艺术家对类星体的印象。鸣谢:NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva
据皇家天文学会：研究人员观察到了过去90亿年宇宙历史中最明亮的类星体的X射线发射，称为SMSS J114447.77-430859.3，简称J1144。新的视角揭示了类星体的内部运作以及它们如何与环境相互作用。这项研究发表在《皇家天文学会月报》上。
J1144位于半人马座和九头蛇星座之间，距离地球96亿光年，非常强大，比太阳亮100000亿倍。J1144比其他相同光度的光源更接近地球，使天文学家能够深入了解为类星体及其周围环境提供动力的黑洞。
这项研究由天体物理学和行星学研究所(IRAP)的博士后研究员Elias Kammoun博士和马克斯·普朗克地外物理学研究所(MPE)的博士生Zsofi Igo领导。
类星体是已知宇宙中最明亮和最遥远的物体之一，由气体落入超大质量黑洞提供动力。它们可以被描述为非常高亮度的活动星系核(AGN),发出大量的可在无线电、红外线、可见光、紫外线和X射线波长中观测到的电磁辐射。J1144最初于2022年由南方巡天成像仪(SMSS)在可见光波段观测到。
在这项研究中，研究人员结合了几个天基天文台的观测结果:光谱-伦琴-伽马(SRG)天文台上的eROSITA仪器，欧空局XMM-Newton天文台，美国宇航局的核光谱望远镜阵列(NuSTAR)，以及美国宇航局的Neil Gehrels Swift天文台。
该小组使用来自四个天文台的数据来测量类星体发出的X射线的温度。他们发现这一温度约为3.5亿开尔文，是太阳表面温度的6万多倍。该团队还发现，类星体中心的黑洞质量约为太阳质量的100亿倍，并且它每年增长的速度约为100个太阳质量。
来自这个源的X射线光在几天的时间尺度内变化，这在具有像J1144中黑洞那么大的类星体中是不常见的。对于这种大小的黑洞，典型的变化时间尺度是几个月甚至几年。观测还表明，当一部分气体被黑洞吞噬时，一些气体以极其强大的风的形式喷射出来，将大量能量注入宿主星系。
这篇论文的第一作者Kammoun博士说:“我们非常惊讶的是，尽管它具有极大的能量，但以前的X射线天文台从未观测到它。”
他补充说，“类似的类星体通常在更远的距离发现，所以它们看起来更暗，我们看到的是宇宙只有20-30亿岁时的样子。J1144是一个非常罕见的光源，因为它非常明亮，而且离地球非常近(尽管仍然相距甚远！)，让我们独特地一瞥如此强大的类星体是什么样子。”
“对这一来源的新监测活动将于今年6月开始，这可能会揭示这一独特来源的更多惊喜。”
