本研究中使用的图皮-瓜拉尼语(绿色)和图皮安语(非TG) Awetí语(蓝色)和Mawé语(红色)，以及TG考古记录的分布(黑点)。由作者使用QGIS 3[29]编制，基于来自“自然地球”的公共领域数据和光栅图像，包括来自[30–32]的数据和Corrêa和Noelli未发表的数据库。学分:PLOS一中(2023)。DOI: 10.1371/journal.pone
据图宾根大学：一项新的研究表明，拉丁美洲最大的土著语系之一起源于公元前六世纪的Rio tapa jons和Rio Xingu流域，靠近今天巴西帕拉州的Santarém市。
图皮-瓜拉尼语系大约有50种语言，这给了我们像“美洲虎”和“食人鱼”这样的词现在，图宾根大学语言研究所的法布里西奥·费拉兹·赫拉尔迪博士和一个国际研究小组使用分子生物学领域开发的方法来比较和研究图皮-瓜拉尼语。这揭示了这些语言之间的关系，以及它们的地理和年代演变。这项新研究已经发表在最新一期的《PLOS一号》上。
对图皮-瓜拉尼语系的历史知之甚少。它包括大约40种今天仍在使用的语言，以及至少另外9种已经消失的语言。每种语言的使用者人数从不到100人(如阿蒙达瓦语和Juma语)到600万人(如巴拉圭的瓜拉尼语)不等。只有少数图皮-瓜拉尼语被记录下来。
Fabrício Gerardi说:“我们从过去几个世纪研究人员记录的音标中了解到的主要是灭绝的语言。”
基本词汇的比较
对于各种图皮-瓜拉尼语的关系分析，研究小组使用了基本词汇的比较列表。例如，他们问:在所研究的语言中，表示“腿”、“歌唱”或“蝙蝠”的词是相同的还是相似的？还是他们没有共同的根？
在例如不同动物或植物物种的分子生物学关系分析中，使用各自的基因序列。它们表明哪些区域是相同或相似的。Gerardi解释说:“基因变化(突变)的一般随机速率也可以用来估计两个相关物种是在多久以前从一个共同的祖先分裂出来的。”
生物物种的基因突变对应于相关语言的语音转换或替换。因此，在图皮-瓜拉尼语之一的图皮南巴，貘被称为“tapir在从这些语言中分裂出来的阿韦蒂语中，它被称为“tapiʔit.”
利用分子生物学的算法对图皮-瓜拉尼语的词汇和语法结构进行大规模分析，可以用来建立家谱。
“我们想知道这棵树看起来像什么，各种语言之间的联系有多紧密，每种语言有多古老，以及它何时分裂成新的语言，”Gerardi说。
通过考古发现校准时间框架
图皮-瓜拉尼语系的分布在宽度和广度上都延伸了4000多公里。
“在某些情况下，我们试图将同一地区的考古发现归入不同的语言。例如，在语言中有一些特定的词来描述在那里发现的陶瓷的特殊性质，”Gerardi说。“这让我们能够在语言和考古发现之间建立一种时空关系。这些陶瓷可以用放射性碳方法来确定年代——所以我们间接地有了语言发展的时间刻度，”他补充道。
一路走来，Gerardi和研究小组能够确定大约2550年前图皮-瓜拉尼语系可能起源于tapa jons-Xingu盆地。“然而，为了更好地证实我们的发现，考古和语言证据将需要进一步探索，”他说。
