传说中古希腊信使菲迪皮德斯于公元前490年带着战胜波斯人的意外好消息奔抵雅典，并且启发了现代的马拉松赛跑。这个被描绘在这幅画中的故事有什么问题呢？──这件事从来没有发生过。IMAGE BY SALINAS，ALBERTO VIA LOOK AND LEARN/ BRIDGEMAN IMAGES
据美国国家地理（撰文：ERIN BLAKEMORE编译：石颐珊）：大部分人都相信马拉松赛跑源自古希腊的一名信使，他为了宣布战胜波斯人的消息而跑了42.195公里。如果你也这么认为，那你就错了。
如果你随便找个人询问马拉松（一种长度为42.195公里的耐力赛跑）的起源，他大概会告诉你菲迪皮德斯（Pheidippides）的故事，这名古希腊信使从马拉松这个城市跑了42.195公里到雅典，只为了宣布希腊在与波斯的决定性战役中获得胜利，而且他完成任务以后就当场死亡了。传说希腊人为了纪念这位传令兵而将「马拉松」这项赛事加入古代的奥林匹克竞赛之中。
然而真实的历史更加复杂且迂回。下文将告诉你这种赛跑如何得名，以及为什么你对这项赛事所知的一切可能都是错的。
古老起源？
首先，符合事实的部分：真的有一个古希腊人名叫菲迪皮德斯（Pheidippides），而且他确实是公元前490年对波斯战争时期的信使。根据古希腊历史学家希罗多德（Herodotus）记载，这名信使确实跑了一趟史诗级的长跑。但是菲迪皮德斯奔跑的目的并非为了传递马拉松战役的胜利消息，他当时正试图集结部队以对波斯人展开反击。希罗多德写道，这名信使在36小时之内于雅典和斯巴达之间来回跑了惊人的240公里。
真的曾经有一名古希腊信差为了宣布波斯入侵者于马拉松战役溃败的消息而在跑到雅典以后当场力竭死亡吗？这座雕像刻画出上述场景，但是历史记载却显示这个事件的可信度没那么高。PHOTOGRAPH BY CHARLES NÈGRE VIA THE MET GILMAN COLLECTION，PURCHASE，HARRIETTE AND NOEL LEVINE GIFT，2005
最后雅典人成功集结部队并且击退波斯人，取得胜利。不过虽然菲迪皮德斯达成了惊人的运动成就，并没有纪录显示他负责传递胜利消息或达成任务后死去。完成这项任务的信使名字在不同纪录上有所出入，或叫特西波斯（Thersippos）或尤克勒斯（Eukles）。公元前347年，普鲁塔克（Plutarch）纪录「大部分人说是尤克勒斯，他身着方因战斗而依然散发着热气的盔甲奔跑……他仅能说出「欢笑吧！我们赢了！」便立即死去。」
菲迪皮德斯宣布马拉松战役胜利的传说似乎源自超过千年以后的19世纪，当时罗伯特.布朗宁（Robert Browning）写了一首名诗，描述这名信使奔至雅典，宣告「欢庆吧！吾等已致胜！」然后死去。
然而，上述几名士兵都没有促使古代奥林匹克竞赛增加长跑项目。虽然这些赛事中确实有徒步赛跑，但是距离较短，并以古希腊里（stadion）来计量，这是一种以雅典体育场的长度为基准的单位。距离最长的赛跑仅有24古希腊里，即大约4.6公里长。（然而距离短不代表简单：历史学家指出，在至少一种赛跑中，跑者必须穿着重达27公斤的盔甲参赛。）
马拉松的真实起源
所以马拉松赛跑的名字和距离是怎么来的？两者都可以归功于法国语言学家与古典学家米歇尔.布雷亚尔（Michel Bréal）。
1890年代，布雷亚尔参加了国际奥林匹克委员会（International Olympic Committee，IOC）的成立大会，会中提议效仿古希腊运动赛事，每四年在不同国家轮替举行一系列国际竞赛。当时希腊已经连续多年举办自己的复兴版本奥林匹克，但是IOC希望能将之提升为国家之间的正式竞赛。
徒步赛跑──如同陶瓶画师欧菲列特斯（The Euphiletos Painter）于这只瓶身上描绘的模样──是古希腊奥林匹克中已知最早的竞赛之一。不过这些赛跑的距离大约不像现代马拉松那么长。PHOTOGRAPH BY ROGERS FUND，1914 VIA THE MET
布雷亚尔建议将其中一项赛事设定为由马拉松跑至普尼克斯（Pnyx）的赛跑，后者是古代雅典人最喜爱的聚会地点，竞赛总长将为40公里。「或许我们可以在普尼克斯组织一场马拉松赛跑，」他写道：「此事将蕴有复古情坏。」
1896年，希腊运动员斯皮里东.路易斯（Spiridon Louis）于雅典举办的夏季奥林匹克中赢得这项比赛。这是希腊的胜利──也是酒精的胜利，路易斯在比赛中不只一次累跨，最后靠着饮酒撑过这次严苛的赛事。
直到1908年，赛跑距离才为了向英国王室表示敬意而延长至42.195公里。当年的奥林匹克于伦敦举行，主办方「任意地」延长了赛长，让英国国王爱德华七世（King Edward VII）与亚历山德拉王后（Queen Alexandra）能够从王室包间中轻易望见终点线。
在这场较以往更长的赛跑中，乍看之下赢家是意大利糕点师傅多兰多.皮耶特里（Dorando Pietri），据报他在比赛中因力竭而摔倒了五次，而他的胜利受到质疑，因为主办方的工作人员因担心他死在王室成员眼前而在赛道上出手帮助了他。最后，第二名完赛者，美国跑者约翰.海斯（John Hayes）得到金牌。这桩争议的残酷结局让两名跑者都声名大噪，而比赛从此以后就固定为42.195公里了。
跑入当代历史
在伦敦奥运以后，马拉松愈来愈受欢迎。1897年，美国第一场马拉松于波士顿举行，而纽约市马拉松虽然在晚了将近一世纪以后的1970年才开始，但现在已经是全美最盛大的马拉松。
1908年伦敦奥运竞赛中的美国跑者约翰.海斯，他最后夺得金牌。马拉松在这一次奥运中才第一次延伸至42.195公里。PHOTOGRAPH BY PA IMAGES ARCHIVE VIA GETTY IMAGES
女性直至1970年代都被大部分的马拉松竞赛拒于门外，而现在跑者们已在专为女性举办的马拉松中大放异彩，残障人士的马拉松比赛亦同。于此同时，超级马拉松（ultramarathon）和其他赛跑也随着跑步这一运动的声势逐渐壮大而愈来愈受欢迎。虽然马拉松赛跑的起源可能不是一名信使之死，但是短期内这项赛事的进行是不会放慢速度的。
