世界自然基金会澳大利亚分会发布的这张照片展示了一只幼年雄性毛尾鼠袋鼠——一种罕见的非常可爱的有袋动物，类似于兔子大小的袋鼠。
据法新社（大卫·威廉姆斯）：毛尾鼠袋鼠——一种罕见的、非常可爱的类似兔子大小的有袋动物——在从该地区消失100多年后，正在南澳大利亚大陆反弹。
毛尾鼠袋鼠，用后腿跳跃，很像一只全尺寸的袋鼠，在200多年前欧洲人定居后，成为猫、狐狸和开荒的受害者之前，居住在澳大利亚60%以上的地方。
野生动物科学家在两年多的时间里释放了120只动物，以观察它们是否能在防捕食者围栏或岛屿之外生存，现在它们正在南澳大利亚的约克半岛卷土重来。
研究人员周五表示，新的监测显示它们正在茁壮成长。
科学家说，他们捕获了85只毛尾鼠袋鼠，发现其中40%是在半岛出生的新动物，45只雌性毛尾鼠袋鼠中有42只的育儿袋中有幼仔。
“能在种群中看到这么多新动物真是太棒了，”北方和约克景观委员会的生态学家德里克·桑多说。
这些毛茸茸的生物——它们的数量从殖民化前的数千万只下降到现在的大约12000到18000只——一直生活在澳大利亚的岛屿上，生活在受保护的围栏里，以及西澳大利亚的一些地方。
服用类固醇的小袋鼠
Sandow说，他们在南澳大利亚的回归得益于一项密集的猫和狐狸控制计划，以及一个“漏水”的围栏，以减少——但没有完全排除——来自半岛南部的捕食者。
他告诉法新社，这些小动物在澳大利亚的环境中扮演着重要的角色。
“它们是一只脚踝大小的小袋鼠，如果你愿意，可以称之为打了类固醇的小袋鼠。它们的后腿非常有力，像袋鼠一样用育儿袋携带幼崽，但它们只有1.5公斤(3磅)，”桑多解释道。
毛尾鼠袋鼠，用后腿跳跃，很像一只全尺寸的袋鼠，在200多年前欧洲人定居后，成为猫、狐狸和开荒的受害者之前，居住在澳大利亚60%以上的地方。
“所以它们很小，但它们会在灌木丛中四处射击，它们会在茂密的植被下建立自己的小窝，”他说。
“他们挖了很多。一个小桶每年可以运几吨土。所以他们在地下挖掘，为水分渗透创造微小的栖息地，让种子生长。所以它们在生态系统中非常重要。”
他说，由于它们的数量被猫和狐狸大量减少，没有其他生物能够复制它们在使澳大利亚景观适合其他野生动物居住方面的作用。
Sandow说，在受到攻击时，雌性毛尾鼠袋鼠有一种不同寻常但有效的防御机制。
“为了逃跑，它们会以很高的速度曲折地穿过灌木丛。对于它们的体型来说，它们真的很快，”这位科学家说。
“可怕的父母”
但是雌性有一个额外的防御机制——当捕食者瞄准它们的后代时，将它们的幼仔从育儿袋中扔出，希望能够逃脱。
“这听起来像是可怕的育儿方式，但它真的很成功，”桑多说。
他说，它们繁殖迅速，当它们的幼仔自然离开或死亡时，雌性通常有准备好进入育儿袋的胚胎。
“他们基本上可以让他们的宝宝准备好放在他们的后口袋里，然后放回原处，”他说。“然后，在几周内，他们可能会回到同一阶段。”
桑多说，科学家们认为，如果狐狸和猫的数量能够得到控制，即使它们没有被根除，毛尾鼠袋鼠和其他物种也能繁荣发展。
“我们真的希望毛尾鼠袋鼠只是我们可以带回来并帮助恢复灌木的许多物种中的一个。”
