长尾猕猴无意中产生的锐边薄片的例子。Credit: Proffitt et al, 2023
据美国物理学家组织网（by Max Planck Society）：马克斯·普朗克进化人类学研究所的人类学家研究发现，石器制造并不是人类及其祖先所独有的。
这项在科学进展发表的研究基于对泰国攀牙国家公园长尾猕猴使用的石器的新分析。这些猴子用石头工具敲开硬壳坚果。在这个过程中，猴子经常打碎它们的锤石和铁砧。由此产生的碎石集合体数量巨大，遍布整个地貌。此外，在东非一些最早的考古遗址中，许多这些人工制品都具有相同的特征，这些特征通常被用来识别有意制造的石器。
“有意识地制造锋利的石片的能力被视为人类进化的一个关键点，理解这是如何以及何时发生的是一个巨大的问题，通常通过对过去的人工制品和化石的研究来调查。我们的研究表明，石器生产并不是人类和我们的祖先所独有的，”马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究员、主要作者托莫斯·普罗菲特说。
“这些猕猴使用石器加工坚果的事实并不令人惊讶，因为它们也使用工具来获取各种贝类。有趣的是，在这样做的过程中，他们意外地产生了自己的大量考古记录，这些记录在一定程度上与一些人类手工艺品没有区别。”
长尾猕猴使用石器获取食物的示例。Credit: Lydia V. Luncz
对石器技术发展的新见解
通过将猕猴偶然制造的石头碎片与一些最早的考古遗址进行比较，研究人员能够表明猴子制造的许多人工制品都属于早期人类的范畴。合著者乔纳森·里夫斯说，“这些文物可以通过坚果开裂产生的事实，暗示了我们在考古记录中与锋利边缘薄片相关的一系列行为。”
新发现的猕猴石器工具为我们最早的祖先如何开始第一项技术提供了新的见解，它的起源可能与类似的坚果开裂行为有关，这可能比目前最早的考古记录要早得多。
“用石锤和铁砧敲碎坚果，类似于今天一些灵长类动物的做法，有人认为这可能是有意制造石器的先驱。该研究的高级作者、马克斯·普朗克进化人类学研究所技术灵长类动物研究小组负责人Lydia Luncz说:“这项研究以及我们小组以前发表的研究，为未来能够识别这样的考古签名打开了大门。“这一发现表明，活着的灵长类动物可以帮助研究人员调查我们自己血统中工具使用的起源和进化。”
