是近地小行星会合的缩写，它于1996年发射升空，围绕另一颗名为433 Eros的小行星运行，一路上它都飞过玛蒂尔德。
在执行任务的科学家唤醒它来观察玛蒂尔德之前，飞船在低功率状态下冬眠了近16个月。它以每小时22，000英里的速度掠过小行星，来到距离其表面750英里的地方。
小行星253玛蒂尔德，一颗C型小行星，在这张令人难忘的照片中被美国国家航空航天局的NEAR航天器看到。(图片来源:NASA/NEAR Shoemaker)
这次飞越持续了大约25分钟，飞船沿途拍摄了数百张照片——足以拍摄小行星表面60%的图像。
科学家们对这种超高速飞越的图像质量感到兴奋。他们发现玛蒂尔德的形状超级凹凸不平和不规则，其表面完全受损，这颗小行星很可能与太阳系中漂浮的其他岩石物体发生过激烈的碰撞。
