研究发现至少在25万年前的欧洲人类就已经开始生火了
据赫瑞瓦特大学：苏格兰赫瑞瓦特大学的研究人员发现，欧洲早期人类制造和控制火的时间比以前认为的至少早5万年。
在《科学报告》(Scientific Reports)杂志上发表的一篇论文中，科学家们提出了证据，证明我们的欧洲祖先至少在25万年前就使用火进行烹饪、取暖和防御等活动。先前的证据表明，人类在欧洲管理火要比这晚得多，大约20万年前。
Heriot-Watt的能源、地球科学、基础设施和社会学院的研究小组使用法医化学方法识别不完全燃烧的分子，在西班牙马德里附近的考古遗址Valdocarros II发现了火灾。
Heriot-Watt的助理教授Clayton Magill博士专门利用地球化学来重建古代环境条件，他与西班牙考古学家苏珊娜·卢比奥·捷瑞和马德里康普鲁坦斯大学的华金·帕内拉合作领导了这个项目。地球化学涉及研究地球及其岩石和矿物的化学成分。
马吉尔博士说，“我们已经找到了东西被烧毁的确凿证据，这些遗骸被组织成一种模式，这表明是人类在制造和控制火。他们要么用火做饭，要么自卫。火灾中的空间模式告诉我们，他们正在包围一些东西，比如一个家或睡眠区，一个客厅或厨房，或者一个动物围栏。”
烧焦遗骸的化学特征也表明，我们的人类祖先选择某些类型的木柴是因为它的燃烧特性，比如热和无烟。
Magill博士说，这些发现“非常令人兴奋”,填补了我们对人类控制的火和人类发展的理解的空白。
“这很重要，因为我们的物种是由我们对火的使用来定义的，”马吉尔博士说。“从进化的角度来看，能够烹饪食物来喂养我们的大脑是我们如此成功的原因之一。火也带来保护，促进交流和家庭联系。我们现在有确凿无疑的证据表明，人类在欧洲开始生火和灭火的时间比我们猜测的要早5万年。”
马吉尔博士补充说，化学分析是一种比分析考古遗址更可靠的确认火灾的方法，考古遗址可能会受到天气条件或提取过程的侵蚀。
在该项目的下一阶段，研究小组将研究在壁炉附近发现的石器，以确定这些工具是否以特定的方式用于制造和控制火——例如，切肉或粉碎植物。
“我们想知道工具的选择性或专门性使用是否至少在理论上应该与火灾控制齐头并进，”马吉尔博士说，他也是莱尔地球和海洋科学中心(Heriot-Watt的全球研究所之一)的地能助理教授。
考古学家苏珊娜·卢比奥·捷瑞和华金·帕内拉让赫瑞瓦特团队接触到了来自瓦尔多卡罗斯二世遗址的高度管制的稀有样本，并与前赫瑞瓦特博士生拉维尼娅·m·斯坦坎皮亚诺合作，以法医级别的清洁度和对细节的关注收集样本。
该项目的其他研究人员是David Uribelarrea del Val和Alfredo Pérez González，他们也来自马德里康普顿斯大学。
从全球来看，人类控制火的最古老的明确证据是在大约150万年前的东非和大约79万年前的以色列。在欧洲，包括匈牙利、法国和德国在内的国家都与之前的火灾证据有关联。
