哺乳动物脊柱的例子和三个复杂性指数的计算。Credit: Nature Ecology& Evolution(2023). DOI: 10.1038/s41559-023-01982-5
据美国物理学家组织网（by Vicky Just, University of Bath）：根据包括巴斯大学米尔纳进化中心研究人员在内的一组国际科学家的新证据，哺乳动物脊柱的主要变化是由其高度可变的椎骨数量决定的。
该小组发现了新的发现，确定了哺乳动物的这一列“复杂性”是如何由它们不同数量的椎骨形成的。
来自英国林肯大学、巴斯大学和中国科学院南京地质古生物研究所的研究小组进行了一项案例研究，检查了1136种现代哺乳动物物种的椎骨，从蓝鲸到鼩鼱，以确定脊柱复杂性如何随着时间的推移在主要群体中演变。
他们测量了脊柱的复杂性，作为椎骨在中部和后部区域的数量和分布的函数，并确定了在哺乳动物的独立谱系中，复杂性有平行增加的趋势。
林肯大学生命科学系博士生艾米丽·格林(Emily Green)说:“哺乳动物的中轴骨骼是研究脊椎动物进化模式和过程的理想模型系统，包括生物复杂性的起源及其在推动进一步进化变化中的作用。”
巴斯大学米尔纳进化中心的博士生安德鲁·布林克沃斯解释说:“大自然一直在复制东西——基因、器官、肢体——因为这些副本并不总是完美的，它们会出现分歧，因此携带它们的生物体会变得更加复杂，这完全是偶然的。”
南京地质古生物研究所研究员李沂蒙补充说:“拉马克和他那个时代的许多进化生物学家一样，认为生物体内有一种内在的‘复杂化力量’，所以整个进化过程是上帝预先注定的。达尔文表明，没有路线图，自然选择可以在任何方向上起作用，包括从更复杂到更简单，就像许多盲目的穴居动物一样，但零力进化法则表明，即使是自然选择也不是复杂性进化的必要条件。
这项名为“不同的脊椎公式塑造了哺乳动物轴向复杂性的进化”的研究，这项研究的结果已经发表在《自然生态和进化》上。
