艺术家对侏罗纪蛇颈龙的诠释。在西德克萨斯州发现的蛇颈龙化石是唯一在该州发现和描述的侏罗纪脊椎动物化石。位于奥斯汀的德克萨斯大学领导了这项研究。鸣谢:维基共享
据奥斯汀德克萨斯大学：由奥斯汀德克萨斯大学科学家领导的一个团队填补了该州化石记录的一个主要空白——描述了德克萨斯州已知的第一批侏罗纪脊椎动物化石。
风化的骨头碎片来自蛇颈龙的四肢和脊椎，这是一种灭绝的海洋爬行动物，大约在1.5亿年前游过浅海，覆盖了现在的墨西哥东北部和德克萨斯州西部。
这些骨头是在德克萨斯大学杰克森地球科学学院地球历史博物馆的研究助理史蒂夫·梅领导的两次化石搜寻任务中发现的。
在发现之前，在德克萨斯州的露头上收集和描述的唯一侏罗纪化石来自海洋无脊椎动物，如菊石和蜗牛。梅说新发现的化石是侏罗纪骨骼存在的确凿证据。
“伙计们，那里有侏罗纪脊椎动物，”梅说。“我们发现了一些，但还有更多的东西有待发现，可以告诉我们德克萨斯州的这一部分在侏罗纪时期是什么样子的。”
6月23日，一篇描述骨骼和其他化石的论文发表在《落基山地质学》上。
杰克森地球科学学院的研究助理史蒂夫·梅手里拿着一具蛇颈龙化石，这是一种已经灭绝的海洋爬行动物。鸣谢:杰克逊地球科学学院/德克萨斯大学奥斯汀分校。
侏罗纪是一个标志性的史前时代，巨型恐龙在地球上行走。我们人类知道它们和其他侏罗纪生命的唯一原因是因为它们留下的化石。
但是要找到侏罗纪时代的化石，你需要侏罗纪时代的岩石。由于德克萨斯州的地质历史，该州几乎没有地球历史上这个时期的任何露头。马龙山脉中13平方英里的侏罗纪时代的岩石构成了该州的大部分岩石。
2015年，在为一本书做研究时，May得知德克萨斯州的化石记录中没有侏罗纪的骨头，他决定去马龙山脉探险。
“你就是不愿意相信德克萨斯州没有侏罗纪的骨头，”梅说。"此外，还有一个诱人的线索."
西德克萨斯的马龙山脉。德克萨斯州很少有侏罗纪岩石露头。鸣谢:约书亚·莱弗利
线索是克劳德·阿尔布里顿在1938年关于马龙山脉地质学的论文中提到了大块的骨头碎片，克劳德·阿尔布里顿后来成为了南卫理公会大学(SMU)的地质学教授。这足以让梅和他的合作者去西德克萨斯亲眼看看了。他们发现了大块的骨头碎片。蛇颈龙化石被侵蚀和分解。但这是一个可以引领更多科学的开端，合著者、SMU大学名誉教授路易斯·雅各布斯说。
“地质学家将去那里寻找更多的骨头，”雅各布斯说。“他们会找到它们，并以自己独特的方式寻找其他让他们感兴趣的东西。”
今天，马龙山脉矗立在干燥的沙漠之上。在侏罗纪时期，沉积物沉积在海平面以下，可能离海岸线只有几英里。
