猎户座腰带可能是猎户座最容易辨认的特征之一。(Image credit: Inigo Cia via Getty Images)
据美国太空网（By Ed Browne）：猎户座腰带是一条由三颗恒星组成的线，位于猎户座中央。
这条腰带可能是猎户座最容易辨认的特征。全世界都可以看到，这个星座是以希腊神话中同名的猎人命名的。猎户座腰带被认为是一颗星，一种不属于88个官方星座的星星图案。
顾名思义，猎户座腰带在猎人的描绘中代表了猎户座的腰部。他外表的其他方面可能会有所不同，但他经常被描绘成一手拿着武器，另一只手拿着盾牌或兽皮，这取决于星座中其他恒星的位置。
猎户座腰带由哪些星星组成？
猎户座腰带由三颗星星组成。从东到西，它们是参宿一、参水猿和明高。分别来看，这三颗超巨星的质量是太阳的几倍，亮度是太阳的几千或几万倍。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的天文学名誉教授、天文学家吉姆·卡勒说，这三颗恒星的名字都源于阿拉伯语，都来自于指腰带本身的短语。
天空观察者Per-Magnus Heden想知道当他在2011年2月拍摄这张照片时，维京人是否凝视着同样的星空，包括底部的猎户座。(Image credit: P-M Hedén/TWAN)
虽然这些星星在天空中看起来彼此很近，但它们实际上相距数光年。据英国皇家天文学会副执行主任罗伯特·梅西称，参宿一、参水猿和明坂大约距离我们740光年、2000光年和690光年。NASA对猎户座腰带的“深度”有一个很好的可视化(在新标签中打开)。
猎户座腰带上的两颗恒星，Mintaka和Alnitak，实际上是恒星系统，这意味着它们由多颗彼此靠近的恒星组成。然而，从我们的角度来看，它们看起来是一束强光。Mintaka由排列在一个复杂系统中的五颗恒星组成，Alnitak包括三颗恒星，称为Alnitak Aa，Ab和b。另一方面，参水猿被认为是一颗单一的恒星，非常大而明亮。
猎户座腰带常见问题专家解答
我们向英国格林威治皇家天文台的天文教育官员Affelia Wibisono和英国皇家天文学会的副执行董事Robert Massey询问了一些关于猎户座腰带的常见问题。
阿费利亚·维比索诺
天文学教育干事Affelia Wibisono是英国格林威治皇家天文台的天文教育官员。
罗伯特·梅西
副执行主任罗伯特·梅西是英国皇家天文学会的副执行董事兼新闻官
找到猎户座腰带最简单的方法是什么？
找到猎户座腰带最简单的方法就是先找到夜空中最亮的星星天狼星。天狼星看起来比其他任何星星都闪烁，这使得它很容易被发现。在天狼星附近和更远的天空中，是猎户座中最亮的两颗星——红色超巨星参宿四和蓝色超巨星参宿七。天狼星、参宿四和参宿七标志着一个三角形的点。猎户座腰带位于参宿四和参宿七之间——维比索诺。
这是一条线上亮度相似的三颗独特的星星，它们真的很突出，是构成猎户座本身的那种盒子的一部分。从冬天到春天(在北半球)，它在南半球地平线上非常突出。在南半球，它将在北方地平线之上——梅西。
猎户座腰带什么时候可见？
对于北半球和南半球来说，观看猎户座腰带的最佳时间是11月和3月之间——维比索诺。
季节变化是在秋天，黎明前的早晨天空中可以看到猎户座腰带。当你进入12月和1月时，最好是在午夜左右，然后当你进入春天的天空时，最好是在晚上。直到三月，它很容易被发现并处于一个良好的位置，然后在三月和四月之后，随着它消失在暮色中，它更难被看到——梅西。
猎户座腰带上的星星相距多远？
参宿一距离地球大约740光年，参水猿距离地球大约2000光年，明坂距离地球大约690光年，所以这是思考恒星之间距离的一种方式。根据它们之间的纬度，或者说从左到右的距离，这两颗恒星将相距几十光年——马西。
一张详细描述猎户座中的星星离地球有多远的信息图。从左到右他们读到贝拉特里克斯242光年，参宿四429光年，赛弗724光年，参宿八826光年，梅萨1069光年，明塔卡919光年，参宿七777光年，参宿一1360光年。
猎户座中的恒星距离地球有多少光年。(Image credit: All About Space Magazine, M42 image credit: NASA/ESA)
猎户座腰带的历史和神话
根据美国宇航局钱德拉X射线天文台的页面，纵观历史，猎户座星座已经被世界各地的几种文化独立地注意到，其中许多文化认为该星座的外观像人类。古代印度人把这个图形视为被箭射中的国王，猎户座腰带上的星星代表箭。
在古埃及神话中，猎户座腰带上的星星代表埃及死者之神奥西里斯灵魂的安息之地。甚至有一种理论，(在新标签中打开)自20世纪后期提出，大约4500年前，古埃及人将吉萨金字塔定位成与猎户座腰带上的星星对齐。然而，这一理论并没有被广泛接受，研究人员对恒星在当时是如何出现的存在分歧。
